2009年10月13日,大连力挫迪拜、利雅得,以全球总分第一名的成绩荣膺“国际花园城市”桂冠。
　　20年,大连是如何从一座重化工城市嬗变为国际花园城市的?
　　
　　城市建设:让市民生活在花园里
　　
　　大连要从一座重化工城市变成国际花园城市,首先要进行的就是一场翻天覆地的环境革命。
　　十几年来,大连平均每年投入财政收入的3.5%进行绿化,每年植树近50万株,到2008年,大连绿化覆盖率从十年前的31%提高到44%,居中国北方城市之首。
　　大连在景观改善方面非常讲究生态效应。例如,在树、花、果和小品、雕塑、水体的搭配上,要有设计方案,打出效果图进行精雕细种;对树木病虫害防治,现在改用物理方法,甚至已经开始采用生物防治。
　　大连的道路建设并非是简单的修路架桥,城市建设者们连这样的“粗活”也非常讲究生态效应。修路遇到山体阻挡时,不是直接劈山,而是遇山开洞,不让山土裸露;修路架桥不是简单地以能通车为目标,还要确保每一条路都成为景观带,架桥时要研究桥墩粗或细、缝隙大或小,是否会影响美观……
　　现在,漫步城市,你能看到社区围墙、立交桥和高架路种植了近百万平方米的藤本植物,楼顶绿化面积超过150万平方米,公园及社区、广场种植有近百万平方米的紫藤、金银花、常春藤等植物,平面和立体绿化覆盖全城。
　　除了城市“貌美”工程外,大连还实施了一系列“隐形”的生态工程,使花园城市不仅秀外而且慧中。近年来大连先后关闭了196家违法排污企业,建成了国内首个污泥处理厂以及与垃圾填埋厂相配套的滤液处理厂。众多埋在地下、百姓看不见的环境工程,大大提升了城市的品质。
　　
　　健康生活:让百姓乐享宜居环境
　　
　　“国际花园城市”不是仅供观赏的“花瓶”城市,而是一个人人可以享受得到的城市。如果来到大连,赶上城市的节日,你会被那一张张欢乐的笑脸所感染。国际服装节的巡游表演,国际啤酒节的全民畅饮,烟花爆竹节的璀璨景象,都令你陶醉。
　　大连的城市景观改善不是形象工程,而是为了给市民增加实实在在的好处。从2005年开始,政府每年投入3000万元,在公园、广场等公众场所设置户外运动器材,供市民免费使用。现在,大连在一个区域至少建一条健身路径,让市民出了家门就是健身路径,而且还对植物园进行综合改造,特别增加了科普、运动、健身三项功能,给市民提供了健康养生的场所。
　　如今,市民和游客在大连享受到的是蓝天、白云、绿地和繁花,这幅美丽整洁的北方明珠图,让大连先后捧回了“联合国人居奖”、“全球环境500佳”等荣誉,成为“中国最佳旅游城市”、“中国最具影响力会展城市”……城市环境变美了,迎来了一个又一个世界500强企业和国际会议落户大连,选址最为挑剔的英特尔来了,夏季达沃斯年会来了……环境嬗变,带来的是大连的声名远播,城市品牌的极大提升。
　　(林毅芳仇宝红)