微小RNA(miRNA)是一类新发现的、微小的、非编码的RNA分子。据研究,其在调节包括免疫细胞谱系的发生、分化、成熟,以及维持免疫自稳和功能正常等生物学过程中发挥重要的作用。miRNA在转录后水平调节多个靶基因的表达,预计将影响到人类三分之一的蛋白质编码基因。类风湿关节炎(RA)是一种系统性的、炎症性的自身免疫性疾病,往往会导致不可逆性关节损伤。迄今为止,尚无有效治疗手段可以治愈这种疾病。近年研究认为,miRNA与RA的产生有一定关系。若能明确其中miRNA的作用机制,将为治疗类风湿关节炎及与其类似的自身免疫性疾病提供新思路。另外,miRNA作为生物标志物在疾病的诊断和预后观察方面具有很高的临床价值。本文对miRNA的发生和合成、其与类风湿关节炎产生的关系以及作为生物标志物的研究进展进行综述。