腔棘鱼生活在距今4亿年前的泥盆紀时代，因脊柱中空而得名，是世界上最古老的鱼类之一。由于科学家在白垩纪之后的地层中再也找不到腔棘鱼化石的踪影，近6000万年间更是没有在任何水域中发现过它，导致人们一度认为这个鱼种如同侏罗纪的恐龙一样灭绝了。
　　历史性的转变发生在1938年，当时有渔民在非洲南部捕捉到了一条两米长的大鱼，此鱼具有远古的样貌，通体泛着青光，经过科学家辨别与证实，它就是被人们误以为早已灭绝的腔棘鱼。腔棘鱼的重见天日，慢慢揭开了它神秘而古老的面纱，同时也宣布了它存在的事实。
　　原来，腔棘鱼早期是生活在淡水环境中的，它的祖先凭借强壮的鳍，努力地爬上了陆地，其中一支在历经磨难后，成功进化成陆生脊椎动物。而另一支，因在陆地上屡屡受挫，甚至面临灭顶之灾，不得已又重新返回水中，并逐渐转向海洋生活。为了远离危险，它们在海洋中不断向深处游动，最后找到一个栖身之所隐藏起来，与陆地彻底告别了。
　　几千万年以来，腔棘鱼始终生活在海洋中，只不过它生存的环境是几百米以下的深海区域，这片水域严格来说并没有白昼之分，阳光完全照射不到，食物稀少，水温偏低，水压强大，很多鱼类都难以生存，人类更是鲜少涉足。腔棘鱼把自己隐藏在此处的礁石洞穴中，冰冷作枕，黑暗为伴，长久的生存压力让它练就了一身捕食的本领。在食物严重匮乏时，它还能控制进食，并刻意降低自身新陈代谢的速度，以接近冬眠的状态生活。这一切生活习性的改变，都是为了达到生存下去的目的。
　　即使在这样恶劣的环境中，也无法阻挡腔棘鱼发育成体型庞大的鱼种。它尖尖的鱼头犹如金属那样坚硬，鱼鳞如铠甲一般紧实，特别引人注目的是它的胸部和腹部各长着两只又肥大又粗壮的鱼鳍，看上去就像萌生的四肢一样，整条鱼显得强悍而凶猛。不仅如此，腔棘鱼还保持着长寿的秘诀，它的平均寿命为80岁至100岁，成为盘踞在海下几百米水域中的“隐形”霸主。
　　腔棘鱼在历经几亿年自然更迭的残酷考验中能够生存下来，离不开祖先登陆时理智的放弃，更离不开海底蛰伏千万年超乎想象的耐力。
　　生命，往往是一场自己和自己的较量。