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一项新的统计学研究证实，地球上的所有生命共享一个简单的祖先。进化论的中心支柱之一就是所有生命形式共享一个祖先这一理念（即“生命树”假设），但最近该理念遭到一些人尤其是微生物学家的质疑。由于不同种类的微生物常常会交换基因，一些科学家便提出多种原始生命形式可能都将各自的基因材料投入了生命混合体中，形成一个“生命网”而不是一棵“生命树”。