人们来到绿浪翻滚的田野上，有时能看到一个个由松散的泥土堆积而成的土堆。这是谁干的活呢？原来，这是绰号为“活的挖掘机”——鼹鼠们干的好事。
　　鼹鼠外形像鼠，但不是鼠，是食虫目动物。它大部分时间生活在地下，是挖土能手。它用两只前爪一面挖土，一面将泥土拨到身体下面，然后用后腿不停地向后踢去。接着，它转过身来，用头向外推土，一直推到洞外。鼹鼠的拿手好戏是打洞，在建造永久性地道时，雄鼹鼠的掘进速度是每分钟30厘米，也就是每小时掘进18米。假如鼹鼠长得有人那么大，那它每小时可掘进13千米了。即使是操作机械的矿工，也望尘莫及。
　　鼹鼠建造的“地下宫殿”既奇特复杂，又别致完善。有许多洞口和地道通向巢穴，两旁和巢底有贮物室、育婴室和卧室，育婴室和卧室里铺上了树叶、枯草和苔藓，显得柔软和舒适。卧室一般都离地面几十厘米深，它的一侧是进气道，另一侧是排气道。排气道的出口往往在河边。进气道不是笔直的，而是转个弯儿后再往上，这样可以避免“穿堂风”。卧室还有一条通道，先是下斜的坑道，然后曲折地通向地面的另一个出口，这是鼹鼠在紧急关头用来逃生的。在潮湿的地区，这条通道还有一个作用：作为排水的沟渠。每一座“地下宫殿”，都有一条外出的主干道，有70米长，两边是一些小巷道，可以通往四面八方，便于鼹鼠外出猎食它喜爱的蚯蚓。