宫内节育放在子宫腔内，它的作用是在子宫局部，不影响大脑皮层和内分泌系统的功能，主要通过引起子宫内无菌性炎症等作用达到避孕的目的。宫内节育器概括起来，有以下几种作用：
　　首先就是改变宫腔内环境，节育器放入宫腔后除了起到机械的障碍作用外，与节育器接触的子宫内膜会发生一种轻度慢性、非细菌性的炎症反应，促使白细胞增加（比不带节育器的妇女增加 3~11倍）。此外，伴随异物反应，异物巨细胞和巨噬细胞大量产生，均促成了避孕的结果。
　　其次，节育器的长期刺激，使得子宫内膜产生前列腺素。这种物质一方面可使子宫收缩和输卵管蠕动增强，促使发育及分裂程度不够的受精卵被提前送到子宫腔而影响着床；另一方面，大量前列腺素又可以加强雌激素的作用，阻止受精卵着床。
　　另外还有一些带钢节育器的作用，通过节育器中铜离子的释放，增加子宫内膜无菌性炎症，增加了抗生育作用；还有一些宫内节育器带孕激素，通过孕激素干扰子宫内膜的正常周期性变化，达到避孕效果。
　　
　　宫内节育器优缺点
　　
　　宫内节育器被公认是一种长效避孕方法，这种方法最大的优点就是长效安全，一经放入可连续使用5年以上；同时可逆性强，取出节育器后又能立即恢复生育能力；而且对性生活无影响，也不影响哺乳等。
　　宫内节育器的成功率约在85％~90％左右，也就是说，大部分妇女在放置节育器后即可避孕，且可长达5~20年以上。但仍有10％~15％的妇女由于节育器脱落而怀孕，或带环怀孕。
　　但是放置宫内节育器也有一些副作用，节育器作为一种异物，放入子宫后会产生如出血、疼痛、白带增多等反应。 一般反应来说，放置节育器1周内阴道可有少量血性分泌物或伴有小腹坠胀、隐痛及腰酸等，一般不需处理，能自愈。偶尔也可出现赤带或小量出血，可用一般止血药处理。月经异常是放节育器最常见的副作用，可表现为月经量过多、月经期延长、经期不规则出血，个别有月经周期缩短。发生率约为15％~20％，多发生在节育器放置半年内，随着放置时间的增加，情况会好转。有些女性还可见小腹胀痛和腰酸，是由于放置节育器后子宫收缩所引起的。由于节育器可引起子宫内膜无菌性炎症及异物反应，故可导致分泌物增多，尤其带尾丝的节育器更为明显，必要时可予消炎药物治疗。另外，由于尾丝过硬或长短不合适；可造成男方性交疼痛，甚至性交时扎伤。可请医生将尾丝剪短至仅保留在宫颈管之内。
　　
　　宫内节育器正确使用
　　
　　使用宫内节育器，一般以月经干净后3~7天内放置较为适宜，因为在这个时间内怀孕的机会很小，且子宫内膜为增生期，内膜较薄，放置后引起损伤及出血的机会较少。人工流产后即时放置也比较多见，人工流产或钳刮术后宫口松，且可免去二次手术。常见的放置时间又比如在非经阴道手术的中期妊娠引产后、产后42天及哺乳期闭经期间等等。
　　节育器放置期满，无任何症状，可于取器后立即更换。 宫内节育器按不同的类型有一定的存放年限，但有不少妇女放节育器已超过20年而未取出，因为这些妇女对带环已适应，月经量正常，身体健康，愿意长期带。故医务人员可根据妇女的具体情况决定是否取出节育器。放置期限已到，尚年轻，可考虑取出后更换新节育器;节育器已部分脱落到宫颈处;不规则出血或月经量过多;带环妊娠;计划再生育等情况下可考虑取环手术，但如全身情况不良或处于疾病急性期者，可暂不取环，待好转后再取。取出的时间以月经净后3~7日为宜，因此时内膜薄，易取，出血不多。
　　已婚、健康又要求避孕的育龄妇女，月经规则，生殖器正常，经医生检查合格者，都可以放置宫内节育器，尤其适合于：不宜应用其它避孕方法者，如不能坚持用外用药具或服药容易漏服者；有高血压或严重头痛等不能服避孕药者；正在哺乳者；曾放置节育器效果良好者。
　　但是，对于患有严重的全身性疾患，如心衰、重度贫血、出血性疾患及各种疾病的急性阶段者生殖器官炎症、污染症，或者月经频发或过多、不规则出血以及宫颈过松，重度陈旧性宫颈裂伤、重度子宫脱垂的女性不适宜使用这种避孕方式，这些情况下一定要经过医生检查，决定是否可用节育器。
　　当决定要使用宫内节育器，同时经过医生详细的病史询问，必要的全身生殖系统检查及实验室检查等均合格者，可订好放置节育器的时间。受术者术前3日免性生活，手术当日体温应在37摄氏度以下。手术应在手术室内进行。这种手术一般没有痛苦，病人只需思想放松并与医生配合，只需几分钟，手术即可完成。
　　术后要保持外阴清洁，避免重体力劳动2周，适当休息，2周内禁房事和盆浴。一般放置后可出现少量阴道出血、腰酸、小腹胀痛等，轻者可不作处理，症状严重如出血超过月经量时，应及时诊治。放置后最初3个月内月经量可能增加。应注意放置节育器后有脱落的可能。如无症状一般在放置后1、3、6、12个月各随访1次，以后每年随访1次，直到取出。