前一个时期，由电脑合成的虚拟主持人、虚拟模特、虚拟歌星等一系列“声像虚拟人”已经把真人世界的一些让人眼红的岗位夺走了，而且它们的精彩表现的确有许多值得褒奖的地方。现在，在高科技的支持下，人类又推出了更具岗位竞争力的“数字虚拟人”(简称“数字人”)。
　　尽管当代的“数字人”还仅仅是第二代，但因其才华独特，才能广泛，技艺高强，而且又有很大的成长潜力，所以它的竞争能力我们绝对不可小觑。随着它的不断“进化”，诸如医疗专家等许多岗位上原本很优秀的人就会有一部分下岗，更为惨烈的竞争结果是那些实验室里给科学家当得力“助手”的小白鼠们也都有可能全部下岗。
　　岗位竞争的形势真的是这么严峻吗？“数字人”真的那么“牛”吗？
　　
　　揭开“数字人”的神秘面纱
　　
　　说真的，虽说“数字人”没有孙悟空的“七十二般变化”，但随着它一代一代地不断进化，它所具有的奇特本领还真的会让人惊叹不已。
　　第一代“数字人”是一个三维立体的“数字可视人”，它有和真人一样的形状、皮肤、肌肉、骨骼和五脏六腑。如果把它当成实物人体，它就像一具“僵尸”。但它要比真正的“僵尸”作用大得多，因为除非极特殊情况，人们肯定是不愿意翻动真人“僵尸”的，但数字“僵尸”就不那么让人恶心和惧怕了，人们可以随意翻动它、触动它、研究它。
　　和第一代缺少生气的“数字人”相比，第二代“数字人”就较有活力了，它已然进化为有气管、血脉以及大、小脑的“数字物理人”了。这代“数字人”的许多物理指标都和真人一样，它胳膊会断，血管会出血，不但五脏六腑里的内部细节清晰可辨，连头颅里面的脑浆都能显示出来。只要你愿意，它的头可以任意被你无数次切割用来研究，它的四肢也可以无数次被你分解拿去实验，它都会把其中的一些主要细节血淋淋地展示给你，支持你开展科研等方面的工作。
　　第三代“数字人”进化成为有“生命”的“数字生理人”了。这代“数字人”会吃饭、吃药，会大小便。如果饭吃得太饱会有胀肚反应，吃的不卫生，就会跑肚拉稀。要是吃错了药，它会产生诸如皮肤过敏亦或是血压增高等相关症状。如果需要动手术，专家还可以给它动刀。手术如果出错，它会病情恶化；手术如果失败，它还会休克，甚至死亡。当然，死亡后，它还可以死而复生。
　　第四代“数字人”就相当成熟了，它会进化成为让它的塑造者都感到惊讶的“数字智能人”。这时的它不但具有真人几乎全部的生理反应能力，还具备了一定的真人智力。它不但具有脑神经系统，还具有经络系统，对针灸都会产生相应的生理反应。这时的它，已经知道了什么是疼痛，疼得太厉害了还会痛哭。它已经有一定的七情六欲，能够听懂真人的好话和坏话了。如果精神刺激太厉害，它会发疯，甚至会得精神病。
　　第四代“数字人”未来的进化方向主要在健全智力方面，它最终的成长目标是完全类似真人。到那时，虽然它依旧不能从计算机里走出来，但真人面对它，恐怕也要敬它三尺，甚至怕它三分，因为它已经成为永远不死的“另类真人”了。
　　
　　明天，你到底让不让位？
　　
　　“数字人”毕竟不是真人，怎么能和真人比高低、争岗位呢？但实际上，似真人又不是真人，这恰恰是“数字人”最厉害的地方。就凭这一条，许多相当重要的工作岗位，真人还真的要让位给它!首先，一些危险的岗位真人根本就难以胜任，但“数字人”却可以。比如说原子弹爆炸，过去我们都是在离爆炸地点2到3公里的地方放一群动物，等爆炸发生过后再通过它们的损伤情况来推测爆炸对人体的损伤。但让“数字人”来在计算机里体验模拟原子弹爆炸，人们就不必要进行动物的爆炸伤害实验了。再比如为了取得人体在空间运行条件下的各种生理信息，科学家在航天器里安装宇航员的人体模型，并给人体模型加装各种传感器，如果有了成熟的“数字人”，科学家就可以把“数字人”放在模拟的太空环境里，直接获取准确可靠的相关信息。
　　其次，一些常人难以胜任的岗位也要让给“数字人”。如为了避免新药在临床实验过程中可能会给实验者带来的不良影响，科研人员可以先将药物影响数据输入电脑，让“数字人”先把药吃下，看服药后它的生理反应和病理反应，以此来确定新药的药效并确定每次药物的使用量。再如以往医生做人体放射治疗，只能凭经验进行辐射量的调节，但病人往往担心在此过程中受到过量的辐射，有了“数字人”，医生就可以先对它作放射治疗，通过其生理和病理变化来测定科学的辐射量，最后再用到病人身上。此外，医生在动手术之前，也可以在“数字人”身上“开刀”，待手术成功后，医生就可以放心地对真人实施手术了。
　　此外，有些特殊岗位连专家都感到力不从心，而“数字人”却能够胜任。过去要培养一个技艺高超的外科医生，需要由指导专家亲自带3年才行。如果让“数字人”当指导专家，它3个月就能让“徒弟”毕业。如果让它当美容专家，它会为你设计出一系列美容手术方案，并筛选出一套最理想和最安全的方案。但这个方案要是让技术高超的美容专家来制作，肯定不及“数字人”。如果让“数字人”给优秀的体育教练当助手，那他原来的真人助手肯定要下岗，因为“数字人”能帮助教练分析运动员在爆发力出现瞬间肌肉或骨骼的状态数据和它的形成原因，可以协助教练培养未来的世界冠军。
　　现在看来，随着“数字人”的不断进化，不光是真人的一些重要岗位，就连那些在实验中担当重要角色的猴子、小白鼠、果蝇之类的科学们的得力助手，其岗位也要部分、甚至全部让给“数字人”。
　　
　　“数字人”是怎样“炼”成的？
　　
　　如此厉害的“数字人”究竟是如何孕育的呢？“数字人”的孕育原理其实并不复杂，只要把人体全部客观真实的数据提取出来，通过计算机记录和处理，就可以“孕育”出来了。但要真正把它孕育出来，其难度是超乎一般人想像的，因为它要具体涉及到解剖学、精加工、光学、信息科学等一系列科学的具体操作技术，而且这其中的许多技术目前还不十分成熟。正是受到这些因素的限制，才使得当前的“数字人”依旧处于第二代水平。
　　那么，第二代“数字人”究竟是怎样“炼”成的呢？具体讲就是将真人的各种数据提取出来并储存到计算机里。为此，科学家首先要挑选合适的样本，但所选真人尸体的样本其生前须是比较健康的人，不能有任何传染病和遗传疾病，并具有其种族和民族的代表性。样本确定后，科学家就立即使用药物对其全身组织进行固定，然后用很薄的刀片对人体进行横向切割，并详细收集各种资料。如我国“数字人”女1号的切片精度达到了0.1毫米，把整个标本切削完毕，共获得了8556个切片，其相关技术已经超过世界先进水平。但为了消除影响切削精度的地面震动和杂乱的电子、电磁干扰，保证图像信息的完整性，科学家通常要选择地下室作为数据切削采集的场地。最后，科学家再把相关数据输入电脑，建立数据库，用三维软件进行信息化处理后，在电脑里绘制出三维人体图像。第二代“数字人”就这样“炼”成了。
　　但是，要想成功孕育出第三代、第四代“数字人”，把人体完全彻底地“数字化”，其实还有许多艰难的路要走。因为人体是一个复杂整体，由1000多万亿细胞组成，仅人体的神经系统就约有1000亿个神经细胞，没有很好的技术积累就无法“炼”成高质量的“数字人”。
　　（选自《科学之谜》）