维姆萨特的“语象”(verbal icon)理论建立在西方语境里的“icon”概念基础上,冠以verbal强调它的语词属性。一方面,icon在西文中有它的宗教思想背景,另一方面,icon又在符号学中表示自身与其指称对象相似的符号。维姆萨特在著作中提出了“verbal icon”这一概念,以此为诗的本质,通过定义和多角度的论证以及具体批评阐述了“verbal icon”即“语象”这一概念。语象理论被译介入中国后,与我国的文学理论话语产生了化合。“语象”理论意在说明诗歌通过语言本身包含的知识以及象征和隐喻的手法,可以超越语言作为符号的任意性,使其就像一个物体,一种本身带有客观感性特质,以诗的方式呈现理性的物体,即便从根本上它仍是一种语言符号。这种呈现总是具体普遍性的,总是通过逻辑上不必要的细节传达普遍意义。从整体上看,语象是维姆萨特提出的新术语,意在定义诗歌的本质,和一些符号学词汇与image概念相联系又相区别。语象理论的思维脉络很接近西方文艺理论中的“物性”一路,诗的“物性”观认为诗接近使用自然材料的艺术并与其它文体如散文相区别,这一理论对语言的态度和当下语言学中的“象似性”遥相呼应,“象似性”理论指出语言符号与其所指之间存在相似的现象,语言本身并非是和意义任意结合的。此外,中国学界已然形成了一个“语象”研究圈,若能在中西结合的思路中结合维姆萨特原本的诗学本体论进行研究,当会对我们文艺理论的发展有所裨益。