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一上午的训练终于快“熬”到头了。往常这会儿都是等鸣金收兵的“垃圾时间”。你想呀，整整三个多小时挥汗如雨地打打杀杀，谁还有多余的精力呢？武强跟其他战友一样瘫坐在草地上，闭了眼享受着难得的休闲时光。不料这时他的后背不轻不重地挨了一拳。
武强极其不满地转过头去寻找袭击者时，看见刘老兵正往回收着手。武强眼里的炮弹冰雹般砸向对方。刘老兵瞅都没瞅他，对班长说：“武强的障碍练得不错，是不是让他练练，给咱们的午餐加个‘特色菜’？”
班长露出了言听计从的神色，其他的战友也在脸上写出了随声附和的表情。要是自己无动于衷，那就是跟全班人作对，那样的话自己岂不成了孤家寡人？可如果照他们的要求去做，无疑掉进了他们挖好的陷阱，逼迫着自己挑战极限，动作干净利落皆大欢喜，拖泥带水可就丢大发了。这时要做到恰到好处，简直是与虎谋皮。武强憋了一肚子怨气，但还是咬着牙站了起来。
障碍物个个像龇牙咧嘴的怪物，面目狰狞地或蹲或卧着，准备着随时一跃而起给武强以致命的一击。没有退路的武强攒足了力气，率先过了矮墙，接着又过了独木桥……几个动作做得算不上行云流水，却也没太拖泥带水，武强稳住了神，有了信心，当他本想一鼓作气地翻跃其他障碍物时，却在征服高低墙时掉了链子。由于步幅没有掌握好，他被尴尬地挂在了上面，挣扎了几次都做了无用功，力气耗尽了，扑通一声灰头土脸地掉了下来……
正当他不知所措、又无地自容时，刘老兵却飞样地跑了过来，不错，不错，但不能就此止步！
武强暗暗地将右手握成了拳头。
你就是打我几记重拳，你也要征服高低墙！
武强无可奈何地将拳头松开，赌徒似的望着刘老兵。
你跟在我的后面跑。
他俩退到足够翻越高低墙地方，刘老兵说，按照我的节奏来。
说来也怪，跟着刘老兵跑反倒很轻松地跑完了余下的障碍。
你胜利了！听得出，这话是刘老兵的心里话。
武强毕竟是初生牛犊，想找回刚才丢掉的面子，就说，我重来一次！
真的？刘老兵喜出望外地说。
武强没有回答，掉头重新跑了一遍。尽管他的动作因过度劳累动作明显变形，却连贯地跑了下来。
午饭武强吃得比平常多了一倍。刘老兵看着他风卷残云的吃相，悄悄声说，跟谁赌气呢？
跟我自己赌气！不多吃，怎么能扛得住折腾！这话噎得刘老兵的眼睛往上翻了几翻。
吃罢晚饭，武强坐在马扎凳上，边用手敲打着木棍子似的双腿，边胡思乱想了起来。自下到老兵班以来，不是班长的刘老兵一直对自己格外“照顾”，像“影子”似的不离左右，他表面上似乎在帮助自己，实际上却在与自己作对，故意让自己难堪。他到底安得什么心？是看自己出丑开心，还是别有用心？武强想打开窗户说亮话，找他单独唠唠。
发什么呆？你这样，可是我第一次看到啊。想曹操，曹操就到。说话的正是刘老兵。
我正想找你，你就来了。武强瞅着对方很认真地说，我想问问我想不明白的问题。
刘老兵挨着武强坐了下来，露出了未问先卜的表情。看着对方的神态，武强心头的无名火腾地蹿了上来，但面对一个有着很高威信的老兵他还不敢太放肆，就强压了下去。尽管这样他的语气爱憎十分明显，你为啥老盯着我不放？为啥老在众人面前让我下不来台？问了这两个要紧的问题后，一个一直想问而没有问的问题也冒了出来，你对我这么“关心”，如果是真关心的话，最开始的那次紧急集合为啥没有叫醒我？
刘老兵还是那副一切尽收眼底的表情，在回答时却绕过了前两个，避重就轻地回答了第三个，兵是为准备打仗和打仗而存在的，没有战争时要学会枕着情况入眠，这样就能保证一旦有情况就能立即行动。一个合格的军人，他即使睡下了，大脑里的预警雷达也工作着。你没听老兵讲嘛，“两眼一睁忙到熄灯，两眼一闭提高警惕”。那天为啥没有叫你，就是想给你打下个深深的烙印。如果叫你，以后你就有了依赖，这对你有什么好处？自从那次你出了洋相后，再紧急集合，你不是没拖后腿，并且一次比一次利落吗？你敢否认这样的结果不是那次走麦城给你敲响了警钟？我是个白丁不假，但白丁也有白丁的责任。
刘老兵的这番话，让武强无懈可击，但又难出心头那股恶气，如鲠在喉却又不能一吐为快，憋得他相当难受，只好选择了沉默。
刘老兵看了看他，没有收住话头，仍是得理不饶人地说，以前我们老喊“狼来啦”，那是为了提升训练成绩搞的情况刺激，现在“狼”可能真的来了，如果还不准备好，那就要吃大亏的。为了有备而战，我们就要自觉地在提高本领的“炼狱”里打几个滚，把自己尽快地炼成钢铁战士。
对方说得没错，句句在理，可武强的心里头就是不舒服，于是一发炮弹脱口而出，你这个水平完全可以当个干部。
也许刘老兵压根没有想到武强会说这话，也许这话捅到了他的痛处，就不再说话了。复仇的快意花一样在武强的脸上盛开了，笼罩在心头的乌云不见了。
可武强的笑意并没有盛开多久，就听刘老兵说，我倒想问一个我闹不明白的问题，那次紧急集合大家都醒了，为啥唯有你睡得跟死猪似的？
因为我做梦做得太认真了。
谁让你做梦的？
武强被这句不可理喻的话弄得哭笑不得，大着胆子回击道，我咋知道，梦是自己跑到我的头脑里去的，又不是我邀请它来的。
那你不会牢牢地锁上梦进入的通道？
我没这样的钥匙，你给我一把吧！
接着！刘老兵做了个扔东西的动作，又说道，这把锁叫意志！
意志？！武强闻听哭笑不得。
对，是意志！你慢慢琢磨吧，等你想明白了，你肯定不会做梦了。
虽然当时武强并没有认可刘老兵的话，但“意志”这两个字还是深深地刻在了他的大脑最显眼的地方上。从此，他再也没解开过梦的衣裳。 上次与刘老兵对抗式的交流后，刘老兵有段时间没有找武强的毛病了。武强想可能自己做得挺好了，刘老兵即使想鸡蛋里挑骨头也找不出毛病来了，提防刘老兵的心慢慢地放了下来。
可武强的如意算盘打错了。刘老兵可不是轻易收手的茬儿，暂时不找武强的麻烦，不是从此罢手，而是等待时机，一旦机会成熟了，他想给武强挖个更大的“陷阱”。
看到这，读者肯定迷惑了，武强明明是个不错的兵，刘老兵为啥处心积虑地与其作对，三番五次地让其下不了台？他咋这么损呢？
其实，要这么想就错了。刘老兵在团队可是个公认的精兵，现在虽然不是骨干，却不比骨干发挥的作用小，要不连队也不能留他到现在呢？刘老兵当兵的第一年就入了党，第二年就当上了班长，带出几茬好兵，前几年连队的班长基本都是他带出的兵。如果不是与机遇擦肩而过，他现在应该是中尉副连长了。然而，事上没有如果，只有结果。好汉不提当年勇。刘老兵将过去的一切往统统地打包，封存在记忆的深处，仍在默默无闻地发挥着一个老兵应有的作用。
一个问题解开了，另个问题又出现了，连里有三十几个新兵，刘老兵为啥单单选择了武强？这是因为多年的经验告诉他，武强是个有头脑能担重任的人。只不过现在他需要从心智到体魄，从能力到素质加钢淬火。现在不能像过去那样按部就班地引导他，而是要帮助他实现跨越式发展。可这个跨越发展不是拔苗助长，必须在最短的时间里既稳扎稳打，又事半功倍，所以刘老兵才如影随形地地不离武强左右。
当然，刘老兵的这个想法肯定跟连队汇报了，不征得同意，也不会发生上面的事。只有对他设防的武强，还蒙在鼓里。就目前武强这个状态，就算是知道了，也不会认同，因为他的内心深处正经历着一场你死我活的较量。
武强虽生长在辽西边地，他的学习成绩不但不费力气地驮着他飞了出去，而且还飞向了一所重点大学。他大学毕业选择了当兵，是在刚入校军训时，负责军训的一个班长帮他埋下的种子。那天休息时，他跟与自己年龄相仿的班长闲唠时，问，当兵好吗？班长笑着反问，如果没有人保卫祖国，你能在大学校园里平心静气地读书吗？他眨巴眨巴眼睛有种被羞辱感，勉强笑了笑，回击了一句，不都说，当兵的都是傻大兵吗？班长眼睛变得大大的，一口恶气往嗓子眼涌，但他憋红了脸后硬是把他压了回去，平静地说，你说我傻吗，我傻怎么指挥你呢？人们说的傻，也许就是军人的步调一致，一切行动听指挥吧？也许是当战争来临那天，他能赴汤蹈火吧？也许正因为军人身上这种顽固不化的傻，才被称为“最可爱的人”吧？……
这次对话，武强对军人有了新认识，也和班长成了好朋友。在以后的交往中，班长也告诉他，当兵可以得到多方面的锻炼，如果不当兵也许后悔一辈子呢！武强当时就想脱口而出地表示，他将来要去当兵，可这话在舌尖上打了几个转转又咽了回去，怕说了将来不能兑现，白白地增长自己的思想负担。大学毕业，他找了几份工作，都没能拴住自己，当年想当兵的种子正式发芽了……
武强当时是这样想的，刚走出大学校门，又上军队大学校，等于自己获得了“双学位”。自己有知识，又有在部队养成的吃苦耐劳的素质，回到地方差不多该是“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”了。当上了兵，又得知如果是二本以上毕业的大学生士兵，可竞争提干名额，他更是心花怒放，因为这样自己又多了一个选择，如果提了干那简直是鲤鱼跳龙门了，所以他拼命表现，以期给大家留下好印象，到条件成熟时好一路绿灯。谁知这个刘老兵却偏偏从中作梗，处处损害着自己的形象！
播种思想是一回事，收获思想则是另一回事。刘老兵这样“折磨”武强，是有他的深意的。新兵入营就开始的教育，如春雨润物，但等思想的苗儿长出来还有一段时间，加上不同的兵不一定有着相同的追求，表态往往跟心态还不一致，这需要因人而异地灌输，让爱国主义、革命英雄主义的抽象概念，在不同的战士心中具体化、形象化，才能转化成动力，朝着共同的目标努力。武强的思想正处在懂得了不少大道理，但还太抽象、还需要聚焦的阶段上。刘老兵一直想着的是，如何尽快地让武强从思想到行动上尽快地成熟起来。
正当刘老兵想着如何帮助武强再上层楼时，机会来了。五月中旬，排长上学走了，班长做阑尾炎手术住进了医院。为不影响工作，刘老兵成了一排代理排长，这个结果是武强意料之中的事，出乎他意料的事是代理三班长班长的担子落到了自己的头上。听到连长念到了自己的名字时，武强蔫了，一下子觉得肩头放了一副千斤重的担子。连长、指导员又说了什么，他一句也没有听进去。
你还愣在这干啥，还不走马上任？解散了，官兵陆续散去时，刘老兵见武强还呆站着，就提醒说道。
让我管咱全班，这怎么可能？是不是又是你给出的“馊主意”？武强显得六神无主的样子。
刘老兵像是头一次见到对方似的，上上下下地打量了他好一会儿，摇摇头，一脸坏笑地说，是我出的怎么样，不是我出的又怎么样？我出的主意，连里采用了，说明我说话占地方，我推荐你当，说明你在我心里占地方。你要真是扶不起来的阿斗，趁现在赶紧跟连里辞职，但后果是，从此你在全连人心目中成了不敢挑重担的人。要是想撂挑子，现在就去汇报，否则黄瓜菜就凉了。说完，他得意洋洋头也不回地走了，将武强孤独无援地晾在了那里。
刘老兵，你这不成心看我笑话吗？你整天“关心”我，武强将“关心”两字说得很重，可等真需要你帮助的时候，你却见死不救？
闻听这话，刘老兵收住了脚步，回过头来，没有把握地问，你真的想当代理班长？
这次叫住刘老兵，到底是想要他关心自己什么，武强还真没想好，但见对方阴阳怪气的架势，武强却赌气地点点头。
你真的需要我的帮助？
武强点点头。
我的话你真的能听进去？
武强还是点点头，紧接着又急切地说，这都火烧眉毛了，你就别卖关子了，捡干货说。
刘老兵收敛了调侃的表情，以少有的严肃的口气说，别小瞧班长的角色，班长是兵头将尾。代理班长也是班长，至少在代理其间不要有临时想法，要全力以赴进入角色。连队让你代理班长，是对你的信任，是对你工作的肯定，你要珍惜这个锻炼自己、提高自己的机会…… 接下来，刘老兵又说了一大堆话，武强似懂非懂地听着……
有时候现实比小说更加难以琢磨，因为虚构是在一定逻辑下进行的，而现实往往毫无逻辑而言。走马上任三天了，武强还像是在梦里，别看班里就那么十来个人，让他们的意志都砸到一个点子上，还真不是件容易的事。集合站队没有以前迅速了，训练时个别老一点的兵还趁机偷懒。
这天上午的班战术只练了两遍，就有两个战士消极怠工。武强强调了一下纪律，一个老点的兵笑嘻嘻地说，班长，都训出了汗，休息一会儿吧。说着，他就一屁股坐在了草地上。又见两个战士眼里射出了赞成的目光，无奈之下武强只好从自己的口里出发了别人的心声。
武强皱着眉头也坐了下来，只不过他没有加入侃大山的行列，而是捡了堆石子，一下下地打着不远处的大石头。
别的班训得热火朝天的，你班咋怠训呀？不用看，听声音就知道是刘老兵来了。
战士们都站起来了，刘老兵看了一眼仍无动于衷的武强，不满的声音从他的嘴里射了出来，怎么还不组织训练？
只见武强有些茫然的眼光变得坚定起来，直直地盯着对方，一字一顿地说，上午规定的训练内容已经完成了，我们这是以逸待劳，想攒足精神头下午更上一层楼。
真的？刘老兵的声音比平时高出了八倍。我看就算你有信心，全班的战士也不一定跟你一样盲目乐观吧？
武强的嘴角延伸出了几条充满讥讽的纹路，让人觉得刘老兵一语中的，同时也让人看出，他不但对别人没有信心，更糟糕的是对自己也没有信心。
这副样子，让刘老兵很恼火，武强咋成了滚刀肉了呢？就也来了气，没好气地说，是骡子是马，还是拉出去遛吧？现在我来验收。
唰！战士们的目光都集中到了武强的脸上，想从他的表情上读出他下一步的打算。然而，他们都失望了，武强的脸毫无异样。
行！但在你验收前，我有个要求……
刘老兵没有吭气，而是用鼓励的目光让武强说下去。
武强用手指了指训练时第一个撂挑子的战士说，我想先跟他比试比试摔跤！
除武强外，所有人都愣住了。战士在没当兵之前就在体校练了几年，当兵后可是打遍全团无敌手的摔跤高手啊！跟人家比试，不就跟在龙王爷面前卖自来水一样嘛，也太自不量力了。
我看比摔跤就算了吧，还是让我验收吧。刘老兵怕武强丢人，想给他一个台阶下。
还是比完摔跤，再请你验收吧！谁知武强竟不知好歹起来。
每次团里组织活动，战士们都要雷打不动地表演一回散打绝活，他根本没把武强放在眼里，眼里喷射出了轻视的光来，意思是，就你这个愣头青，还想跟我过招？小样！
没比之前胜负似乎就已定了，但还是吊起了大家的胃口。那战士用一副稳操胜券的表情看着武强，那意思是“开始吧”！
武强也不搭话，绕着对方走了一圈，对方像是根本没把对手放在眼里似的，仍稳稳地站。“哎！”这时就听武强响雷般地大叫一声，还没等战士反应过来就被摔到地上。
“啊！”大家都万分惊讶地将嘴张得大大的，有的差点咧到了腮帮子上。
武强的这次“偷袭”成功，战士很尴尬，慢慢地站起身来，用命令的口气说道，再来一次！
且慢！听到武强的叫停，大家明白，这是他想见好就收，明明不是人家的对手嘛，侥幸胜了，也够风光了。不料，武强却说，比可以，我奉陪！可你要弄明白，这次你为什么输了？也不等对方回答，他又自问自答地说道，这回，你输在骄傲上。骄兵必败，这句老话值得你好好地掂量掂量。说完一摆手，来吧。
丢了面子，战士不敢再小瞧对手了，也在动中寻找着战机，在移动时他瞅瞄了武强的一个空档，老鹰抓小鸡般地将武强牢牢地箍住。明眼人都看得明白，这回武强是必输无疑了。煮熟的鸭子是跑不掉的，好像是在报刚才的一箭之仇似的，战士没有立即将其放倒，而是玩起了猫抓老鼠的游戏。这时，有的战士看不过去了，就说，咋还不将武强摔倒？
可战士还是不为所动，还想再“玩”一会儿。可万万没有想到的是，正在这时奇迹发生了，武强以迅雷不及掩耳的速度，又将战士摔倒了！这次似乎比上次重了些，战士痛得直吸冷气。
如果说第一个回合，武强赢在偷袭上，大家还站在战士这边，第二个回合却发生了大逆转，纷纷用责备的眼神看着战士了。得胜的武强脸上的表情还仍如以前那样平静，但还是得理不饶人地说道，你知道你这次又为什么输了吗？你这次输在大意失荆州上。明明一招能擒敌，却不速战速决，养虎为患必定遭殃！
再比一次吧。得寸进尺的武强仍没见好就收，而是又发出了咄咄逼人的挑战。
三局两胜，已输了两局，就算第三个回合战士赢得风光无限，也毫无意义了。战士彻底红了脸，提起自己的枪吼道，训练吧！
不，先验收！武强纠正道。
当战士各就各位等着刘老兵发号施令时，刘老兵像哥伦布发现了新大陆似的，认真地看了看武强一脸坏笑地说，不验了。说完，便头也不回地走了。
接下来的训练，战士们都按照武强的口令一丝不苟起来，再也没有敢起屁的了。
这次摔跤，以名不见经传的武强胜出结束，让战士们大跌眼镜。午饭后，就有战士找武强讨个究竟。武强本不想抖出缘由，见对方打破砂锅纹（问）到底劲，只好道出了真相。
原来，在上大学期间，武强见不少同学纷纷给自己开辟第二课堂，也觉得自己的多余精力不找个合理的释放空间，白白浪费了太可惜，想起曾看过的老电影《少林寺》，于是选择了学武术。本来想学点毛皮，用它防防身也就罢了，可教练却说他的悟性很高，如果坚持下来功夫肯定了得，就是将来见义勇为也不会吃亏。盛情难却，武强也就一直坚持了下来。
当兵后，他从来也没有向人展示过这方面的特长，倒是没少看被摔倒的战士表演，早对他的招数了如指掌。这次是被逼无奈才出手的。第一个回合，武强只想提醒对手一下“人外有人，山外有山”，第二个回合，他根本没有发力，只想束手就擒，给对手一个台阶下，谁知对手不知趣，没完没了地“羞辱”自己，才激起了他的火气，气贯长虹地将对手撂倒的。 听了武强自揭谜底，战士们很佩服，都吧嗒吧嗒嘴，暗自想道：自古都是真人不露相呀。武强的威信也彻底地在战友中树立了起来。
熄灯号响了。武强却没有一丁点儿的睡意。自从当上了代理班长，孤独而亲密的自我折磨成了他每个晚上的必修课。他在总结一天工作的得失，在思考着新的一天工作思路。有时为出现的失误而懊恼，有时为想出一个好的思路而高兴。没“代理”前他是那么轻松，一天的工作结束了，如果不站岗很快就进入了梦乡，现在却不能够了。班长可不是好当的，或者说当一个称职的班长太不容易了。
这时门轻轻地开了，武强在黑暗里睁开了眼睛，其实不用看听脚步声，就知道是刘老兵。刘老兵径直走到他的床前，小声说，没睡吧？跟我到外面走走。
武强麻利地穿上衣服，相跟着走了出去，他随着刘老兵楼后的“士兵林”停住了脚步。“士兵林”是每年新兵栽的白杨，大的已有一抱粗了。武强以为刘老兵又是来“教训”自己呢，便习惯性地摆出了洗耳恭听的架势。
通过几个月时间武强与刘老兵的碰撞磨合，他的逆反心理少了，由爱和恨交织起来的情绪也荡然无存了，现在对他只有佩服，倒巴不得能从对方的嘴里多抠出些管用的东西，成为提高自己本领的垫脚石。
可这次，刘老兵老半天没有开口，而是围着自己当年栽的白杨树画着圈圈。他这是怎么了？对方不说话，武强也选择了沉默，干吗非得劳烦自己引刘老兵说话呢？令武强始料不及的是对方一直锁定了默不作声。此时，两人都不出声，就像两个武士上得阵来，谁都不出招，只面对面地僵持着。
无声的“对抗”是需要勇气和力气的。刘老兵到底在卖什么关子呢？难道自己又捅了大娄子吗？武强在自己的大脑贮存里快速地搜索了一遍，觉得还没啥大的差错，于是有了底气，不想再“对抗”下去了，率先打破了沉默，你有什么心事吗？
唉！刘老兵用一声重重的叹息声，算是回答了对他的问话。
原来，部队精简整编正式开始了，团队的装备落后，首当其冲地列入被精简整编之列。像刘老兵这样的战士没多久就将给自己的军旅生涯画上句号了。这个消息是他刚才去团部取通知得到证实的。刘老兵经历过两次精简整编，那时他的兵龄短，“幸运”地逃过“两劫”。他有自知之明，像他这样已不适应未来战争需要的人，这次不能“幸免”了……
残酷的事实，狠狠拨动了武强那根心灵深处的情感之弦。他在与枪炮的碰撞中逐渐变成“冷酷”的战士，而比他更“冷酷”的老兵满脸魂不舍守的失落感，深深感染了他。这个处处对自己“说三道四”的老兵，让自己难堪过，让自己怨恨过，让自己无地自容过，但每次又帮助自己站立了起来。自己就像小蝌蚪找妈妈那样，在寻找的过程中自己不知不觉中也变成了“妈妈”，这个跨越没有外力的推动，光凭自觉是很难实现的，就算实现了所用的时日将更长。武强明显地感觉到，自己越来越需要对方的帮助，希望与对方继续“斗”下去，陪着自己成熟！这时，武强多么希望“精简整编”是个假新闻呀。
那天下午，连队召开撤编大会。所有的官兵都换上了崭新的军装，军装绿得耀眼，就如那片生机盎然的“士兵林”。当团领导宣布早就知道的撤编命令后，官兵们哭了。这些有泪不轻弹的热血男儿，此时的情感之堤都决了口，淋漓尽致地让自己的泪水纵横驰骋。
这次精简整编，暴风骤雨似的来得异常迅猛。师精缩成旅，团精缩成营。只两个月的时间就完成了全部工作。明确复员或转业的官兵像是要把所有的力量都放空似的，所有工作都做得完美无缺。没有任务时依然按原来制订的训练计划——虽然这些训练内容，不再有任何约束力，但他们还是雷打不动，甘心情愿地做着无用功——他们以自己独特的方式，表达对军营的热爱。
临近离队的那几天，刘老兵一个人不是到训练场，就是去“士兵林”，在那里一站就是几个小时，直到把自己站成一尊雕像。
人生是由一系列的偶然构成的，当偶然的次数多了，也就成了必然。武强在经历了“偶然”决定当兵，“偶然”遇到了刘老兵，“偶然”经历了撤编之后，年底又“偶然”当上了特战一连一班长。宣布命令的当晚，他给刘老兵打了个电话。这个消息仿佛是刘老兵早就预料到的，话筒里传来了一串长长的笑声，那个高兴劲就跟他自己在训练场上夺魁，在比武场上夺冠一样。
武强极其不满地转过头去寻找袭击者时，看见刘老兵正往回收着手。武强眼里的炮弹冰雹般砸向对方。刘老兵瞅都没瞅他，对班长说：“武强的障碍练得不错，是不是让他练练，给咱们的午餐加个‘特色菜’？”
班长露出了言听计从的神色，其他的战友也在脸上写出了随声附和的表情。要是自己无动于衷，那就是跟全班人作对，那样的话自己岂不成了孤家寡人？可如果照他们的要求去做，无疑掉进了他们挖好的陷阱，逼迫着自己挑战极限，动作干净利落皆大欢喜，拖泥带水可就丢大发了。这时要做到恰到好处，简直是与虎谋皮。武强憋了一肚子怨气，但还是咬着牙站了起来。
障碍物个个像龇牙咧嘴的怪物，面目狰狞地或蹲或卧着，准备着随时一跃而起给武强以致命的一击。没有退路的武强攒足了力气，率先过了矮墙，接着又过了独木桥……几个动作做得算不上行云流水，却也没太拖泥带水，武强稳住了神，有了信心，当他本想一鼓作气地翻跃其他障碍物时，却在征服高低墙时掉了链子。由于步幅没有掌握好，他被尴尬地挂在了上面，挣扎了几次都做了无用功，力气耗尽了，扑通一声灰头土脸地掉了下来……
正当他不知所措、又无地自容时，刘老兵却飞样地跑了过来，不错，不错，但不能就此止步！
武强暗暗地将右手握成了拳头。
你就是打我几记重拳，你也要征服高低墙！
武强无可奈何地将拳头松开，赌徒似的望着刘老兵。
你跟在我的后面跑。
他俩退到足够翻越高低墙地方，刘老兵说，按照我的节奏来。
说来也怪，跟着刘老兵跑反倒很轻松地跑完了余下的障碍。
你胜利了！听得出，这话是刘老兵的心里话。
武强毕竟是初生牛犊，想找回刚才丢掉的面子，就说，我重来一次！
真的？刘老兵喜出望外地说。
武强没有回答，掉头重新跑了一遍。尽管他的动作因过度劳累动作明显变形，却连贯地跑了下来。
午饭武强吃得比平常多了一倍。刘老兵看着他风卷残云的吃相，悄悄声说，跟谁赌气呢？
跟我自己赌气！不多吃，怎么能扛得住折腾！这话噎得刘老兵的眼睛往上翻了几翻。
吃罢晚饭，武强坐在马扎凳上，边用手敲打着木棍子似的双腿，边胡思乱想了起来。自下到老兵班以来，不是班长的刘老兵一直对自己格外“照顾”，像“影子”似的不离左右，他表面上似乎在帮助自己，实际上却在与自己作对，故意让自己难堪。他到底安得什么心？是看自己出丑开心，还是别有用心？武强想打开窗户说亮话，找他单独唠唠。
发什么呆？你这样，可是我第一次看到啊。想曹操，曹操就到。说话的正是刘老兵。
我正想找你，你就来了。武强瞅着对方很认真地说，我想问问我想不明白的问题。
刘老兵挨着武强坐了下来，露出了未问先卜的表情。看着对方的神态，武强心头的无名火腾地蹿了上来，但面对一个有着很高威信的老兵他还不敢太放肆，就强压了下去。尽管这样他的语气爱憎十分明显，你为啥老盯着我不放？为啥老在众人面前让我下不来台？问了这两个要紧的问题后，一个一直想问而没有问的问题也冒了出来，你对我这么“关心”，如果是真关心的话，最开始的那次紧急集合为啥没有叫醒我？
刘老兵还是那副一切尽收眼底的表情，在回答时却绕过了前两个，避重就轻地回答了第三个，兵是为准备打仗和打仗而存在的，没有战争时要学会枕着情况入眠，这样就能保证一旦有情况就能立即行动。一个合格的军人，他即使睡下了，大脑里的预警雷达也工作着。你没听老兵讲嘛，“两眼一睁忙到熄灯，两眼一闭提高警惕”。那天为啥没有叫你，就是想给你打下个深深的烙印。如果叫你，以后你就有了依赖，这对你有什么好处？自从那次你出了洋相后，再紧急集合，你不是没拖后腿，并且一次比一次利落吗？你敢否认这样的结果不是那次走麦城给你敲响了警钟？我是个白丁不假，但白丁也有白丁的责任。
刘老兵的这番话，让武强无懈可击，但又难出心头那股恶气，如鲠在喉却又不能一吐为快，憋得他相当难受，只好选择了沉默。
刘老兵看了看他，没有收住话头，仍是得理不饶人地说，以前我们老喊“狼来啦”，那是为了提升训练成绩搞的情况刺激，现在“狼”可能真的来了，如果还不准备好，那就要吃大亏的。为了有备而战，我们就要自觉地在提高本领的“炼狱”里打几个滚，把自己尽快地炼成钢铁战士。
对方说得没错，句句在理，可武强的心里头就是不舒服，于是一发炮弹脱口而出，你这个水平完全可以当个干部。
也许刘老兵压根没有想到武强会说这话，也许这话捅到了他的痛处，就不再说话了。复仇的快意花一样在武强的脸上盛开了，笼罩在心头的乌云不见了。
可武强的笑意并没有盛开多久，就听刘老兵说，我倒想问一个我闹不明白的问题，那次紧急集合大家都醒了，为啥唯有你睡得跟死猪似的？
因为我做梦做得太认真了。
谁让你做梦的？
武强被这句不可理喻的话弄得哭笑不得，大着胆子回击道，我咋知道，梦是自己跑到我的头脑里去的，又不是我邀请它来的。
那你不会牢牢地锁上梦进入的通道？
我没这样的钥匙，你给我一把吧！
接着！刘老兵做了个扔东西的动作，又说道，这把锁叫意志！
意志？！武强闻听哭笑不得。
对，是意志！你慢慢琢磨吧，等你想明白了，你肯定不会做梦了。
虽然当时武强并没有认可刘老兵的话，但“意志”这两个字还是深深地刻在了他的大脑最显眼的地方上。从此，他再也没解开过梦的衣裳。 上次与刘老兵对抗式的交流后，刘老兵有段时间没有找武强的毛病了。武强想可能自己做得挺好了，刘老兵即使想鸡蛋里挑骨头也找不出毛病来了，提防刘老兵的心慢慢地放了下来。
可武强的如意算盘打错了。刘老兵可不是轻易收手的茬儿，暂时不找武强的麻烦，不是从此罢手，而是等待时机，一旦机会成熟了，他想给武强挖个更大的“陷阱”。
看到这，读者肯定迷惑了，武强明明是个不错的兵，刘老兵为啥处心积虑地与其作对，三番五次地让其下不了台？他咋这么损呢？
其实，要这么想就错了。刘老兵在团队可是个公认的精兵，现在虽然不是骨干，却不比骨干发挥的作用小，要不连队也不能留他到现在呢？刘老兵当兵的第一年就入了党，第二年就当上了班长，带出几茬好兵，前几年连队的班长基本都是他带出的兵。如果不是与机遇擦肩而过，他现在应该是中尉副连长了。然而，事上没有如果，只有结果。好汉不提当年勇。刘老兵将过去的一切往统统地打包，封存在记忆的深处，仍在默默无闻地发挥着一个老兵应有的作用。
一个问题解开了，另个问题又出现了，连里有三十几个新兵，刘老兵为啥单单选择了武强？这是因为多年的经验告诉他，武强是个有头脑能担重任的人。只不过现在他需要从心智到体魄，从能力到素质加钢淬火。现在不能像过去那样按部就班地引导他，而是要帮助他实现跨越式发展。可这个跨越发展不是拔苗助长，必须在最短的时间里既稳扎稳打，又事半功倍，所以刘老兵才如影随形地地不离武强左右。
当然，刘老兵的这个想法肯定跟连队汇报了，不征得同意，也不会发生上面的事。只有对他设防的武强，还蒙在鼓里。就目前武强这个状态，就算是知道了，也不会认同，因为他的内心深处正经历着一场你死我活的较量。
武强虽生长在辽西边地，他的学习成绩不但不费力气地驮着他飞了出去，而且还飞向了一所重点大学。他大学毕业选择了当兵，是在刚入校军训时，负责军训的一个班长帮他埋下的种子。那天休息时，他跟与自己年龄相仿的班长闲唠时，问，当兵好吗？班长笑着反问，如果没有人保卫祖国，你能在大学校园里平心静气地读书吗？他眨巴眨巴眼睛有种被羞辱感，勉强笑了笑，回击了一句，不都说，当兵的都是傻大兵吗？班长眼睛变得大大的，一口恶气往嗓子眼涌，但他憋红了脸后硬是把他压了回去，平静地说，你说我傻吗，我傻怎么指挥你呢？人们说的傻，也许就是军人的步调一致，一切行动听指挥吧？也许是当战争来临那天，他能赴汤蹈火吧？也许正因为军人身上这种顽固不化的傻，才被称为“最可爱的人”吧？……
这次对话，武强对军人有了新认识，也和班长成了好朋友。在以后的交往中，班长也告诉他，当兵可以得到多方面的锻炼，如果不当兵也许后悔一辈子呢！武强当时就想脱口而出地表示，他将来要去当兵，可这话在舌尖上打了几个转转又咽了回去，怕说了将来不能兑现，白白地增长自己的思想负担。大学毕业，他找了几份工作，都没能拴住自己，当年想当兵的种子正式发芽了……
武强当时是这样想的，刚走出大学校门，又上军队大学校，等于自己获得了“双学位”。自己有知识，又有在部队养成的吃苦耐劳的素质，回到地方差不多该是“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”了。当上了兵，又得知如果是二本以上毕业的大学生士兵，可竞争提干名额，他更是心花怒放，因为这样自己又多了一个选择，如果提了干那简直是鲤鱼跳龙门了，所以他拼命表现，以期给大家留下好印象，到条件成熟时好一路绿灯。谁知这个刘老兵却偏偏从中作梗，处处损害着自己的形象！
播种思想是一回事，收获思想则是另一回事。刘老兵这样“折磨”武强，是有他的深意的。新兵入营就开始的教育，如春雨润物，但等思想的苗儿长出来还有一段时间，加上不同的兵不一定有着相同的追求，表态往往跟心态还不一致，这需要因人而异地灌输，让爱国主义、革命英雄主义的抽象概念，在不同的战士心中具体化、形象化，才能转化成动力，朝着共同的目标努力。武强的思想正处在懂得了不少大道理，但还太抽象、还需要聚焦的阶段上。刘老兵一直想着的是，如何尽快地让武强从思想到行动上尽快地成熟起来。
正当刘老兵想着如何帮助武强再上层楼时，机会来了。五月中旬，排长上学走了，班长做阑尾炎手术住进了医院。为不影响工作，刘老兵成了一排代理排长，这个结果是武强意料之中的事，出乎他意料的事是代理三班长班长的担子落到了自己的头上。听到连长念到了自己的名字时，武强蔫了，一下子觉得肩头放了一副千斤重的担子。连长、指导员又说了什么，他一句也没有听进去。
你还愣在这干啥，还不走马上任？解散了，官兵陆续散去时，刘老兵见武强还呆站着，就提醒说道。
让我管咱全班，这怎么可能？是不是又是你给出的“馊主意”？武强显得六神无主的样子。
刘老兵像是头一次见到对方似的，上上下下地打量了他好一会儿，摇摇头，一脸坏笑地说，是我出的怎么样，不是我出的又怎么样？我出的主意，连里采用了，说明我说话占地方，我推荐你当，说明你在我心里占地方。你要真是扶不起来的阿斗，趁现在赶紧跟连里辞职，但后果是，从此你在全连人心目中成了不敢挑重担的人。要是想撂挑子，现在就去汇报，否则黄瓜菜就凉了。说完，他得意洋洋头也不回地走了，将武强孤独无援地晾在了那里。
刘老兵，你这不成心看我笑话吗？你整天“关心”我，武强将“关心”两字说得很重，可等真需要你帮助的时候，你却见死不救？
闻听这话，刘老兵收住了脚步，回过头来，没有把握地问，你真的想当代理班长？
这次叫住刘老兵，到底是想要他关心自己什么，武强还真没想好，但见对方阴阳怪气的架势，武强却赌气地点点头。
你真的需要我的帮助？
武强点点头。
我的话你真的能听进去？
武强还是点点头，紧接着又急切地说，这都火烧眉毛了，你就别卖关子了，捡干货说。
刘老兵收敛了调侃的表情，以少有的严肃的口气说，别小瞧班长的角色，班长是兵头将尾。代理班长也是班长，至少在代理其间不要有临时想法，要全力以赴进入角色。连队让你代理班长，是对你的信任，是对你工作的肯定，你要珍惜这个锻炼自己、提高自己的机会…… 接下来，刘老兵又说了一大堆话，武强似懂非懂地听着……
有时候现实比小说更加难以琢磨，因为虚构是在一定逻辑下进行的，而现实往往毫无逻辑而言。走马上任三天了，武强还像是在梦里，别看班里就那么十来个人，让他们的意志都砸到一个点子上，还真不是件容易的事。集合站队没有以前迅速了，训练时个别老一点的兵还趁机偷懒。
这天上午的班战术只练了两遍，就有两个战士消极怠工。武强强调了一下纪律，一个老点的兵笑嘻嘻地说，班长，都训出了汗，休息一会儿吧。说着，他就一屁股坐在了草地上。又见两个战士眼里射出了赞成的目光，无奈之下武强只好从自己的口里出发了别人的心声。
武强皱着眉头也坐了下来，只不过他没有加入侃大山的行列，而是捡了堆石子，一下下地打着不远处的大石头。
别的班训得热火朝天的，你班咋怠训呀？不用看，听声音就知道是刘老兵来了。
战士们都站起来了，刘老兵看了一眼仍无动于衷的武强，不满的声音从他的嘴里射了出来，怎么还不组织训练？
只见武强有些茫然的眼光变得坚定起来，直直地盯着对方，一字一顿地说，上午规定的训练内容已经完成了，我们这是以逸待劳，想攒足精神头下午更上一层楼。
真的？刘老兵的声音比平时高出了八倍。我看就算你有信心，全班的战士也不一定跟你一样盲目乐观吧？
武强的嘴角延伸出了几条充满讥讽的纹路，让人觉得刘老兵一语中的，同时也让人看出，他不但对别人没有信心，更糟糕的是对自己也没有信心。
这副样子，让刘老兵很恼火，武强咋成了滚刀肉了呢？就也来了气，没好气地说，是骡子是马，还是拉出去遛吧？现在我来验收。
唰！战士们的目光都集中到了武强的脸上，想从他的表情上读出他下一步的打算。然而，他们都失望了，武强的脸毫无异样。
行！但在你验收前，我有个要求……
刘老兵没有吭气，而是用鼓励的目光让武强说下去。
武强用手指了指训练时第一个撂挑子的战士说，我想先跟他比试比试摔跤！
除武强外，所有人都愣住了。战士在没当兵之前就在体校练了几年，当兵后可是打遍全团无敌手的摔跤高手啊！跟人家比试，不就跟在龙王爷面前卖自来水一样嘛，也太自不量力了。
我看比摔跤就算了吧，还是让我验收吧。刘老兵怕武强丢人，想给他一个台阶下。
还是比完摔跤，再请你验收吧！谁知武强竟不知好歹起来。
每次团里组织活动，战士们都要雷打不动地表演一回散打绝活，他根本没把武强放在眼里，眼里喷射出了轻视的光来，意思是，就你这个愣头青，还想跟我过招？小样！
没比之前胜负似乎就已定了，但还是吊起了大家的胃口。那战士用一副稳操胜券的表情看着武强，那意思是“开始吧”！
武强也不搭话，绕着对方走了一圈，对方像是根本没把对手放在眼里似的，仍稳稳地站。“哎！”这时就听武强响雷般地大叫一声，还没等战士反应过来就被摔到地上。
“啊！”大家都万分惊讶地将嘴张得大大的，有的差点咧到了腮帮子上。
武强的这次“偷袭”成功，战士很尴尬，慢慢地站起身来，用命令的口气说道，再来一次！
且慢！听到武强的叫停，大家明白，这是他想见好就收，明明不是人家的对手嘛，侥幸胜了，也够风光了。不料，武强却说，比可以，我奉陪！可你要弄明白，这次你为什么输了？也不等对方回答，他又自问自答地说道，这回，你输在骄傲上。骄兵必败，这句老话值得你好好地掂量掂量。说完一摆手，来吧。
丢了面子，战士不敢再小瞧对手了，也在动中寻找着战机，在移动时他瞅瞄了武强的一个空档，老鹰抓小鸡般地将武强牢牢地箍住。明眼人都看得明白，这回武强是必输无疑了。煮熟的鸭子是跑不掉的，好像是在报刚才的一箭之仇似的，战士没有立即将其放倒，而是玩起了猫抓老鼠的游戏。这时，有的战士看不过去了，就说，咋还不将武强摔倒？
可战士还是不为所动，还想再“玩”一会儿。可万万没有想到的是，正在这时奇迹发生了，武强以迅雷不及掩耳的速度，又将战士摔倒了！这次似乎比上次重了些，战士痛得直吸冷气。
如果说第一个回合，武强赢在偷袭上，大家还站在战士这边，第二个回合却发生了大逆转，纷纷用责备的眼神看着战士了。得胜的武强脸上的表情还仍如以前那样平静，但还是得理不饶人地说道，你知道你这次又为什么输了吗？你这次输在大意失荆州上。明明一招能擒敌，却不速战速决，养虎为患必定遭殃！
再比一次吧。得寸进尺的武强仍没见好就收，而是又发出了咄咄逼人的挑战。
三局两胜，已输了两局，就算第三个回合战士赢得风光无限，也毫无意义了。战士彻底红了脸，提起自己的枪吼道，训练吧！
不，先验收！武强纠正道。
当战士各就各位等着刘老兵发号施令时，刘老兵像哥伦布发现了新大陆似的，认真地看了看武强一脸坏笑地说，不验了。说完，便头也不回地走了。
接下来的训练，战士们都按照武强的口令一丝不苟起来，再也没有敢起屁的了。
这次摔跤，以名不见经传的武强胜出结束，让战士们大跌眼镜。午饭后，就有战士找武强讨个究竟。武强本不想抖出缘由，见对方打破砂锅纹（问）到底劲，只好道出了真相。
原来，在上大学期间，武强见不少同学纷纷给自己开辟第二课堂，也觉得自己的多余精力不找个合理的释放空间，白白浪费了太可惜，想起曾看过的老电影《少林寺》，于是选择了学武术。本来想学点毛皮，用它防防身也就罢了，可教练却说他的悟性很高，如果坚持下来功夫肯定了得，就是将来见义勇为也不会吃亏。盛情难却，武强也就一直坚持了下来。
当兵后，他从来也没有向人展示过这方面的特长，倒是没少看被摔倒的战士表演，早对他的招数了如指掌。这次是被逼无奈才出手的。第一个回合，武强只想提醒对手一下“人外有人，山外有山”，第二个回合，他根本没有发力，只想束手就擒，给对手一个台阶下，谁知对手不知趣，没完没了地“羞辱”自己，才激起了他的火气，气贯长虹地将对手撂倒的。 听了武强自揭谜底，战士们很佩服，都吧嗒吧嗒嘴，暗自想道：自古都是真人不露相呀。武强的威信也彻底地在战友中树立了起来。
熄灯号响了。武强却没有一丁点儿的睡意。自从当上了代理班长，孤独而亲密的自我折磨成了他每个晚上的必修课。他在总结一天工作的得失，在思考着新的一天工作思路。有时为出现的失误而懊恼，有时为想出一个好的思路而高兴。没“代理”前他是那么轻松，一天的工作结束了，如果不站岗很快就进入了梦乡，现在却不能够了。班长可不是好当的，或者说当一个称职的班长太不容易了。
这时门轻轻地开了，武强在黑暗里睁开了眼睛，其实不用看听脚步声，就知道是刘老兵。刘老兵径直走到他的床前，小声说，没睡吧？跟我到外面走走。
武强麻利地穿上衣服，相跟着走了出去，他随着刘老兵楼后的“士兵林”停住了脚步。“士兵林”是每年新兵栽的白杨，大的已有一抱粗了。武强以为刘老兵又是来“教训”自己呢，便习惯性地摆出了洗耳恭听的架势。
通过几个月时间武强与刘老兵的碰撞磨合，他的逆反心理少了，由爱和恨交织起来的情绪也荡然无存了，现在对他只有佩服，倒巴不得能从对方的嘴里多抠出些管用的东西，成为提高自己本领的垫脚石。
可这次，刘老兵老半天没有开口，而是围着自己当年栽的白杨树画着圈圈。他这是怎么了？对方不说话，武强也选择了沉默，干吗非得劳烦自己引刘老兵说话呢？令武强始料不及的是对方一直锁定了默不作声。此时，两人都不出声，就像两个武士上得阵来，谁都不出招，只面对面地僵持着。
无声的“对抗”是需要勇气和力气的。刘老兵到底在卖什么关子呢？难道自己又捅了大娄子吗？武强在自己的大脑贮存里快速地搜索了一遍，觉得还没啥大的差错，于是有了底气，不想再“对抗”下去了，率先打破了沉默，你有什么心事吗？
唉！刘老兵用一声重重的叹息声，算是回答了对他的问话。
原来，部队精简整编正式开始了，团队的装备落后，首当其冲地列入被精简整编之列。像刘老兵这样的战士没多久就将给自己的军旅生涯画上句号了。这个消息是他刚才去团部取通知得到证实的。刘老兵经历过两次精简整编，那时他的兵龄短，“幸运”地逃过“两劫”。他有自知之明，像他这样已不适应未来战争需要的人，这次不能“幸免”了……
残酷的事实，狠狠拨动了武强那根心灵深处的情感之弦。他在与枪炮的碰撞中逐渐变成“冷酷”的战士，而比他更“冷酷”的老兵满脸魂不舍守的失落感，深深感染了他。这个处处对自己“说三道四”的老兵，让自己难堪过，让自己怨恨过，让自己无地自容过，但每次又帮助自己站立了起来。自己就像小蝌蚪找妈妈那样，在寻找的过程中自己不知不觉中也变成了“妈妈”，这个跨越没有外力的推动，光凭自觉是很难实现的，就算实现了所用的时日将更长。武强明显地感觉到，自己越来越需要对方的帮助，希望与对方继续“斗”下去，陪着自己成熟！这时，武强多么希望“精简整编”是个假新闻呀。
那天下午，连队召开撤编大会。所有的官兵都换上了崭新的军装，军装绿得耀眼，就如那片生机盎然的“士兵林”。当团领导宣布早就知道的撤编命令后，官兵们哭了。这些有泪不轻弹的热血男儿，此时的情感之堤都决了口，淋漓尽致地让自己的泪水纵横驰骋。
这次精简整编，暴风骤雨似的来得异常迅猛。师精缩成旅，团精缩成营。只两个月的时间就完成了全部工作。明确复员或转业的官兵像是要把所有的力量都放空似的，所有工作都做得完美无缺。没有任务时依然按原来制订的训练计划——虽然这些训练内容，不再有任何约束力，但他们还是雷打不动，甘心情愿地做着无用功——他们以自己独特的方式，表达对军营的热爱。
临近离队的那几天，刘老兵一个人不是到训练场，就是去“士兵林”，在那里一站就是几个小时，直到把自己站成一尊雕像。
人生是由一系列的偶然构成的，当偶然的次数多了，也就成了必然。武强在经历了“偶然”决定当兵，“偶然”遇到了刘老兵，“偶然”经历了撤编之后，年底又“偶然”当上了特战一连一班长。宣布命令的当晚，他给刘老兵打了个电话。这个消息仿佛是刘老兵早就预料到的，话筒里传来了一串长长的笑声，那个高兴劲就跟他自己在训练场上夺魁，在比武场上夺冠一样。