启功先生是大家熟悉的权威文物鉴定家、著名画家、当代书法泰斗和国学大师。但他青年时期的工作经历却一波三折,他愣是逆着别人赶自己往下走的路知难而上,最终走出了一段“高处不要就去更高处”的阳光大道。
　　启功1岁丧父,从小随祖父生活。11岁时祖父去世,家境开始陷入困境,14岁便从北京汇文中学辍学。之后,他发奋自学,再加上当时多位大家的指导,启功在书法、绘画、古典文学、考证学等方面都具备了很深的学术造诣。
　　1933年,21岁的启功因“写作俱佳”,被辅仁大学校长陈垣推荐到辅仁附中任初一国文教师。这对启功来说,当然是十分兴奋的事。为了教好国文课,启功虚心向周围的同事请教、认真备课、认真教学,得到了同事和学生的充分认可。然而,虽然他兢兢业业地教书育人,但最后还是被解雇了,辅仁附属中学的校长认为,一个连中学都没毕业的人教中学,是一件很荒唐的事。
　　两年不到就“下岗”,这对初涉社会的启功来说,确实是个很大的打击。
　　你连中学都不被人认可,按说该下放到小学了吧。这是我们很多人的习惯思维。但启功却不按常人的这种思维走下坡路,恰恰相反,他知难而上,走进了更高级的学府任职。
　　1935年,陈垣先生又将启功举荐到辅仁大学美术系任助教。启功清醒地认识到,自己只是一个半中学生,想要在这所高等学府待下去,并做出一些成绩来,必须比别人更加勤奋。从那时起,他养成了在学术上求真务实的精神,再加上独具特色的教学风格,他的美术课颇受学生欢迎。但他勤勤恳恳的工作,也没有带来美术系领导的好感,1937年,辅仁大学美术系还是以“没学历”解聘了启功。
　　接连两次“下岗”,按说启功该及时检讨一下自己,识趣地后退一步或几步,以寻得安身之所。可启功却不,一年的“待业”之后,他又牛劲冲天地往更高处行进了。1938年秋季开学,还是陈垣老先生出面,辅仁大学聘“尚未中学毕业”的启功教大一国文课。
　　对于一个真正的大人才来说,高处更容易遇到自己的伯乐。这一回,再没有人嫌启功“学历太低”了,恰恰相反,他如鱼得水,做了一名很受学生和学校欢迎的大学教师。但启功并不敢止步,他清醒地意识到,唯有自强不息,提高自己的真才实学,数倍高于别人,才能立稳脚跟。除了博览群书刻苦自学外,他还善于向前辈专家虚心学习,不断地从他们的身上汲取和继承优良的学风和教风。
　　此后,启功凭借自身扎实的学术功底,继续“去更高处”,先后成为辅仁大学国文系副教授、北京大学博物馆系副教授、北京大学国文系副教授、北京师范大学中文系副教授和教授、国家文物鉴定委员会主任委员、中央文史研究馆馆长、中国书法家协会主席,被公认为中国当代书法泰斗和国学大师。
　　(牟大裕摘自《新周报》2009年2月17日)