日本历来是一个有着“鱼文化”的海岛国家，不过其“鱼文化”的起源主要是基于食用，日本至今仍然是水产品占食物比例最多的国家。但是在明治至大正、昭和时代，随着日本国民生活水平的大大提高，其观赏鱼业也发展到了相当繁盛的地步，相继涌现出如星野荣三郎、松井佳一等风云人物，这其中笔者尤其欣赏出生于明治元年的秋山吉五郎先生的鱼作。
　　秋山吉五郎先生出生于1868年10月23日，正值日本历史上的戊辰战争时期，天皇军刚刚平息东北部的幕府余党。10月23日是睦仁亲王改年号为明治的那一天，可以说秋山先生的生日正好撞上了日本历史上一个最重要的时刻。
　　


　　明治初年的日本，还并不是很太平。因此吉五郎的童年时代过得十分艰辛。他出生在千叶县一个淡水鱼鱼商家庭，是家中的第三个儿子，父亲叫服部五郎兵卫。当时的日本虽然已经在逐渐取消封建等级制度，但是一个普通的鱼商家庭，毕竟还是处于社会的底层。吉五郎18岁以后逐渐在家庭生意中崭露头角，而这个时期的日本已经基本解决了国内问题，相继出兵侵略台湾，逼迫朝鲜签订《江华条约》，对琉球废藩置县，极尽扩张之能事。随后的岁月里，野心勃勃的日本先后冒险与大清帝国和沙皇俄国这两个庞然大物搏杀，并取得了震惊世界的胜利。当日本成为帝国，国土扩展到前所未有的程度的时候，几乎全部的日本国民都受到感染，呈现出亢奋状态。秋山吉五郎在这个时期，事业上也是极为活跃。
　　秋山吉五郎最为重要的作品，是1910年他40岁左右，正值年富力强时候推出的锦鲤品种——秋翠。当时欧洲的德国培育出了一种无鳞片、便于食用的革鲤，日本鱼人将这种无鳞鲤的血统引入到锦鲤中以后，产生了一些颜色十分鲜明的锦鲤品种，不过成年后的颜色往往会失之轻浮。但是秋山吉五郎用革鲤和浅黄锦鲤杂交培育出来的秋翠却非常成功，该鱼种除了背上和侧线上有整齐的鳞片以外，身体其它部位没有鱼鳞覆盖，而背上明快如天际般的蓝色和腹部红色的斑纹交相辉映，美不胜收。秋翠还有绯秋翠和珍珠秋翠等枝系。虽然从赛会等角度讲，还远不如锦鲤中后来的御三家。但是产生于那个如梦似幻般年景的秋翠，无疑是一个很能吸引爱好者眼球的品种。
　　同锦鲤相比，金鱼的品种培育相对要容易一些。秋山吉五郎在金鱼领域培育了日系朱文锦、卡力考琉金、金兰子和秋锦等。
　　朱文锦比较普通，笔者就不说了。卡力考琉金是1892年受美国鱼商之托，用美国金鱼品种凯雅利哥和琉金交配出的，国内将卡力考表述为五花，凯雅利哥一般等同于五花龙睛。金兰子是1902年培育出的比较奇怪的品种，该鱼种比较象没有背鳍的和金，有些个体甚至是单尾鳍的，曾经有资料错误地认为金兰子是蛋种鱼的起源。秋锦是秋山吉五郎花费了较多心力的金鱼品种，该品种同江户时代的品种津轻锦有些相似，但是秋锦有初步的头绒发育，而津轻锦基本等同于中国的丹凤。
　　除了鱼种的培育和养殖，秋山吉五郎还在观赏鱼的经营理念和运输方式上进行了很多大胆的改革。1912年他离开了奋斗了多年的家乡千叶，来到了一个更为壮阔的人生舞台――东京，这一年正好是大正元年（汗！这位前辈还真喜欢赶历史纪念日）。在大正年间，秋山吉五郎开始把他的生平所学传授给门人弟子，大正4年通过东京金鱼商组合出版了《金鱼的饲养法》，大正15年与白木正光合著了《金鱼和它的饲养法》一书，由文化生活研究会出版。到昭和4年，秋山先生逝世（这次总算没有赶昭和元年了）。
　　他的儿子，人称二代目秋山吉五郎，此人担任过日本观赏鱼界的一些职务。他在昭和26年，冷战刚刚开始时，用兰畴和东锦交配出了江户锦。不过秋山父子去世都很早，有可能是其它人最终完成的江户锦。江户锦的衍生品种是长尾的京锦。
　　尽管秋山吉五郎本人比较重视养鱼事业的传承，他的子嗣也不能说成绩不如意。但是最终秋山家的风逝去了，就像那个时代一样，如樱花飘散般逝去了。