南昌因水而发，缘水而兴，是一座名副其实的水城。“三湖九津通赣鄱”就是对南昌水资源的描述。同时，这句谚语也大致描述了古时南昌城的范围。那么，“三湖九津”指的是什么？它又是如何形成的呢？
　　●前身在唐
　　自古以来，南昌地区水资源丰富，但灌婴濒江筑城，使得古南昌城水害严重。面对日益严重的水患，唐代江南西路观察使韦丹曾组织民力治湖。除此之外，他还在水关桥置内、外闸，汛期闭外闸开内闸，使水绕壕沟从城东北面排入章江；湖水放出后则闭内闸，使章水不得入内，然后通过内闸引湖水出壕沟，东入砚子湖（今贤士湖）和艾溪湖，再入鄱阳湖。这是唐代南昌的一项著名水利工程，极大地缓解了当时的水患。
　　唐元和三年（公元808年），韦丹又调遣民力在洪州沿江加筑长堤达12里，以防江水暴涨为祸，这就是历史上著名的“韦公堤”。韦丹在当时建造的壕沟和堤坝成了后来“三湖九津”水利系统的雏形。清道光年间，江西布政使瓜尔佳·怡良在《重修豫章沟记》中记载：唐观察使韦丹在城南筑堤捍江，内开渠为水关，建内外闸调节水位，这些统称为“五事津”，是“九津”的前身。
　　●修建于明
　　明代南昌城內有很多桥梁，当时的洪恩桥、广济桥（今状元桥）和灵应桥将东湖分隔为东湖、西湖和北湖，并称“三湖”。
　　明万历十五年（公元1587年），东湖淤塞，知府范涞征调南昌、新建两县农民进行清理，重新砌置水关桥处的外闸；同时，分别修通九津（即排泄湖水和城区积水的渠道），分别为三德津（起于东湖，经戴家巷、叠山路，于永和门北出城）、庶征津（起于南湖，经上水路、象山路、叠山路出城）、五福津（是庶征津的分支，沿后墙路向西直至赣江）、五行津（起于东湖西南角，经中山路、合同巷、棋盘街出城流入抚河）、五事津（起于西湖，经孺子路、蓼洲街流入抚河）、五纪津（起于孺子亭，经算子桥、三眼井、豫章书院出城）、八政津（为五事津的分支，经塘胜上、石头街，至都司前街口出城）、归极津（又名会极津，起于东湖，经中山路、皇殿侧路出城）、稽疑津（起于东湖，经民德路、胜利路、半步街出城）。各津与城外的壕沟相连，这就是南昌“三湖九津”的由来。
　　初步建成的“三湖九津”开始发挥它的作用，但之后又经历了数次大规模整治。明万历三十四年（公元1606年），南昌知府卢廷选对三湖进行了两次大规模整治。他用石和砖砌筑堤岸，建筑桥梁5座。随后，他又在三湖周边广植垂柳，使得三湖面貌焕然一新。
　　●完善于清
　　“三湖九津”排水系统在清代更趋完善。湖水依然通过水关桥与赣江相通，水关桥的内外闸起着很好的调节作用。当湖水高涨时，开内外闸让其流入江中；当赣江涨水，则关闭外闸，使赣江水不能侵入，然后开内闸，引湖水至护城壕，使其绕广润门、章江门、德胜门、永和门而归于砚子湖和艾溪湖，再出牛尾闸，趋杨家滩，入鄱阳湖。
　　清咸丰年间，庶征津附近的城壕与赣江挖通，且重开新闸，以备湖水出江；三德津又通过壕沟与砚子湖相连，以防江水倒灌；五纪津、八政津也分别通过城壕与赣江、抚河相连。至此，“三湖九津”排水系统完全形成。这样一套完备的排水系统，使南昌城基本上避免了东湖水溢，同时也保证了湖水清流而不腐。
　　●留景在今
　　“三湖九津”所涉及的水域大多是著名风景湖，留存古桥较多。
　　状元桥现存于民德路上，是东湖与南湖的分水桥。此桥建于明万历四十五年（公元1617年），旧时因为离佑民寺不远，被赋予“普度众生”之意，称“广济桥”，后改为“状元桥”。民间流传着许多状元与桥的故事。
　　灵应桥的建造时间比状元桥稍晚，因与桥比邻的水观音亭内观音菩萨甚灵，旧时南昌人认为它是观音菩萨应百姓渡水之需的显灵之作，故名“灵应”。灵应桥也称杜公桥、灵隐桥，屡经修葺，今古风难觅。
　　在百花洲上还有一座玲珑的青灰白桥，称百花桥，属于典型的园林桥。桥形迂回曲折，桥面护栏雕龙绘凤，近乎平贴水面，观景览胜独得其妙。
　　这些姿态各异的古桥，不仅点缀了南昌的美景，更丰富了南昌的市井生活，同时也串起了南昌这座千年古城的传统文化。