最近，东拓后的“中华商业第一街”——上海南京路步行街再度大放异彩，市民游客从此可以沿着南京路一路逛到外滩，而这也是人民广场风貌区和外滩风貌区的首次“无缝对接”。没有大拆大建，风貌区老建筑的风采不仅未有折损，反而在此次更新中容光焕发，尽显上海文化名城与经济中心的本色，而这也是南京路步行街20年来规模最大的一次升级。
　　作为一条拥有着百年历史的老街，这里承载着老上海的历史，凝结了几代上海人的记忆，但随着上海城市格局不断向外扩张，市级商业中心也逐步向外围扩展，静安寺、南京西路以及新天地的新型高端购物中心以及一批区域品牌的兴起，都给南京路步行街的发展带来“挤压”。
　　2009至2013年间，上海的购物中心进入了加速爆发的成长期。在此期间，新鸿基、凯德、万达、瑞安、恒隆、嘉里等知名大集团不断在上海开疆辟土。驰昂咨询在2011年关于上海消费者最青睐购物消费商圈的调研结果显示：南京东路对上海本地人的吸引力远在徐家汇、淮海路、南京西路等商圈之后，仅列第五位——纵使游人如织，上海本地人已经很少会来南京东路消费。人们不得不承认，南京路步行街有点儿“老了”。

　　为重塑南京东路“中华第一商业街”的风貌，实现将上海打造成“全球消费城市”的目标，2018年，上海市商务委把南京路步行街的更新升级列入了《全力打响“上海购物”品牌加快国际消费城市建设三年行动计划（2018-2020年）》的重要工作之一。

　　经过3年的更新，南京路步行街东拓段于2020年9月12日晚正式开街。没了川流不息的车行道，东拓段步道视线开阔而无遮挡，以和平饭店为代表的沿街历史建筑轮廓更加凸显，从十里洋场到万国建筑博览群，洋溢海派风情的大片信手拈来。“现在只要站在路中央，很方便就能把人、‘和平饭店’四个大字、气派的门头这些要素都拍进去，老上海的味道特别足！”摄影爱好者沈老伯满意地说。
　　当然，作为一条每年可吸引2亿人流的商业街，南京路步行街的此次东拓远不止为市民游客提供“好照片”那么简单，周边商业业态的调整才是它未来的重点。
　　在第31届上海旅游节新闻发布会上，黄浦区副区长杨东升透露，东拓段将以江西中路和四川中路为两个节点，自西向东划分为三个特色区域。（见左图）
　　西段（河南中路至江西中路段）形成以国际时尚购物为主的街区，未来将充分利用户外广场举办商旅文活动，为街区注入新活力;中段（江西中路至四川中路段）形成以摩登都市休闲为主的街区，未来将结合外摆打造舒适的户外休闲场所;东段（四川中路至中山东一路段）结合历史文化建筑的优美立面、外滩的极佳视野，形成以海派风情漫步为主的街区。
　　未来，南京路步行街的重点项目将注重首发及休闲，通过对南京大楼、外滩·中央、慈安里、慈昌里等重点项目及周边支马路的改造提升，打造世界级的商业街区。目前，一批项目已陆续进行升级改造。
　　比如，2015年开业的新世界大丸百货，今年上半年，即便在疫情的影响下，依然通过首店和新品首秀，一举创造了化妆品专柜2个全国销售第一，17个上海销售第一。近期，大丸百货也抓住步行街东拓的机遇，加快业态调整，推进品牌的调整，进一步发展首发经济，东拓段正式开街前几天的销量同比增长就已达50%以上。下半年也已有多个全国首发的品牌活动达成意向。另一方面，大丸百货实施品牌品类的调整。7月，喜茶的上海首家黑金店正式进驻，也引爆新热点。
　　再比如，老建筑南京大楼，引入全球最大、规格最高的华为旗舰店，成为南京路步行街上最具科技感的网红打卡点。旗舰店开业当天的客流达到了1.5万人次，营业额超过1000万元。目前日均客流约5000人次，日均营业额在150万元左右。
　　另外，外滩·中央的一期（中央大楼和美伦大楼），外立面保留了原来老建筑原有的新古典主义的欧陆风格。除了引入乔丹等品牌旗舰店入驻，还有林肯爵士乐上海中心，通过世界一流爵士音乐家的驻场和公益演出，推动艺术与商业的有机融合。
　　目前，外滩·中央二期（新康大楼和华侨大楼）正在加快推进和建设，二期将与一期相连接，打造成十字街和中心广场。通过丰富的景观设计，以空间的营造来形成高端商业办公一体的多元复合的24小时活力街区。预计于2021年年底竣工。
　　慈安里、慈昌里项目配合东拓进行步行街沿街商铺的业态调整，重点突出首店经济和老字号品牌焕新，引进Kakao Friends、Rinaldini中国首店，以及安踏奥运主题旗舰店、泰康优选店等一系列年轻人追逐的潮流品牌，善道米店、三阳手作店、黄隆泰花茶潮品店等老字号也在东拓段焕新。