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48岁的纽约主妇杰西近来感觉很不好，不但失眠，而且烦躁易怒，爱出汗，连记忆力也大不如从前了，甚至牙齿也出现了松动。她知道，自己已经进入了生命的秋天——更年期。而在中国，同样48岁林英却没有杰西那么强烈的更年期症状，这并不是个例，研究发现，东方女性的更年期症状确实大大少于西方女性。有专家称，正是东方的传统食品——大豆及其制品起到了保护作用，让女性能够平安度过这一“多事之秋”。
广义的大豆包括黄豆、青豆和黑豆。而狭义的大豆即指黄豆。大豆是我国的特产植物，早在2 000多年前的《黄帝内经·素问》中，就已将大豆列为五谷之一。大豆不但可以榨油，还可做成豆浆、豆腐，或发酵制成豆豉、腐乳，多年来一直是东方式饮食的重要组成部分。另外，豆制品的保健作用也一直为人所称道，如中医认为，豆腐就有益气和中，生津润燥，清热解毒等诸多作用。现代药理学研究发现，大豆不但富含蛋白质、脂肪，多种维生素和矿物质，还含有丰富的磷脂和大豆异黄酮，而后者正是帮助妇女抵御更年期种种不适的能手。
什么是大豆异黄酮?
大豆异黄酮是大豆生长过程中形成的次生代谢产物，主要包括染料木素，大豆苷原及黄豆素。因为它的结构与人体内的雌激素极为相似，且具有雌激素样活性，所以被称为植物雌激素。
大豆异黄酮有什么作用?
说到这里，我们就要先了解一下雌激素。雌激素是一种重要的女性激素，进入青春期后，女性的卵巢开始分泌雌激素，以促进阴道、子宫、输卵管和卵巢本身的发育，同时子宫内膜增生而产生月经。雌激素还能促使皮下脂肪堆积，使女性体态丰满；促进乳腺增生，并产生性欲；促使体内钠和水的潴留，骨中钙的沉积等。女性进入更年期后，卵巢功能衰退，雌激素的分泌也随之减少，从而出现了潮热、烦躁、失眠以及骨质疏松等症状。上世纪六七十年代，美国医学专家针对更年期妇女激素水平下降的症状，首先运用雌激素替代疗法治疗更年期症状严重的患者，也就是直接为患者补充雌激素。但临床实践很快发现，这些服用了激素的妇女，虽然暂时恢复以往的生机和活力，但绒膜癌、子宫内膜癌的发生率比未用激素的妇女高出了4～6倍。
这时，人们不由得把目光转向了素有植物雌激素之称的大豆异黄酮。科学家们惊讶的发现，大豆异黄酮在人体内起着神奇的双向调节作用。当人体内雌激素水平偏低时，大豆异黄酮占据雌激素受体，发挥弱雌激素效应，表现出提高雌激素水平的作用；当人体内雌激素水平过高时，大豆异黄酮以“竞争”方式占据受体位置，同时发挥弱雌激素效应，因而从总体上表现出降低体内雌激素水平的作用。而且，它能有选择地与雌激素受体结合且性质温和。大豆异黄酮与脑、前列腺、膀胱、心血管、骨组织的雌激素受体的亲和力强，而对子宫、卵巢、乳腺等的亲和力弱，而且其活性只有雌性激素的千分之一到十万分之一。因而避免了补充雌激素可能诱发癌症的风险。
除了类雌激素作用，大豆异黄酮还有很强的抗氧化作用，可以调节血脂，阻止动脉粥样硬化斑块的形成，起到预防心血管疾病的作用。
到目前为止，专家发现大豆异黄酮主要有以下保健功能。
●预防治疗妇女更年期综合征。大豆异黄酮可以有效地预防和治疗更年期妇女出现的潮热、出汗、畏寒、胸闷、心悸、气短、头眩、血压波动、烦躁、易激动或抑郁、失眠以及记忆力减退等症状。
●预防改善骨质疏松。大豆异黄酮可与骨细胞上的雌激素受体结合，减少骨质流失，同时增加机体对钙的吸收，增加骨密度。
●预防癌症。大豆异黄酮的抑癌作用涉及多种癌症，如胃癌、乳腺癌、肺癌和直肠癌等。
●预防心血管疾病。心血管疾病也与雌激素有关，除了起到类似雌激素的作用外，大豆异黄酮还可以通过抗氧化途径预防心血管疾病。
●预防早老性痴呆。医学界已证实，雌激素水平与老年痴呆密切相关，补充大豆异黄酮，可以降低血液浓度和防止特定类型的蛋白质在大脑中沉积，达到预防老年痴呆症的作用。
●抗衰老。大豆异黄酮可使体内雌激素维持正常水平，推迟绝经期，达到延缓衰老的作用。
●美容。大豆异黄酮的雌激素样作用可使女性皮肤光滑、细腻、柔嫩、富有弹性，焕发青春风采。
大豆异黄酮的适宜人群
专家建议，女性在35岁左右就应当有意识的多吃一些豆制品以补充大豆异黄酮，进入更年期之后，则更应注意摄入大豆异黄酮。但需要注意的是，如果更年期症状严重，还是应该求助于医生，采取治疗手段。
心血管病、骨质疏松症患者以及亚健康人群也应多摄入大豆异黄酮。
因为具有类似雌激素的作用，即使较弱，儿童、育龄妇女、孕妇、哺乳期妇女，乳腺癌、乳腺增生、子宫癌患者也不宜过多摄入大豆异黄酮，以免扰乱体内激素水平，引起不良后果。
什么食物中富含大豆异黄酮?
膳食中的大豆异黄酮主要来自大豆和大豆制品。有人曾经对豆制品做过检测，发现大豆异黄酮的含量依次为，豆腐>豆粕>豆芽>大豆>豆豉>豆浆。研究发现。每日摄入30～50毫克的大豆异黄酮即可起到保健作用，相当于大约33克大豆或160克豆腐。
需要注意的是，各种不同的处理方式，如浸泡、蒸煮、油炸、烘烤等，也都会显著地影响大豆制品中异黄酮的含量。浸泡使10％的异黄酮流失于水中；油炸后大豆异黄酮的损失率达36％；烘烤使大豆异黄酮丢失15％～21％；膳食纤维素会干扰大豆异黄酮的吸收。所以，如果想在膳食中多摄入大豆异黄酮，在烹调大豆及其制品时要尽量选择蒸煮的方式，且避免与高纤维素食品在一餐内食用。
广义的大豆包括黄豆、青豆和黑豆。而狭义的大豆即指黄豆。大豆是我国的特产植物，早在2 000多年前的《黄帝内经·素问》中，就已将大豆列为五谷之一。大豆不但可以榨油，还可做成豆浆、豆腐，或发酵制成豆豉、腐乳，多年来一直是东方式饮食的重要组成部分。另外，豆制品的保健作用也一直为人所称道，如中医认为，豆腐就有益气和中，生津润燥，清热解毒等诸多作用。现代药理学研究发现，大豆不但富含蛋白质、脂肪，多种维生素和矿物质，还含有丰富的磷脂和大豆异黄酮，而后者正是帮助妇女抵御更年期种种不适的能手。
什么是大豆异黄酮?
大豆异黄酮是大豆生长过程中形成的次生代谢产物，主要包括染料木素，大豆苷原及黄豆素。因为它的结构与人体内的雌激素极为相似，且具有雌激素样活性，所以被称为植物雌激素。
大豆异黄酮有什么作用?
说到这里，我们就要先了解一下雌激素。雌激素是一种重要的女性激素，进入青春期后，女性的卵巢开始分泌雌激素，以促进阴道、子宫、输卵管和卵巢本身的发育，同时子宫内膜增生而产生月经。雌激素还能促使皮下脂肪堆积，使女性体态丰满；促进乳腺增生，并产生性欲；促使体内钠和水的潴留，骨中钙的沉积等。女性进入更年期后，卵巢功能衰退，雌激素的分泌也随之减少，从而出现了潮热、烦躁、失眠以及骨质疏松等症状。上世纪六七十年代，美国医学专家针对更年期妇女激素水平下降的症状，首先运用雌激素替代疗法治疗更年期症状严重的患者，也就是直接为患者补充雌激素。但临床实践很快发现，这些服用了激素的妇女，虽然暂时恢复以往的生机和活力，但绒膜癌、子宫内膜癌的发生率比未用激素的妇女高出了4～6倍。
这时，人们不由得把目光转向了素有植物雌激素之称的大豆异黄酮。科学家们惊讶的发现，大豆异黄酮在人体内起着神奇的双向调节作用。当人体内雌激素水平偏低时，大豆异黄酮占据雌激素受体，发挥弱雌激素效应，表现出提高雌激素水平的作用；当人体内雌激素水平过高时，大豆异黄酮以“竞争”方式占据受体位置，同时发挥弱雌激素效应，因而从总体上表现出降低体内雌激素水平的作用。而且，它能有选择地与雌激素受体结合且性质温和。大豆异黄酮与脑、前列腺、膀胱、心血管、骨组织的雌激素受体的亲和力强，而对子宫、卵巢、乳腺等的亲和力弱，而且其活性只有雌性激素的千分之一到十万分之一。因而避免了补充雌激素可能诱发癌症的风险。
除了类雌激素作用，大豆异黄酮还有很强的抗氧化作用，可以调节血脂，阻止动脉粥样硬化斑块的形成，起到预防心血管疾病的作用。
到目前为止，专家发现大豆异黄酮主要有以下保健功能。
●预防治疗妇女更年期综合征。大豆异黄酮可以有效地预防和治疗更年期妇女出现的潮热、出汗、畏寒、胸闷、心悸、气短、头眩、血压波动、烦躁、易激动或抑郁、失眠以及记忆力减退等症状。
●预防改善骨质疏松。大豆异黄酮可与骨细胞上的雌激素受体结合，减少骨质流失，同时增加机体对钙的吸收，增加骨密度。
●预防癌症。大豆异黄酮的抑癌作用涉及多种癌症，如胃癌、乳腺癌、肺癌和直肠癌等。
●预防心血管疾病。心血管疾病也与雌激素有关，除了起到类似雌激素的作用外，大豆异黄酮还可以通过抗氧化途径预防心血管疾病。
●预防早老性痴呆。医学界已证实，雌激素水平与老年痴呆密切相关，补充大豆异黄酮，可以降低血液浓度和防止特定类型的蛋白质在大脑中沉积，达到预防老年痴呆症的作用。
●抗衰老。大豆异黄酮可使体内雌激素维持正常水平，推迟绝经期，达到延缓衰老的作用。
●美容。大豆异黄酮的雌激素样作用可使女性皮肤光滑、细腻、柔嫩、富有弹性，焕发青春风采。
大豆异黄酮的适宜人群
专家建议，女性在35岁左右就应当有意识的多吃一些豆制品以补充大豆异黄酮，进入更年期之后，则更应注意摄入大豆异黄酮。但需要注意的是，如果更年期症状严重，还是应该求助于医生，采取治疗手段。
心血管病、骨质疏松症患者以及亚健康人群也应多摄入大豆异黄酮。
因为具有类似雌激素的作用，即使较弱，儿童、育龄妇女、孕妇、哺乳期妇女，乳腺癌、乳腺增生、子宫癌患者也不宜过多摄入大豆异黄酮，以免扰乱体内激素水平，引起不良后果。
什么食物中富含大豆异黄酮?
膳食中的大豆异黄酮主要来自大豆和大豆制品。有人曾经对豆制品做过检测，发现大豆异黄酮的含量依次为，豆腐>豆粕>豆芽>大豆>豆豉>豆浆。研究发现。每日摄入30～50毫克的大豆异黄酮即可起到保健作用，相当于大约33克大豆或160克豆腐。
需要注意的是，各种不同的处理方式，如浸泡、蒸煮、油炸、烘烤等，也都会显著地影响大豆制品中异黄酮的含量。浸泡使10％的异黄酮流失于水中；油炸后大豆异黄酮的损失率达36％；烘烤使大豆异黄酮丢失15％～21％；膳食纤维素会干扰大豆异黄酮的吸收。所以，如果想在膳食中多摄入大豆异黄酮，在烹调大豆及其制品时要尽量选择蒸煮的方式，且避免与高纤维素食品在一餐内食用。