虽然大部分鸡精的包装上都印着肥美的母鸡，广告中也不乏“浓缩鸡肉精华”这样的语句，但其实，鸡精，就是稍微高端一点点的鸡肉味的味精。
　　它是一种复合调味料，主要成分跟味精一样，还是谷氨酸钠。除此之外，还会加入盐、核苷酸、糖和其他香料，味道比味精更丰富。当然，一些高品质的鸡精会加入鸡肉粉或其他肉类提取物，但量的多少，就看厂家（和价格）了。
　　鸡精的主要成分谷氨酸钠是一种氨基酸，是组成蛋白质的基本成分，很多天然食物中都有，并不是什么有毒物质。
　　但是，有人说了，食物是天然的，鸡精是化学工业品！
　　“天然”这个词简直是商家鼓吹出来的最大伪概念。现代食品工业中，鸡精是用微生物发酵粮食、淀粉等原料生产出来的。这样工艺和酿酒、制醋类似。人們不害怕吃醋、喝酒，怎么就唯独觉得鸡精有害呢？
　　科学家们早就研究过它的安全性，并没有发现它能产生危害。世界卫生组织也把它归入“最安全”的类别。
　　谷氨酸钠加热到120℃以上时，可能产生焦谷氨酸钠。这就是传说中鸡精致癌的罪魁祸首。只可惜，这纯属自寻烦恼。焦谷氨酸钠并不致癌，只是没有鲜味，这也是为什么建议鸡精出锅之前再放。
　　如果非要说致癌，那就是和盐一样：高钠饮食会增加患胃癌的风险。鸡精、味精的主要成分都叫“谷氨酸钠”，从名字上看，就知道它和盐一样含“钠”。
　　健康成年人每天钠的需要量为2200毫克，过多的钠会损害身体健康。按照《中国居民膳食指南》，除去日常食物中的钠，健康成年人每天通过调味料摄入的钠，最好不超过1200毫克。而每5克的鸡精里，就含有1000毫克的钠，这差不多是一整天调味料的钠摄入量了。
　　做饭的时候，如果鸡精加得多了，钠摄入量超标就是分分钟的事儿，所以不建议多吃。
　　除了鸡精、味精以外，许多调味料，比如酱油、蚝油、大酱、辣椒酱等也都含有大量的钠。四瓷勺（约20毫升）酱油中含有钠1100毫克，相当于3克盐；一瓷勺（约10克）大酱中含有钠360毫克，相当于1.5克盐。
　　如果不想钠摄入量超标，除了鸡精，我们还要少吃各种口味咸鲜的调味料。