从新中国成立到奥巴马政府上台之前,中美关系历经1949—1969年、1969-1989年和1989-2009年三个“20年周期”,意识形态、地缘政治和经济相互依赖是中美关系这三个周期变化的重要因素。奥巴马政府提出“重返亚太”、“亚太再平衡”,特朗普政府提出“美国优先”并掀起贸易战,中美关系再次陷入低谷,权力结构性矛盾使中美从战略竞争走向战略对抗的可能性增大,这表明中美关系实际上已处于2009-2029年第四个20年周期的关键时期。中美关系前三个20年的周期性变化对东南亚国家的外交选择具有十分重要的影响,具体体现在:按照意识形态“选边站”;维护地缘安全;实施“大国平衡”,推进经贸合作和区域一体化建设。在当前美国对中国采取战略对抗的形势下,东南亚国家坚持不“选边站”的立场会面临极大的挑战,中国需要思考其部分国家在极端情况下是否会重回“选边站”的问题。