垃圾回收:全世界的噩梦

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  塔科马(Tacoma)是美国华盛顿州第三大城市,离西雅图不远,附近有3个巨无霸公司,波音,微软和亚马逊,提供了大量的高薪就业机会,也提升了这里的房价。这里的居民很多都是这3个公司的雇员,每天开车一个小时上班,周末采购,每周扔两次垃圾。
  对于住在中国的市民来说,扔垃圾是一件不值一提的事。将家里的垃圾桶收拾一下,提着垃圾袋开门就扔在楼道间或者街边的大垃圾桶里,每天都会有人收。家里每天都敞敞亮亮,一尘不染。
  但对于居住在郊区的美国中产来说,扔垃圾是一件大事。美国人的垃圾桶不是公用的,每家一个,有人放在后院,有人放在车库。家里的垃圾袋装满之后,就密封好扔到大垃圾桶里。到了收垃圾的日子,将垃圾桶拖到路边,市里的垃圾车开过来,将桶里的垃圾倾倒在车上带回垃圾场。
  收垃圾是一种物质交换,居民每天去商场采购,使用过的废品就变成垃圾。垃圾桶的生活垃圾放在车库里几天就会变臭,两周没人收就会生虫。所以,垃圾车对于普通美国老百姓有多重要就可想而知,很多小区房价高的理由就是因为提供一周收两次垃圾的服务。
  塔科马不少社区就是这样,一周收两次垃圾,而且收取的垃圾处理费很低,让外州的朋友羡慕不已。但最近,塔科马市政告知当地居民,由于太多垃圾堆积,垃圾处理费很可能将要提高;扔垃圾的方式也被要求作出改变,很多东西不能扔到垃圾桶里了。
  这一让塔科马乃至不少美国民众烦心不已的改变,原因很简单。中国实施了垃圾新政,拒收了大部分美国洋垃圾。
  “地球垃圾场”开始说不
  生活垃圾被垃圾车拖走之后,送到回收工厂分类,其中玻璃,纸张,纸板,塑料,金属等等打包并送到码头。多年以来,中国的商人购买这些打包好的废品,用船送回中国,在那里重新加工,制成工业品再送回美国。数据统计,美国收集的所有回收材料中约有30%用于出口,其中约一半出口到中国。根据废料回收工业公司研究所的數据,2016年,中国进口了约1700万吨打包垃圾,支付了55亿美元。
  长期以来,中国一直都这样扮演着“地球垃圾场”的角色。根据联合国国际贸发组织的统计,全世界前20个塑料出口国中,美国、日本、泰国、印度尼西亚、马来西亚、墨西哥等国家的废旧塑料绝大部分都出口到了中国。过去十多年,中国接收了全球56%的垃圾,河北、山东、江苏、广东等十几个省都有洋垃圾处理地。
  过去,一部分用作原料的洋垃圾在一定程度上弥补了国内资源短缺的问题,但同时也造成了严重的污染。我国一些洋垃圾加工利用产业,主要还是依靠人工分拣、手工拆解等落后的手段,以原始的酸洗、烧板的方法拆解电子废弃物,废气废液未经处理直接排放,导致河水被污染,土壤中重金属含量严重超标。处理洋垃圾的大都还以粗放的小作坊为加工点,耗费了大量的能源和水资源,造成污染后,环境治理的成本非常高,治理成本甚至是其产生利润的成百上千倍。
  2017年7月18日,中国正式通知世界贸易组织,从当年年底开始将不再接收外来垃圾,包括废弃塑胶、纸类、废弃炉渣与纺织品。
  当中国不想要你的垃圾
  这个决定,让很多国家都措手不及,比如英国。2017年,英国向中国出口了约164,000吨塑料废料,但从2018年1月到4月,仅有2,500吨垃圾运往中国,去年同期则为近88,000吨,下降了97.2%。英国多地很多生活垃圾没法处理,只好就地填埋。
  日本也情况严重,据日本《读卖新闻》7月2日报道:关东地区一回收站内堆放的塑料垃圾高达5米,已经到了超过废弃物处理法规定的保管基准的危险级别。报道称,日本的垃圾处理行业从业者眼下已经不再购买新的垃圾,甚至反过来付钱给能够把垃圾取回去的人,以此控制垃圾继续增加。
  但受影响最大的,还是向中国出口垃圾最多的美国。
  2018年,美国新闻网站(USNES)推出了一个特写报道:《中国不想要你的垃圾》,描述了中国限制令实行之后的美国垃圾回收业所遭受的重创。“美国人随意扔垃圾的日子结束了, 他们扔掉的大部分垃圾都要进入本地的填埋场”,这篇文章写道。
  美国垃圾回收企业是重灾区。随着限制措施的实施,过去数十年间畅销中国的废品一夜之间无处可卖。“现在,市场崩溃了,我们过去以每吨150美元的价格出售的材料现在一钱不值,” 加利福尼亚州圣卡洛斯废物管理机构Rethink Waste的高级设施经理Hilary Gans说。在俄勒冈州,环境质量部发布了一份情况说明书,敦促居民更加注意他们放入垃圾箱的物品。从2017年10月1日到2018年3月16日,俄勒冈州约8,300吨可回收物,约占该州总收集量的2%,已被送往垃圾填埋场。
  当然,中国并不是彻底禁止了垃圾进口,而是对进口的垃圾进行了更严格的限制。新规定下,中国只接受纸板,塑料,玻璃和废金属等材料,杂质含量为0.5%以下。也就是说,之前塔科马市民披萨盒里的半个吃剩下的披萨,都有可能出口到中国,但现在,只要披萨盒有油污,就不符合标准。
  美国各州受到的影响不一,由于航线较近,西海岸城市更加依赖中国。很多西海岸城市受此影响,已经要求居民改变他们扔垃圾的习惯。比如塑料酸奶瓶子,以前可以一起扔进垃圾堆,但现在盖子就不被接受,因为盖子是扁平的,上面残留的酸奶很难处理,很可能一个多余的盖子,就让一包垃圾的杂质含量超过0.5%,喝酸奶必须舔盖子现在并不是一个笑话了。
  专注回收行业的Wastedive网站在中国宣布限制令一年后,总结了美国五十个州受到的不同影响:
  俄勒冈州
  受冲击最严重的地区。由于该州垃圾处理设施陈旧,从年初开始就遭受冲击,一直到现在,垃圾成堆都持续占据当地媒体的头条。根据该州生态部门的统计,到目前为止,该州已经批准26项就地填埋措施,一共填埋了11490吨垃圾,占全州回收垃圾的2%。
  华盛顿州   重灾区。该州生态部门警告说,垃圾就地填埋可能增多,要求地方政府避免增加永久性填埋场。作为持续指导政策的一部分,华盛顿垃圾和回收协会一直在推动“如有疑问,就不要扔”的生活垃圾处理原则。很多城市都出现垃圾堆积的场面,但还没有达到俄勒冈的程度。目前,全州各个城市都提高了废品处理费,提升程度不一。
  加州
  受影响严重的州。苹果公司所在的库比蒂诺,谷歌公司所在的山景城,斯坦福大学所在的帕罗奥多,都出现了垃圾堆积的情况。旧金山的数吨塑料垃圾無法处理,因为污染物超过了1.5%。加州目前对公众扔垃圾并没有加以限制,但正在立法加以更严格的管控。
  纽约州
  受影响严重的州。由于回收成本较高,圣劳伦斯郡最近陷入困境,出现了垃圾堆积情况,因为回收部门来不及处理,爱德华堡镇已经取消了在公众场所的垃圾桶。
  另外,被评定为受影响严重的州还有阿拉斯加、夏威夷、爱达荷、马萨诸塞、蒙大拿、新墨西哥、北卡罗来纳等州。
  垃圾去到哪里了?
  即使强大如美国,也并没有处理垃圾的能力,美国垃圾回收企业只不过将他们分类打包,然后送走——全世界唯一具备大规模回收垃圾能力的国家只有中国。当中国切断洋垃圾之路后,包括美国在内的西方国家第一个反应就是在第三世界寻求替代国。
  七月份,泰国媒体称,自中国禁止低质废弃物生效以来,泰国的回收设施因垃圾运输激增而不堪重负。自从1月份以来,西方国家,主要是美国和英国,增大对泰国的垃圾出口,从去年一整年的123吨,激增到今年1至4月的6810吨。
  激增的垃圾严重恶化了泰国的环境,7月份,在宋卡府的运河上发现了一条死鱼,肚子里有80个塑料袋,这件事引发了泰国公众的极大关注,泰国政府随即出台措施,检查所有进口的废料,并遣返了其中的绝大多数。
  另一个替代地是越南。2018年第一季度,越南进口了35000吨废弃塑料,比去年同期增加了100%,取代中国,成为美国废弃塑料的最大买家。
  越南环境部长陈红河在7月的国民议会称,越南必须拒绝垃圾进口,因为该国无法妥善处理固体废物。
  但如果大家都拒绝接受垃圾,那些垃圾最终会去到哪里?7月初,一段来自加勒比海的可怕视频震惊了世界。多米尼加共和国附近的海面上出现了成片的塑料垃圾,形成了垃圾浪,场面壮观且恶心。多米尼加政府展开行动,在3天内清理了30吨塑料垃圾,但垃圾浪并未缩小。环保组织Parley for the Oceans称这很可能是因为某些机构在公海上倾倒垃圾,被洋流集中送到加勒比海。
  走投无路、四处被拒的垃圾船在公海游荡多时,最终悄悄地把船上的垃圾集装箱扔到海里,偷偷溜走——这种猜想,或许已经成为现实。
  总部位于索尔福德的塑料回收商Axion Polymers的主管Keith Freegard表示,由于中国和东南亚国家拒收洋垃圾,西方国家应该投资垃圾处理的基础设施,“没有正确的回收系统会出现噩梦一般的场景,会直接倒入海洋吗?如果这样的话,我们的生态环境会发生巨变。”
  换句话说,当某些西方大国逃避责任,就不仅是美国的噩梦,第三世界的噩梦,也可能是整个地球的噩梦。
  (摘自《看天下》)
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