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自枪械出现以来，无论是过去的战争还是高科技条件下的现代战争中．步枪一直扮演着重要角色。名扬战场，流芳于世的步枪不胜枚举。人们总是从不同的视角．试图对历代步枪做一个TOP10排行。但由于步枪在战争中的实际效能很难量化评估，故任何步枪排行榜上的排名都含有主观成分。本文译自美国杂志《美国步枪手(American Rifleman)》，该杂志专门策划了“十大著名步枪”的评选活动，投选在广大读者中进行，此排行榜主要依据创新元素、作战效能、服役期长短、历史影响以及对轻武器发展做出的贡献等因素，对历史上的名枪作一排名。上榜的10大名枪绝对是步枪发展史上的名角，这一点无可厚非。这里有几点需要说明：斯通纳63步枪和FG42伞兵步枪未能上榜主要是由于服役期太短：就现代步枪而言，M14步枪在历史影响力和服役期两项指标上都比FN FAL自动步枪略逊一筹，所以也未上榜。每个人心目中都有自己的TOP10，那么，这个排行榜与你心中的榜单有几分一致?请看——
NO.1美国0.30英寸M1伽兰德卡枪
M1伽兰德步枪因其设计师约翰·伽兰德而得名，是美军二战期间装备的制式步枪。1920年，伽兰德在斯普林菲尔德兵工厂开始设计半自动步枪。经过一系列改进过程，1936年正式定型命名为“美国0．30英寸M1步枪”，简称M1步枪(即M1伽兰德步枪)。该枪于1937年投产，成为美国军队制式装备，用以取代美国陆军的M1903斯普林菲尔德步枪(非自动步枪)。M1伽兰德步枪是枪械史上第一支大量生产、装备部队的半自动步枪。
M1伽兰德步枪采用导气式工作原理，枪机回转式闭锁方式，导气管位于枪管下方。击锤打击击针使枪弹击发后，部分火药燃气由导气孔进入活塞筒内，推动活塞和枪机框向后运动。枪机框后坐时通过其上的导槽带动枪机旋转，枪机的两个闭锁突笋从机匣的闭锁槽中解脱出来而开锁，枪机后坐过程中完成抽壳、抛壳动作，同时压倒击锤，使击锤处于待击位置。此时，枪机框继续后坐，直至枪机框尾端撞击机匣后端面而停止后坐。随后，在复进簧作用下枪机框开始复进。枪机框导槽带动枪机旋转，直至两个闭锁突笋进入闭锁位置。复进过程中完成推弹上膛动作，枪机框继续复进到位，枪即呈待击状态。
相对同时代的非自动步枪，M1伽兰德步枪的射击速度有了质的提高，火力上有明显优势。
M1步枪投产之后最初生产和装备军队的速度都十分缓慢，随着美国于1941年参加二战，产量猛增，除了斯普林菲尔德兵工厂外，1940年，美国政府增加了温彻斯特公司作为M1步枪的生产承包商。1945年8月M1步枪停产时，两家公司共生产了400多万支。1950年朝鲜战争爆发后，斯普林菲尔德兵工厂重新生产M1步枪，到朝鲜战争结束后，共生产了16万支。之后直到1956年仍在生产M1步枪，但逐步减产。1957年，美军正式采用M14步枪，自此M1步枪正式停产。
M1步枪可靠性高，射击精度好，易于分解和清洁维护，是一种可靠、耐用和有效的步枪。在太平洋岛屿、东南亚丛林、非洲沙漠、欧洲战场等二战大多数战场，Ml步枪都有出色表现，被公认为是二战中最好的步枪。美军士兵对M1步枪非常喜爱，美军名将道格拉斯·麦克阿瑟和乔治·巴顿也都给予了极高的评价。麦克阿瑟说：“M1伽兰德步枪……是对我们军队最伟大的贡献之一”。乔治·巴顿更是豪迈地宣布：“就我个人而言，M1步枪是美国发明的最伟大的战斗工具!”对整整一代士兵而言，约翰．伽兰德是一位英雄，M1步枪是有史以来最伟大的步枪之一。
NO.2ak47突击步枪
AK47是由前苏联枪械设计师米哈伊尔季莫费耶维奇卡拉什尼柯夫设计的。与二战时期的其他步枪相比，该枪枪身短小、射程适中，适合较近距离的突击作战。该枪口径为7.62mm，发射M1943 7.62×39mm中间型枪弹。其枪机动作可靠，即使有灰尘等异物进入枪内，仍可正常使用。可以在沙漠、热带雨林、严寒等极度恶劣的环境下保持相当好的效能。而且它的结构简单，分解容易，便于清洁和维护，操作简便。
前苏联将AK47系列步枪及其制造技术输出到世界各地。由于AK47及其改进型令人惊诧的可靠性，得到了许多第三世界国家甚至西方国家的军队或反政府武装的广泛使用。世界上许多国家对其进行了仿制或特许生产，其中包括中国、东德、前南斯拉夫、匈牙利、波兰、罗马尼亚、保加利亚、埃及、古巴、朝鲜等，各种仿制型进入21世纪仍旧在生产。AK47的设计思路也影响了以色列、芬兰、中国等多个国家步兵轻武器的设计——如以色列伽利尔突击步枪、中国的81式自动步枪等。
AK47系列步枪是使用最广泛的步兵武器之一。其广泛程度在轻武器历史上可能只有毛瑟步枪和柯尔特转轮手枪可以相比。卡拉什尼柯夫也因AK系列步枪在世界范围内的广泛使用而被誉为“世界枪王”。
NO.3M毛瑟98步枪
1867年，德国毛瑟两兄弟——威廉。毛瑟与保罗·毛瑟设计了一种旋转后拉式枪机的后装单发步枪，这种步枪于1871年被采用为标准的制式步枪，被命名为M1871 步枪，这是历史上第一种毛瑟步枪。后来对毛瑟步枪不断进行改进，包括增设弹仓供弹方式和改用无烟火药步枪弹等；改进枪机以及由单排弹仓改为双排弹仓供弹。改进后的毛瑟步枪很快就在全世界流行起来。
德国在1898年采用改进的M1898毛瑟步枪作为制式步枪，德国军方将其命名为Gewehr1898。该枪是两次世界大战中德国军队步兵的制式步枪。毛瑟式枪机以安全、简单、坚固和可靠著称，后来的绝大多数非自动步枪都是根据其设计的旋转后拉式枪机结构改进而来。
一战结束后，作为战败国的德国受到凡尔赛条约的限制，不能制造或出口军用武器，但是德国仍利用西班牙内战及与瑞士等国家兵工厂合作的机会继续研发武器。当时，在英、美等国采用缩短长度的“短步枪”已成为潮流。1924年毛瑟厂注意到这种趋势，推出了标准型的民用步枪，其实就是M98步枪的改良型。M98步枪在世界范围内使用很广。我国在1930年代采购了一批该型步枪，并于1935年以标准型步枪为基础，制造了中正式步枪。中正式步枪是国民政府第一支制式步枪，并与汉阳造步枪(M1888步枪)一并成为抗日战争时期中国军队的主力步枪。
毛瑟M98步枪在一战和二战中出尽了风头，但随着半自动步枪、自动步枪以及新型弹药的出现，它在被奉为经典的同时也逐渐退出了一线步枪的行列。
NO.4美国M16步枪
M16步枪是二战后美国换装的第二代制式步枪，由美国著名的枪械设计师尤金斯通纳设计，也是世界上第一支正式列入部队装备的小口径步枪。该系列自动步枪主要包括M16、M16A1、M16A2、M16A3、M16A4、M4系列以 及其他几十种型号。1962年，美国空军首先采购8 500支M16步枪装备机场警卫部队。陆军于1964年正式装备该枪。
M16步枪在越南战场上暴露了不少问题，最主要的问题是弹膛污秽现象严重，卡壳故障率高。针对战场上出现的问题，阿玛莱特公司对该枪进行了改进，改进后命名为M16A1步枪，1967年定型，1969年起大量装备美军，并逐渐成为成熟可靠的武器系统。后来为了统一到北约口径，并进一步提高作战性能，柯尔特公司又对M16A1步枪进行了改进。1982年，美国海军陆战队首先采购20万支改进后的M16A1步枪装备部队，并命名为M16A2步枪。1984年3月，美国陆军也正式宣布采用M16A2步枪。M16系列步枪的特点是口径小、质量轻、射击精度高、持续作战能力强，广泛采用铝合金和塑料等轻型材料和先进的加工制造工艺，在步枪通常射程(400m)内杀伤效果好。
M16系列步枪除装备美军外，还装备澳大利亚、智利、多米尼加、意大利、日本、印度尼西亚、韩国、墨西哥、菲律宾等55个国家和地区，实用性极高，广受士兵青睐。
NO.5英制M1853恩菲尔德步枪／滑膛枪
在滑膛枪作为士兵主战武器的时代，M1853步枪／滑膛枪绝对是其中的佼佼者。在它的全盛时期(1854～1865年)，整个西方世界一致将其奉为“群枪之首”。该枪口径0.577英寸，发射弹头质量34g的弹丸，全枪质量仅4.1kg。
克里米亚战争(1854～1856年)期间，它在英军手中大显神威。而在美国内战(1861～1865年)中的优异表现更使它声名远扬。其中南部联邦在战争中陆续从英国进口30万支该枪，北方军队的同期采购量为40万支，双方士兵都对它爱不释手。凭借稳定的可靠性和出色的精度，这种枪使南北两军的伤亡人数高达65万。该枪也因此成为史上最后一支、同时也是最好的制式前装枪。直到定装枪弹问世后，才逐渐淡出枪坛。
很多评论家认为，美国M1855或M1861斯普林菲尔德改进型与M1853同样优秀。但恩菲尔德滑膛枪还有一项重大的历史性贡献——作为使者将美国制造工艺带到了欧洲。恩菲尔德工厂的一本技术刊物介绍了当时从美国引入欧洲的制造方法——用机器为不同枪支生产尺寸完全相同的零部件，恩菲尔德兵工厂引进这种生产方法后，成为欧洲第一家能够生产零件可互换枪支的工厂。这便是为何M1853入选而美国斯普林菲尔德步枪落选的原因。
NO.6李·恩菲尔德步枪
李·恩菲尔德系列步枪沿用美国枪械发明家詹姆斯·帕里斯·李的枪机和弹匣设计方案，于1888年推出首批0.303英寸口径的李 梅特福德MkI步枪。7年后，弃用梅特福德膛线，转而采用恩菲尔德式5条更深的左旋膛线设计，随后更名为李恩菲尔德步枪。继而于1903推出新品——枪管长640mm的“李·恩菲尔德弹匣式短步枪”(SMLE)，专供骑兵和步兵使用。
李恩菲尔德步枪采用可卸武10发弹匣，由5发桥夹装填，大大提升了火力持续性，也因此成为实战中射速最快的旋转后拉枪机式步枪之一，具有可靠性高、操作方便的优点。在一战的堑壕战中，它迅猛的火力使德军误以为英军使用的是机枪。
李·恩菲尔德步枪有5.6mm、7mm、7.7mm(0.303英寸)等口径，加之有多种变型枪，因此其名称有时易混淆。为了便于管理，1926年，英国兵工部门采用了新的命名方法，将7.7mm的SMLE统一称为No.1，包括MK1、MKⅡ、MKⅢ、MK TV等改进型：将5.6mm的训练用SMLE称为No.2，而将采用毛瑟枪机机构，便于大量生产的P14称为No.3。因此，SMLE的基本型号包括No.1、No.2、No.3三种。英国军队在一战中广泛使用1907年定型的No.1 Mk III(主要改进型)，其简化型于1916年投产，并成为二战前期英军装备的主要步枪。
二战期间，SMLE的另一种改进型No.4曾大量生产，它是No.1 MKⅣ的改进型，主要改用觇孔式照门，简化了主要零部件，护木不再延伸至枪口端面，外形上与No.1很容易区分。No.4在1920～1930年代期间一直进行测试，1939年被英国军方选定为制式步枪，并在二战后期(1943年后)广泛装备使用。英国、美国和加拿大都生产No.4型步枪，总产量超过400万支。另外，SMLE还有一种改进型No.5卡宾枪，是针对二战期间东南亚丛林战，在No.4基础上缩短枪管而开发的，俗称“丛林卡宾枪”，它与No.4外形相同，只是枪管较短。
1960年代，使用7.62×51mm枪弹的李·恩菲尔德步枪出现，至1980年代，这种口径的步枪仍然活跃在枪坛，总产量高达900万支以上。
NO.7StG44步枪
StG44步枪是世界上第一支突击步枪，在现代步兵轻武器史上具有划时代的意义。但由于希特勒本人反对发展此类步枪，设计人员不得不通过更换枪名(曾用名包括MP43、MP44冲锋枪)的方式进行秘密研发。
面对大量配备PPSh 41冲锋枪的前苏联士兵，德军指挥官们无奈地承认士兵手中的标配毛瑟M98步枪已无法满足作战需求，纷纷提出研发自动步枪的要求。研究结果显示，两军的交战距离大多小于300m，主要集中在200m范围内。然而，多数一战前研发的大威力步枪弹都是以步兵远距离射击为假想作战条件的。所以，这些枪弹的威力远远超过了士兵的作战需求，同时武器后坐力大，不易操控。为此，德国军事专家提议研制中间型威力枪弹，既能在近战中提供压制火力，又能发挥中程射击的威力和精度。
当以“MP43冲锋枪”为名的StG44步枪装备到士兵手中并在对苏作战中显示了威力后，希特勒才根据自己的喜好将之命名为StG44(44式突击步枪)。1943年，德军为东线作战部队配发了10000支发射7.92mm短步枪弹的StG44步枪，并很快取得了战术优势。这种全自动步枪的精度奇高。当年冬天，德军正是依靠新式步枪的支援成功突围。StG44步枪的制造商因此接到了大量订单，二战结束前一年内的产量高达50万支。
德军StG44在作战中的作用，直接导致了各国突击步枪的发展。
NO.8FN FAL自动步枪
FAL自动步枪由比利时FN公司的枪械设计师D·J.塞弗设计，在冷战开始的前十年成为西方各国制式自动步枪的不二之选。最初FAL原型枪使用德国StG44步枪的7.92×33mm中间威力型枪弹，后根据英国的需求改成7mm口径(7×43mm枪弹)。时逢北约为简化后勤供应进行弹药通用化选型，由于美国坚持认为没有必要改变步枪口径和减
NO.1美国0.30英寸M1伽兰德卡枪
M1伽兰德步枪因其设计师约翰·伽兰德而得名，是美军二战期间装备的制式步枪。1920年，伽兰德在斯普林菲尔德兵工厂开始设计半自动步枪。经过一系列改进过程，1936年正式定型命名为“美国0．30英寸M1步枪”，简称M1步枪(即M1伽兰德步枪)。该枪于1937年投产，成为美国军队制式装备，用以取代美国陆军的M1903斯普林菲尔德步枪(非自动步枪)。M1伽兰德步枪是枪械史上第一支大量生产、装备部队的半自动步枪。
M1伽兰德步枪采用导气式工作原理，枪机回转式闭锁方式，导气管位于枪管下方。击锤打击击针使枪弹击发后，部分火药燃气由导气孔进入活塞筒内，推动活塞和枪机框向后运动。枪机框后坐时通过其上的导槽带动枪机旋转，枪机的两个闭锁突笋从机匣的闭锁槽中解脱出来而开锁，枪机后坐过程中完成抽壳、抛壳动作，同时压倒击锤，使击锤处于待击位置。此时，枪机框继续后坐，直至枪机框尾端撞击机匣后端面而停止后坐。随后，在复进簧作用下枪机框开始复进。枪机框导槽带动枪机旋转，直至两个闭锁突笋进入闭锁位置。复进过程中完成推弹上膛动作，枪机框继续复进到位，枪即呈待击状态。
相对同时代的非自动步枪，M1伽兰德步枪的射击速度有了质的提高，火力上有明显优势。
M1步枪投产之后最初生产和装备军队的速度都十分缓慢，随着美国于1941年参加二战，产量猛增，除了斯普林菲尔德兵工厂外，1940年，美国政府增加了温彻斯特公司作为M1步枪的生产承包商。1945年8月M1步枪停产时，两家公司共生产了400多万支。1950年朝鲜战争爆发后，斯普林菲尔德兵工厂重新生产M1步枪，到朝鲜战争结束后，共生产了16万支。之后直到1956年仍在生产M1步枪，但逐步减产。1957年，美军正式采用M14步枪，自此M1步枪正式停产。
M1步枪可靠性高，射击精度好，易于分解和清洁维护，是一种可靠、耐用和有效的步枪。在太平洋岛屿、东南亚丛林、非洲沙漠、欧洲战场等二战大多数战场，Ml步枪都有出色表现，被公认为是二战中最好的步枪。美军士兵对M1步枪非常喜爱，美军名将道格拉斯·麦克阿瑟和乔治·巴顿也都给予了极高的评价。麦克阿瑟说：“M1伽兰德步枪……是对我们军队最伟大的贡献之一”。乔治·巴顿更是豪迈地宣布：“就我个人而言，M1步枪是美国发明的最伟大的战斗工具!”对整整一代士兵而言，约翰．伽兰德是一位英雄，M1步枪是有史以来最伟大的步枪之一。
NO.2ak47突击步枪
AK47是由前苏联枪械设计师米哈伊尔季莫费耶维奇卡拉什尼柯夫设计的。与二战时期的其他步枪相比，该枪枪身短小、射程适中，适合较近距离的突击作战。该枪口径为7.62mm，发射M1943 7.62×39mm中间型枪弹。其枪机动作可靠，即使有灰尘等异物进入枪内，仍可正常使用。可以在沙漠、热带雨林、严寒等极度恶劣的环境下保持相当好的效能。而且它的结构简单，分解容易，便于清洁和维护，操作简便。
前苏联将AK47系列步枪及其制造技术输出到世界各地。由于AK47及其改进型令人惊诧的可靠性，得到了许多第三世界国家甚至西方国家的军队或反政府武装的广泛使用。世界上许多国家对其进行了仿制或特许生产，其中包括中国、东德、前南斯拉夫、匈牙利、波兰、罗马尼亚、保加利亚、埃及、古巴、朝鲜等，各种仿制型进入21世纪仍旧在生产。AK47的设计思路也影响了以色列、芬兰、中国等多个国家步兵轻武器的设计——如以色列伽利尔突击步枪、中国的81式自动步枪等。
AK47系列步枪是使用最广泛的步兵武器之一。其广泛程度在轻武器历史上可能只有毛瑟步枪和柯尔特转轮手枪可以相比。卡拉什尼柯夫也因AK系列步枪在世界范围内的广泛使用而被誉为“世界枪王”。
NO.3M毛瑟98步枪
1867年，德国毛瑟两兄弟——威廉。毛瑟与保罗·毛瑟设计了一种旋转后拉式枪机的后装单发步枪，这种步枪于1871年被采用为标准的制式步枪，被命名为M1871 步枪，这是历史上第一种毛瑟步枪。后来对毛瑟步枪不断进行改进，包括增设弹仓供弹方式和改用无烟火药步枪弹等；改进枪机以及由单排弹仓改为双排弹仓供弹。改进后的毛瑟步枪很快就在全世界流行起来。
德国在1898年采用改进的M1898毛瑟步枪作为制式步枪，德国军方将其命名为Gewehr1898。该枪是两次世界大战中德国军队步兵的制式步枪。毛瑟式枪机以安全、简单、坚固和可靠著称，后来的绝大多数非自动步枪都是根据其设计的旋转后拉式枪机结构改进而来。
一战结束后，作为战败国的德国受到凡尔赛条约的限制，不能制造或出口军用武器，但是德国仍利用西班牙内战及与瑞士等国家兵工厂合作的机会继续研发武器。当时，在英、美等国采用缩短长度的“短步枪”已成为潮流。1924年毛瑟厂注意到这种趋势，推出了标准型的民用步枪，其实就是M98步枪的改良型。M98步枪在世界范围内使用很广。我国在1930年代采购了一批该型步枪，并于1935年以标准型步枪为基础，制造了中正式步枪。中正式步枪是国民政府第一支制式步枪，并与汉阳造步枪(M1888步枪)一并成为抗日战争时期中国军队的主力步枪。
毛瑟M98步枪在一战和二战中出尽了风头，但随着半自动步枪、自动步枪以及新型弹药的出现，它在被奉为经典的同时也逐渐退出了一线步枪的行列。
NO.4美国M16步枪
M16步枪是二战后美国换装的第二代制式步枪，由美国著名的枪械设计师尤金斯通纳设计，也是世界上第一支正式列入部队装备的小口径步枪。该系列自动步枪主要包括M16、M16A1、M16A2、M16A3、M16A4、M4系列以 及其他几十种型号。1962年，美国空军首先采购8 500支M16步枪装备机场警卫部队。陆军于1964年正式装备该枪。
M16步枪在越南战场上暴露了不少问题，最主要的问题是弹膛污秽现象严重，卡壳故障率高。针对战场上出现的问题，阿玛莱特公司对该枪进行了改进，改进后命名为M16A1步枪，1967年定型，1969年起大量装备美军，并逐渐成为成熟可靠的武器系统。后来为了统一到北约口径，并进一步提高作战性能，柯尔特公司又对M16A1步枪进行了改进。1982年，美国海军陆战队首先采购20万支改进后的M16A1步枪装备部队，并命名为M16A2步枪。1984年3月，美国陆军也正式宣布采用M16A2步枪。M16系列步枪的特点是口径小、质量轻、射击精度高、持续作战能力强，广泛采用铝合金和塑料等轻型材料和先进的加工制造工艺，在步枪通常射程(400m)内杀伤效果好。
M16系列步枪除装备美军外，还装备澳大利亚、智利、多米尼加、意大利、日本、印度尼西亚、韩国、墨西哥、菲律宾等55个国家和地区，实用性极高，广受士兵青睐。
NO.5英制M1853恩菲尔德步枪／滑膛枪
在滑膛枪作为士兵主战武器的时代，M1853步枪／滑膛枪绝对是其中的佼佼者。在它的全盛时期(1854～1865年)，整个西方世界一致将其奉为“群枪之首”。该枪口径0.577英寸，发射弹头质量34g的弹丸，全枪质量仅4.1kg。
克里米亚战争(1854～1856年)期间，它在英军手中大显神威。而在美国内战(1861～1865年)中的优异表现更使它声名远扬。其中南部联邦在战争中陆续从英国进口30万支该枪，北方军队的同期采购量为40万支，双方士兵都对它爱不释手。凭借稳定的可靠性和出色的精度，这种枪使南北两军的伤亡人数高达65万。该枪也因此成为史上最后一支、同时也是最好的制式前装枪。直到定装枪弹问世后，才逐渐淡出枪坛。
很多评论家认为，美国M1855或M1861斯普林菲尔德改进型与M1853同样优秀。但恩菲尔德滑膛枪还有一项重大的历史性贡献——作为使者将美国制造工艺带到了欧洲。恩菲尔德工厂的一本技术刊物介绍了当时从美国引入欧洲的制造方法——用机器为不同枪支生产尺寸完全相同的零部件，恩菲尔德兵工厂引进这种生产方法后，成为欧洲第一家能够生产零件可互换枪支的工厂。这便是为何M1853入选而美国斯普林菲尔德步枪落选的原因。
NO.6李·恩菲尔德步枪
李·恩菲尔德系列步枪沿用美国枪械发明家詹姆斯·帕里斯·李的枪机和弹匣设计方案，于1888年推出首批0.303英寸口径的李 梅特福德MkI步枪。7年后，弃用梅特福德膛线，转而采用恩菲尔德式5条更深的左旋膛线设计，随后更名为李恩菲尔德步枪。继而于1903推出新品——枪管长640mm的“李·恩菲尔德弹匣式短步枪”(SMLE)，专供骑兵和步兵使用。
李恩菲尔德步枪采用可卸武10发弹匣，由5发桥夹装填，大大提升了火力持续性，也因此成为实战中射速最快的旋转后拉枪机式步枪之一，具有可靠性高、操作方便的优点。在一战的堑壕战中，它迅猛的火力使德军误以为英军使用的是机枪。
李·恩菲尔德步枪有5.6mm、7mm、7.7mm(0.303英寸)等口径，加之有多种变型枪，因此其名称有时易混淆。为了便于管理，1926年，英国兵工部门采用了新的命名方法，将7.7mm的SMLE统一称为No.1，包括MK1、MKⅡ、MKⅢ、MK TV等改进型：将5.6mm的训练用SMLE称为No.2，而将采用毛瑟枪机机构，便于大量生产的P14称为No.3。因此，SMLE的基本型号包括No.1、No.2、No.3三种。英国军队在一战中广泛使用1907年定型的No.1 Mk III(主要改进型)，其简化型于1916年投产，并成为二战前期英军装备的主要步枪。
二战期间，SMLE的另一种改进型No.4曾大量生产，它是No.1 MKⅣ的改进型，主要改用觇孔式照门，简化了主要零部件，护木不再延伸至枪口端面，外形上与No.1很容易区分。No.4在1920～1930年代期间一直进行测试，1939年被英国军方选定为制式步枪，并在二战后期(1943年后)广泛装备使用。英国、美国和加拿大都生产No.4型步枪，总产量超过400万支。另外，SMLE还有一种改进型No.5卡宾枪，是针对二战期间东南亚丛林战，在No.4基础上缩短枪管而开发的，俗称“丛林卡宾枪”，它与No.4外形相同，只是枪管较短。
1960年代，使用7.62×51mm枪弹的李·恩菲尔德步枪出现，至1980年代，这种口径的步枪仍然活跃在枪坛，总产量高达900万支以上。
NO.7StG44步枪
StG44步枪是世界上第一支突击步枪，在现代步兵轻武器史上具有划时代的意义。但由于希特勒本人反对发展此类步枪，设计人员不得不通过更换枪名(曾用名包括MP43、MP44冲锋枪)的方式进行秘密研发。
面对大量配备PPSh 41冲锋枪的前苏联士兵，德军指挥官们无奈地承认士兵手中的标配毛瑟M98步枪已无法满足作战需求，纷纷提出研发自动步枪的要求。研究结果显示，两军的交战距离大多小于300m，主要集中在200m范围内。然而，多数一战前研发的大威力步枪弹都是以步兵远距离射击为假想作战条件的。所以，这些枪弹的威力远远超过了士兵的作战需求，同时武器后坐力大，不易操控。为此，德国军事专家提议研制中间型威力枪弹，既能在近战中提供压制火力，又能发挥中程射击的威力和精度。
当以“MP43冲锋枪”为名的StG44步枪装备到士兵手中并在对苏作战中显示了威力后，希特勒才根据自己的喜好将之命名为StG44(44式突击步枪)。1943年，德军为东线作战部队配发了10000支发射7.92mm短步枪弹的StG44步枪，并很快取得了战术优势。这种全自动步枪的精度奇高。当年冬天，德军正是依靠新式步枪的支援成功突围。StG44步枪的制造商因此接到了大量订单，二战结束前一年内的产量高达50万支。
德军StG44在作战中的作用，直接导致了各国突击步枪的发展。
NO.8FN FAL自动步枪
FAL自动步枪由比利时FN公司的枪械设计师D·J.塞弗设计，在冷战开始的前十年成为西方各国制式自动步枪的不二之选。最初FAL原型枪使用德国StG44步枪的7.92×33mm中间威力型枪弹，后根据英国的需求改成7mm口径(7×43mm枪弹)。时逢北约为简化后勤供应进行弹药通用化选型，由于美国坚持认为没有必要改变步枪口径和减