俄罗斯库尔茨克地区的铁矿有着极其丰富的蕴藏量。但这个大铁矿的发现，不是有意勘探的结果，而是因一次偶然的旅游；发现它的存在的，也不是依靠高级的探矿仪器，而是一只平平常常的指南针。
　　那是在1874年，一天，俄罗斯物理学家斯米尔诺夫到库尔茨克地区旅游。他随身带着一只小巧的指南针。走着走着，当来到某一地点，他拿出指南针测定方向时，只见指南针凝固不动了，死死地定在一个方向上。他觉得很奇怪，以为指南针出了毛病，轻轻地抖动了一下，但是指南针还是一动也不动。回家后，在斯米尔诺夫整理旅游物品的时候，他发现指南针的指针又能够准确地指向南方了。斯米尔诺夫感到很疑惑，他拿起指南针，又抖动了几下手臂，结果指南针的指针始终对着南方。
　　“看来，不是指南针出了毛病。” 斯米尔诺夫对着指南针左看右看，自言自语道。“那么在那个神秘的地方隐藏着什么会让指南针失灵呢？”
　　指南针之所以会指向南方，那是因为地球自身是个大磁体，也有南极和北极，磁极与地球的南北极并不重合，但相距不远。指南针受到磁力的吸引，才一直指着南方。在库尔茨克时指南针忽然不动……难道说，那里会存在着一个强大的磁场，正是这个磁场把指南针紧紧地吸住啦？
　　想到这里，几天以后，斯米尔诺夫又一次来到库尔茨克，与上次一样，到了一定的区域里，指南针又失灵了。这个区域很大，在其范围内，指南针都不再指向南方，就像着魔一样，指针一动不动。只有远离那神秘的区域，指南针才会恢复活力。
　　“我相信，这里的地下一定有个强大的磁场。也许是一个巨大的铁矿，这些铁矿感应了磁性，于是有了自己的磁场。” 经过反复的实验和调查，斯米尔诺夫做出了果断地判断。
　　调查结束后，斯米尔诺夫写了一篇文章，预言库尔茨克的地底下，有一个大型的磁铁矿。
　　遗憾的是，这个预言在当时并没有得到重视，直到30年以后，在1923年，苏联政府成立，在大规模的工业进程中，人们才又想起斯米尔诺夫的预言，派出了地质学家们对这个地区进行了地球物理勘探。探井钻机开始隆隆地转动起来。当钻到163 米深的地方，取出了样品，经过化验，证明是氧化铁矿石。它的藏量丰富，磁性也很强烈。因此，在它的上面，铁矿产生的磁场紧紧地吸住了指南针，使指南针到了这里就会失灵。
　　唯有层层推理，深入思考，才能逐步逼近真理，在指南针停止转动时，你会像斯米尔诺夫一样认真吗？有些事情看似偶然，但其背后却隐藏着科学探索的真谛。