在华盛顿，暴风雪到来之前，人们囤积黄金的速度可比囤积牛奶、面包、厕纸的速度快多了。但为什么屯的是金子呢？除了有模仿收藏家的倾向以外，黄金真的没那么特别。其实世上还有远比黄金更有用的元素，甚至有几种比黄金更稀有。下面列出的这些元素仅限于地壳中含有的元素，没有人会更深入研究地壳以外的元素，小行星发掘不在现在讨论的范围内。
　　铂：元素符号Pt，俗称白金。在自然界中常以自然矿状态存在，极为分散。铂在珠宝中被普遍使用，在汽车的控制废气排放装置中，铂的使用更为常见。它也被用于电子、火花塞、治疗癌症的药物等方面。
　　钯：元素符号Pd，是第五周期Ⅷ族铂系元素的成员。钯与铂的外观和用途都很相似；经常被用于汽车尾气排放设备和电子产品中。它也是燃料电池的关键组成部分。
　　 钌：元素符号Ru。像铂和钯一样，钌是一种不易变色的银白色金属。它被用作催化剂，也用于硬化其他相似金属，如铂、钯。钌是铂系元素在地壳中含量最少的一个，也是铂系元素中最后被发现的。它在铂被发现100多年后才被确认，比其余铂系元素的发现晚了40年。
　　铼：元素符号Re，铼为稀散元素，发现较晚。铼由于资源贫乏，价格昂贵，长期以来对其研究较少。1950年后，铼在现代技术中开始应用，生产日益发展。少量的这种银色金属与镍一并被用在喷气发动机中。铼的价格昂贵，在应用上多采用含铼的合金，其中钨铼和钼铼合金用途最广。铼的同位素还被运用于肝癌的治疗。
　　铑：元素符号Ph，它的名字源自希腊文rhodon，意为“玫瑰”，因为铑盐的溶液呈现玫瑰的淡红色彩。铑在地壳中的含量仅为十亿分之一，常与其他铂系元素一起分散于冲积矿床和砂积矿床中。天然稳定同位素只有铑103。除了被用于制造合金外，铑还可用作其他金属的光亮而坚硬的镀膜，如，镀在银器或照相机零件上。将铑蒸发至玻璃表面上，形成一层薄腊，便造成一种特别优良的反射镜面。一些白金和纯银珠宝还以铑做底板，用以改善它们的外观，同时它也被运用于飞行器的火花塞、钢笔以及乳腺放射成像装置中。
　　锇：元素符号0s，铂族金属成员之一。是一种密度大的自然元素——其密度是铅的两倍。金属锇极脆，但在空气中十分稳定，甚至在王水里也不会被腐蚀。锇的蒸气有剧毒，会强烈地刺激人眼的粘膜，严重时会造成失明。但这种蓝灰色的金属在需要硬度和稳定性的应用领域大放异彩。它的应用领域包括外科移植、电触点和钢笔尖等。
　　铱：元素符号Ir。元素名称来源于拉丁文，原意是“彩虹”。如果铱听起来让你觉得熟悉，那可能是因为很多通讯卫星都是以这种硬而脆的大密度金属元素命名的，也可能是因为恐龙在白垩纪末灭绝与铱有关的缘故。与地壳相比，这种金属在小行星和陨石中更常见。在电脑内存设备护面、深水导管、X射线望远镜和制造粘胶纤维的设备中，也都能找到铱的身影。