文化是旅游发展的灵魂,地域文化特色是旅游目的地吸引游客的核心因素。游客对地域文化的认知是游客体验和目的地评价的重要部分。本研究以激活-扩散理论为基础,以长江三峡为例,探讨了游客对旅游目的地地域文化的认知及规律。研究发现:(1)游客对长江三峡的总体认知是以概念网络的形式储存的,“长江”“三峡”和“大坝”是网络中的核心概念;(2)游客对长江三峡地域文化的认知与学者视角的认知存在差异,并进一步揭示了游客对三峡民俗文化、文学艺术和历史文化从抽象到具体的认知网络;(3)游客对长江三峡地域文化认知过程具有选择性,主要受文化表达、文化传播、旅游营销和文化体验等方面因素的影响。研究从认知心理学层面探讨了游客对目的地文化的认知,拓展了激活-扩散理论在旅游领域的应用,对长江三峡及国内外其他旅游目的地形象建设、营销推广和文化产品开发具有指导意义。