普京从不掩饰他在克格勃的工作经历，每当谈到这段历史，他便会自豪地说：在情报部门工作，我最大的收获就是拥有一颗爱国心，我热爱我的国家。
　　目前在普京身边以及国家安全委员会中拥有克格勃和军队背景的成员比例已经高达60%，在俄罗斯的七大行政区域中，有五个区域的最高行政长官是原克格勃和军队的成员，深受普京信任的原国防部部长伊万诺夫，就是普京原来在克格勃的同事。
　　1985年，普京被派往民主德国从事间谍工作。虽然只工作了6年，但业绩非凡。一位曾在80年代受普京控制、直接为他提供情报的前民主德国特工(代号为M)的文章，披露了普京到德国从事间谍生涯的一些鲜为人知的内幕。
　　M特工回忆说：“普京的前任，也就是我的前上司克格勃情报处官员介绍我们相识。由于普京是一位刚出炉的新手，于是我向他详细介绍了在德从事间谍活动应注意的情况。显然，他一点经验也没有。这是他第一次赴海外从事间谍工作。他虽然对间谍理论了如指掌，但却不了解具体操作时的规则。”
　　很快，普京就出了个大差错——
　　M冒险安排了与普京的一次接头，但不知为什么普京竟没有按时赴约，气得M特工大发雷霆，“要知道忘记与你负责的特工接头就等于犯了有可能危及那名特工生命安全的大错。我警告普京说，除非他克服掉不良行为，否则我就立即不干了。”普京像许多俄罗斯人一样，在守时方面有问题。但他一向崇拜德国人的严谨、务实的工作作风，不久，普京的工作作风就变得十分麻利。
　　M特工说，普京有5年时间是他的头儿。普京开始几乎很少说话，总是在寻求建议。两个人建立了一套严格的接头制度。为了保护M特工的生命安全，他们有十幢屋子作为会面备用的地方。一旦发生特殊情况，他们就通过其他方式来进行联系。在沿易北河的一条小路上有一个接头点，M特工每晚都在那里慢跑。M特工把压扁的啤酒罐或香烟盒扔在事先约定的地方，那些东西里往往藏有加了密的电文，或者把情报藏在水泥块里，敲碎水泥块，就可以得到情报。
　　还有一种接头办法，如果普京办公室里的电话连续响了三声，就是M特工需要紧急约见，普京会在60分钟内赶往接头地点。
　　M特工说，尽管普京刚刚涉入间谍领域时表现令人不满意，但他逐渐成长为非常有效的自我控制者。他更加雷厉风行，总是竭力控制自己，几乎没有什么事情能够难倒他，也几乎没有什么事情可以归罪于他。M特工甚至说：“他不是个酗酒者，也不抽烟。他不恋钱，也不好色。他总是在控制着自己的感情，总是将秘密藏在心头。他一定有弱点，可我就是不知道这个弱点是什么。”
　　1989年12月6日晚，德国德累斯顿发生了抗议示威民众围攻州安全机关办公大楼的事件。当时在安全局的大楼里挤满了随身携带武器的国家安全局工作人员。由于担心发生意外事件，他们在拼命阻止人群的同时，开始焚烧秘密档案。一个小时后，数百名抗议者冲进大楼。
　　 普京面对喧闹的人群，大声告诉他们：“这里是苏联军事机构驻地，不容随意侵犯。”人群中有人质问普京，他究竟是什么人，为什么德语说得这样好。普京不动声色地表示他是一名翻译。就这样，普京成功地拖延了时间。得到国内指令后，普京用流利的德语大声宣布：“我希望你们不要试图闯入这一地区。我的部下拥有武器，并已得到可以对外来闯入者开枪的授权。”普京满脸严肃的表情和他斩钉截铁的话语立刻使人群安静下来。那些试图闯入者悄无声息地散去了。
　　普京在民主德国为克格勃做出的最大贡献，是领导了代号为“日出”的行动计划。这个计划是在德国建立一个间谍网，负责搜集前苏联所需要的经济或科技情报。这个计划并没有随着两德统一、苏联解体而寿终正寝——普京当年布建的间谍网可能到现在还在运作——连德国总理施罗德都为此而愁眉不展。
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