真正的广东人知道，无论哪类粤菜，无论有多少花样，汤无论如何都少不得，所谓无汤不成宴。只有先喝了汤，一顿饭才算真正开始。
　　这汤，可以是根据不同时令用不同食材煲出来的老火靓汤，也可以是隔水蒸出来的原盅炖汤。夏天的汤清补凉，里面的中药材多为凉性，像黄芪（qí）、党参、淮山、茯苓（fú línɡ）之类，辅以猪骨凤爪或者老鸭干贝，再加上五六种辅料药材;又比如秋冬时节的龙凤汤，是鲜蛇配老鸡或者干海蛇配老鸽竹丝鸡，辅以椰丝虫草花;对广东人来说，喝过这些汤就算是秋冬进补了。有汤做底，就算偶有寒流越过南岭的重重山脉，一件薄毛衣也可以撑到来年早春的红棉开花了。
　　可以说，广东人的生活品质，很大程度上取决于汤。入粤二十多年了，我自然也煲得一手靓汤，但真正让我感到骄傲的，却是我煲出的一锅锅阿胶靓汤。我煲出的阿胶靓汤，堪比国宴上一道著名的谭家菜，清汤燕菜。有时突发异想，我要不要去为这道汤申请一个专利？说起阿胶靓汤，有些话长。几年前，我受命广东省委宣传部，创作以谭家菜为题材的长篇小说《天下第一菜》。为此，我一头扎进了民国史料里，了解谭家菜的起源、历史，以及谭家菜的创始人与承继者命运的悲欢，身陷其中，我的情绪像一张宣纸，被历史的烟云与泪迹浸透。写作过程中，我迫切想知道，谭家菜为什么会成为“天下第一菜”。
　　我尝试用谭家菜的秘方亲自制作谭家菜。我买来定量的整鸡整鸭，把干贝、花胶等放入专门买来的大汤锅里，煮沸，去浮沫，文火煲;一直煲，煲到整只雞鸭软烂出汁，再捣碎，用洗净煮过的崭新湿棉纱过滤油汁与碎肉骨。整整两日，得到清汤与浓汤各一大碗。
　　汤汁清澈、透亮，耀眼的橙黄色酷似上好的碧螺春泡出的头道茶汤，接下来，用清汤隔水蒸燕窝，用浓汤烧鱼翅，终于获得两道正宗的谭家菜：清汤燕菜，黄焖鱼翅。
　　一道汤，一道菜。
　　汤端上桌后，我竟有些紧张，汤汁接触到舌尖，慢慢渗入舌根，再滑入喉咙，那一刻， 我情不自禁地捂住了胸口。那种鲜美之至的口感，就算我穷尽天下的词汇，也无法描述！
　　汤在，词穷。
　　生活中很多奇迹，都源自误打误撞。那几块东阿阿胶消失在汤里，而它的魂却渗进了汤汁的每一颗分子里，成为一煲融合了胶香散发着鲜美的神汤！我已经舍不得拿这个汤来做菜，无论多么名贵的食材，都不配拿这味汤烧制。它只合适饮。是的，它不是琼浆，也非玉液，更奇妙的是，它的好，不单单是味美，还有近乎神奇的功效。这功效来自我先生的验证。先生是少白头，人到中年便顶上一头白霜，又因为是学化学的，坚拒染发，只好一直白着。几十碗阿胶汤喝下去，他的头发先是从发根处颜色渐深，然后是头发的中段，最后是发梢。
　　我相信那是阿胶的作用，因为我写谭家菜时，并没有看到谭家汤有黑发作用的任何文字记录，倒是不少医典中提及阿胶的乌发作用。印象中，阿胶补血功效人尽皆知，产妇食用黄酒加红枣核桃炖制的阿胶膏补养平常之极，倒是我无意中煲出的阿胶汤，因为配以上好的食材，淡淡的药香融合出奇异的鲜味，美味与功效同享。
　　阿胶是名贵中药材。它之所以成名却是因产地。陶弘景《本草经集注》曰：“出东阿，故名阿胶。”
　　它的神奇，在于独有的东阿地下水与乌驴皮的融合，这种融合把地域灵气与神秘物质凝聚成魂魄，深藏在一小方阿胶块中。
　　我先生从事生物制药工作，他亲手提取过人参皂甙、银杏叶黄酮甙、青蒿素、麻黄生物碱等多种生物医药原料，但对阿胶的神奇药理无从解释，只模糊道，“只能说它是一味神奇的药”，“也许它融入你的汤里就有了奇特的化学属性跟药物属性”。
　　我先生说，你用天下第一菜和天下第一药合成了天下第一汤。
　　谭家菜让广东的饮食精华享誉全国，我希望有朝一日，有人能把东阿阿胶熬进广东人的汤里，就像黄芪党参枸杞，成为普通人家的平常日子，成为饭前的第一口汤。
　　我甚至想，待我不再想写作时，我要在广州的某一条老街的某一条老巷子里开一家炖品汤店，店名就叫“天下第一汤”。
　　（摘自《青年文学》2017年第12期）