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2015年8月2日,上海浦东国际机场的候机大厅里,28位15岁左右的孩子即将登上飞往英国惠林顿的维珍国际航班。在那里,他们将先接受一个月的集训,再到英国各地的中学报到,开始他们异国求学的生涯。
此时,每一个孩子的身边都围满了亲人;每一个亲人的眼睛都是红红的。这些从小被捧在手心里长大的孩子,从此将与亲人天各一方。英国毕竟不是鸡形地图上的某个城市,可以抬脚即去,那是一个陌生的国度……一切都是未知的。
渺万里层云,千山暮雪,只影向英去。
加拿大的夏令营
去年,我蒙发了送孩子去国外念高中的想法后,便替儿子报名参加了加拿大圣迈克学校的夏令营。这所学校有百年历史,是美洲教育序列中的佼佼者。他们安排的夏令营,是为想上圣迈克的学生与家长提供考察便利。
5周的夏令营,我一直呆在加拿大。虽然上课的时候看不见孩子,可是,每到周末我去校园,总能看见孩子脸上久违的灿烂笑容。不禁欣慰,这才是我那14岁儿子该有的状态啊!
儿子吃住都在学校,他告诉我,学校各个国家的饭菜都有,伙食很好。一间宿舍约30平方,住2个学生,简单却不简陋。每层宿舍的尽头,设有洗衣间,里面有两部洗衣机、烘干机和洗衣液、消毒液。
宿舍还配备专门的老师作为管理员,即使是在中国没有做过家务的独生子女,宿舍也能保持干净。我看见儿子的衣物虽然规整得不好,却也都是干干净净。他告诉我,这都是他自己用洗衣机洗的。
在夏令营期间,周一至周五上午是主课学习,下午是生存训练与体育锻炼。有一次儿子很兴奋地说:“妈妈,老师让我们去钻山洞,幸亏我戴了头盔,否则,头都要砸得稀烂。”我哈哈大笑:“是老师让你戴头盔的吧?”他答:“是。”男孩子需要生存锻炼,否则,他长大后怎么经历风雨?
5周的夏令营,儿子在学校与老师交流都是用英语,虽然不熟练,起码他大胆开口了,自信心也由此得到提高。在这里,他还学习了曲棍球等体育项目,参加了漂流、攀岩等野外生存活动,观看了学校组织观摩的足球比赛。
圣迈克丰富的教学与生活,不仅让儿子眼界开阔了,还激发了他生活与学习的积极性。
学习快结束时,一直不赞同让儿子出国读高中的孩子爹也来到了加拿大。我陪他去学校,正赶上孩子上最后一堂课。有老师看见我们,邀请我们去课堂观摩。
教室里十几个学生分成两组,似乎在竞赛。大家都全情投入,三个老师如同朋友一般对学生循循善诱。平时在国内不见活跃的儿子,在课堂上蹦起来发言,兴奋地抢答。活跃的课堂、兴奋的孩子、朋友般的老师,知识在快乐中传递给每一个受教者。
孩子爹又参观了学校与孩子宿舍。很快,他告诉我:“送孩子出国学习!”这短暂的观摩促使了他的转变。
首次申请失败
本以为拜托曾经把自己孩子送入圣迈克就读的女友,我们就可以安排儿子去圣迈克上学。孰料,当我们准备好各种学校需要的资料,苦苦等待来的,却是没有被圣迈克录取的消息。
我们分析失败的原因:
1.女友的儿子就读圣迈克是前几年的事情,如今,大量的中国留学生涌入竞争,而此类学校对每个国家入学学习的名额有严格控制;
2.圣迈克在加拿大是高端学府,当地居民申请入读都很困难。我们没有请中介,只以私人经验对抗中介的团队力量;
3.因为想让儿子把国内初中的课业读完,夏令营回来后,语言考试准备不足。
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决定去英国
就在我万分焦急中,另一个好友的女儿申请英国留学成功了。她给我介绍了某大学下属的一所中介公司。据说,这所中介公司已经有十几年的从业经验,很专业。紧迫之下,我把儿子的资料发给他们。中介公司的相关人员告诉我们,源于与英国中学多年建立的友好、信任关系,他们有把握送儿子去一所英国排名前300的中学。英国有4000所左右的高中,前300名应该是教育质量相当不错的学校。中介公司的人员分析,不要一味追求排名,最适合孩子的学校才是最好的学校。有前300名的排名保证,我听取了中介公司的意见。
接下来的时间,我们家一致做出让儿子初三下学期休学的决定。儿子参加了雅思考试的培训,为出国留学做全面准备,中介公司也为他安排了入学考试培训。忙乱的几个月过后,在中介公司有条不紊的指挥和帮助下,我们终于收到了英国高中的录取通知书。儿子将就读于英国的一所私立学校,这所学校采取封闭式教育模式,学费30多万元/年,包括食宿;另外,监护人费用5万多元/年,还有放假期间活动的费用,加起来40万元左右/年,不包括往返的费用和他平时的零花费用。
儿子在英国的高中,学业分2年GCSE阶段,这个阶段相当于中国的高一、高二;2年A-LEVEL阶段,这个阶段相当于中国的高三和大学预科一年。如果孩子在GCSE阶段的学习优异,A-LEVEL可以申请更好的学校。
英国的毕业考试和升学考试由三部分组成:平时成绩、毕业考试或升学考试成绩和老师的印象成绩。英国的教育评估不是一考定终身,而是将学习中的点滴成败汇总衡量,其中包括学生的品德、性格、学习态度等综合素质考评。很多中国留学生,即便成绩优异,也不见得能进入高等学府,其原因便是综合素质出现问题。
可见,无论身在哪里,努力都是必须的过程。
现在,孩子们带着对未来的憧憬,奔向大洋彼岸。送别的家人看着他们远去的身影,百感交集,未来如何,我们唯有祝福。