秋凉的傍晚，刚刚下过一场雨，梧桐叶子的边缘开始变黄了。
　　放学路上，小炎慢吞吞地走着，故意去踩路边的水坑。他是个高高瘦瘦的初二男生，背着大书包，淡青色的夏季校服有点短，吊在脚踝上晃晃荡荡。
　　今天发下来的物理试卷只有五十分啊，怎么拿给妈妈签字呢？
　　班里篮球队要买统一的运动鞋，不买就不能参加，可是妈妈一定不愿出钱的，她一定会说“不穿又不会死”……
　　 小炎就这么一路走，一路郁闷地胡思乱想，直到路边一群小孩吵吵闹闹地打断了他的心事。
　　小孩们在争抢一截绿色的塑料绳，绳子的另一头拖在一辆汽车底下，好像系着什么。他们很起劲地往外拽，终于，一只拳头大的脏兮兮的动物被拽了出来，乍一看，大约是个湿淋淋的小刺猬。
　　小炎停下脚步。
　　突然，“小刺猬”“喵呜！喵呜！”地尖叫起来，把他吓了一大跳。再仔细一瞧，原来是一只浑身沾满了泥水，毛一丛一丛粘在一起的小猫猫！它痛苦地挣扎着，四条细细短短的腿拼命地往后撑，背也高高地拱起来，反抗着那条深深嵌进脖子里的绳索。
　　尽管它身体脏得看不清本来的颜色，但两只眼睛还是亮晶晶水汪汪的，满是哀求地看着小炎，一声又一声“喵呜！喵呜！”地叫着。
　　尖锐的叫声一下子戳进了小炎心里，他顿时涌起了一种强烈的要保护它的感情。
　　“喂！你们怎么可以欺负这么小的动物！”小炎大吼一声，扯住了正在拽猫的小孩的胳膊。
　　小孩被喝住了，呆呆地看着他蹲下来，解去小猫颈中的绿绳子。
　　小小的身躯，在他的手心里瑟瑟地颤抖。
　　“乖，去找妈妈吧。”这句话从一个大男生的嘴里说出来，温柔得有点儿可笑。
　　被放在地下的小猫却不跑开，而是紧紧跟在小炎身后走着，为了追上他的脚步，它急匆匆地努力迈动着小短腿。后面远远地尾随着那群好奇的小孩。
　　“你不能跟我回家哦，”小炎嚓嚓地挠挠刚剃过的头，“我妈不会喜欢你的！”小猫仰头看他，眼睛睁得大大的，吧噔吧噔地眨着。
　　“上次买了只豚鼠，就被她丢掉了。”小炎小声地解释。
　　小猫还是固执地盯着他，压根不理会他说的话。它眯起眼睛，撒娇地把脑袋在他腿上蹭来蹭去，软软的爪子就踩在他的球鞋上，留下了一朵朵小得让人心疼的梅花脚印。
　　身后，那些小孩还在虎视眈眈。
　　“OK，OK，怕了你了。”小炎硬着头皮向它伸出手，“不过你只能呆在我的房间里噢，不许乱跑，不许发出声音……”它一耸身，轻轻巧巧地跳到了他的手心里。
　　还好，回到家，爸爸妈妈都没下班呢。小炎用TOP洗发水给小猫猫洗了澡，吹干了毛，然后找了个纸盒，在自己的床头给它铺了张温暖的小床。
　　“叫你‘棉花糖’可以吗？”小炎说。
　　小猫歪歪脑袋，好像在说“随便你”。
　　洗得干干净净的棉花糖真是人见人爱。它浑身雪白，只有脑门上有一块椭圆形的花斑；毛绒绒的身体像一大球蒲公英一样轻柔蓬松，仿佛吹口气就能飘起来；圆滚滚亮晶晶的眼睛，粉嘟嘟湿漉漉的鼻尖。
　　小炎轻轻地抚摸着棉花糖的背，它胡须慢慢地放松了，耷拉了下来，眼皮也慢慢地耷拉了下来，趴在小床上舒舒服服地睡着了。
　　听见钥匙插进门锁转动的声音时，小炎觉得好像有一只冰凉的手在摸他的后背。他忽然想起了书包里塞着等着家长签字的试卷，想起了明天要交买运动鞋的钱。天啊，我是不是疯了？还弄了只猫回来！他手忙脚乱地把棉花糖的小床搬到床底下去，然后翻出书本摊在桌上，做出一副正在专心致志写作业的模样。
　　照例，妈妈一回家就先走进他的房间看他是不是在用功。
　　“妈，”小炎没有注意到她阴沉的脸色，说，“我们篮球队要买统一的运动鞋，那种专业的，有气垫的，可以提高百分之六点八的弹跳力……”
　　“你还有脸说什么运动鞋！”妈妈突然大声吼了起来，“不穿运动鞋会死吗？你先问问你自己物理考了几分！”
　　小炎呆住了。本来打算今天先说买鞋的事，先想办法把钱要到手；明天临上学前再把卷子给爸妈看，他们也只能匆匆忙忙签个字拉倒，可现在，全盘计划都打乱了！
　　“下班路上正好碰到你们老师，她说你已经三次不及格了！”妈妈的声音越来越高，“你对得起给你交的学费吗？你爸在公司里天天加夜班，你对得起他吗？你比别人少根筋吗？为什么每次都只考这么点分？你以后能考上高中吗？考不上高中，能考上大学吗？考不上大学怎么办？一辈子靠父母养吗？父母也有老的一天……”她就这样一口气骂下去，可以骂整整一个钟头。
　　小炎把头埋在臂弯里，恨不得自己马上变成聋子。眼泪还是不争气地流了出来。其实这些道理他都知道啊，只不过常常一贪玩就忘记了。
　　这时候，隔着一层眼泪，他忽然看见床底下探出了一个白色的小脑袋。棉花糖！眼泪立刻被吓了回去，冷汗从头上冒了出来。
　　假如现在让妈妈发现棉花糖，那绝对是火上浇油。上次的豚鼠，就是以“玩物丧志，会影响学习”的名义被丢掉了，而且是从六楼的阳台丢下去的。小炎不敢去看它摔成了什么惨状，只是蒙着被子哭了好久。所以直到现在，他还很内疚。
　　他悄悄地转过脸，对棉花糖无声地做着嘴型：“进去！进去！”咦，怎么总觉得它听得懂人话呢？
　　棉花糖没有缩回去，反而大摇大摆地从床底下走了出来。小炎倒吸了一口凉气，眼睁睁地看着小小的猫猫摇摇摆摆地往妈妈脚边走去。还好，妈妈只顾着不停地数落他，没有发现地板上的棉花糖。
　　棉花糖走到妈妈的脚边，抬头望望这个怒气冲天的女人，胆大包天地伸出粉色的小舌头轻轻地舔了舔她的脚后跟，好像那是一根好吃的小豆棒冰。
　　啊？！小炎的心脏停止了跳动。
　　可是，奇怪，妈妈没发觉有什么异样———应该说是没发觉脚后跟有什么异样，而非同寻常的事情却在她身上发生了———她似乎震了一下，眼中飘过一些云翳，好像被唤起了什么记忆。“对了，我先去做饭，”她停止了唠叨，声音变得柔和起来，“鱼你要吃煎的还是蒸的？”说着，转身离开了房间。
　　“棉花糖！”小炎惊魂未定地抱起棉花糖，把它紧紧贴在还有一点泪痕的脸上。棉花糖轻轻地打起了小呼噜。
　　随着轻柔的呼噜声，小炎仿佛跟着棉花糖走进了一片蒲公英花田，满山遍野都是蒲公英球，像雪地一样白，像阳光一样灿烂。风中充满了干爽的气息，一粒一粒的蒲公英种子顶着毛绒绒的小伞，向湛蓝的天空飘去。
　　小炎和棉花糖开心地在蒲公英丛中打滚、嬉闹，心里残余的阴暗和潮湿被彻底驱散了。
　　“睡吧。”一个声音轻轻地说。
　　小炎就躺在了那片花田里。蒲公英的被子，被面上印着大朵大朵金黄的花，被子里絮着又轻又暖的蒲公英球，散发着阳光的气味。他觉得整个身心放松得像一只融化的冰淇淋，很快就睡着了。
　　棉花糖已经秘密地在小炎的房间里住了一个礼拜。
　　它很乖，也很爱干净。小炎去上学的时候，它就悄无声息地趴在床底下睡觉；小炎放学后给它端来牛奶和香肠，它会欢欢喜喜吧嗒吧嗒地吃个干净，然后坐在床头一边看小炎做功课一边洗脸。小炎睡觉了，它就拱啊拱，拱进被窝，在小炎身边蜷起身体，枕着爪子打起小呼噜，然后小炎就会做一个美美的，关于蒲公英花田的梦。
　　就在这个礼拜五的下午，小炎收到了一封信。信是塞到他们家信箱里的，嫩黄色的信封上用隽秀的字体写着：“李小炎先生收”，信纸是淡淡的草绿色，信的内容如下：
　　“非常感谢您救了我的小女儿（嗯？小炎又重新看了一眼信封，没寄错吧？）并一直照顾她。为了表达我的谢意，同时也希望她能正式地定居您家，我决定于本周六上午10：30去您家拜访。”
　　署名是：“棉花糖的妈妈”。
　　小炎难以置信地瞪大了眼睛。棉花糖的妈妈！会不会是谁在恶作剧呢？可是他没跟任何人提起过这只叫做“棉花糖”的小猫猫啊！而且信纸散发出来的那种微苦的蒲公英香气又怎么解释呢？棉花糖的妈妈应该也是只猫猫吧？猫猫怎么会写信？周六就是明天吧？明天爸爸妈妈都休息在家，他们被一只说人话的猫猫拜访，会不会晕过去？妈妈发现他竟然偷偷地养着一只小猫，又会不会大光其火？
　　总之，这一夜，只有棉花糖笃笃定定地睡得香香甜甜，而小炎，带着一脑子的疑惑翻来覆去。
　　第二天说来就来了。
　　挂钟不慌不忙地走向十点半。
　　爸爸在客厅的沙发上哗啦啦地翻着报纸，妈妈在盥洗室嗡嗡地开着洗衣机洗衣服，一切都非常正常。小炎时不时跑到门厅去一下，他虽然不相信真的有猫猫来造访，但也希望假如真的有，最好是自己开门，然后三言两语把它挡在门外———古板的父母和一只猫坐在客厅里谈话，这个场景想想就觉得疯狂！
　　“你又闲得没事做了吗？”妈妈从盥洗室里冲他大叫道，“一个上午写了几个字啊？一定是又约了狐朋狗友！”
　　小炎只好回到自己的房间，坐在书桌前看着英语书，耳朵却时刻警觉着。棉花糖趴在窗台上，好像也知道会发生什么事一样，耳朵竖得笔直，像小雷达一样不时地转动一下。
　　门铃突然“叮咚、叮咚”地响了起来。
　　小炎一下子就从椅子上弹了起来，向门口奔去。
　　晚了一步。妈妈已经把门打开了一条缝，没好气地冲门外喊着：“李小炎不在……”可是，她突然愣住了。
　　小炎往门外看去，门口端端正正地坐着一只漂亮的白猫，彬彬有礼地把尾巴盘绕在脚边。见门开了，它就不容分说地踩着柔软而优雅的步伐走了进来，尾巴高高地竖在身后。“哎呀！”妈妈只有尖声大叫的份。
　　白猫径直走向客厅，倏地跳上椅子，恭恭敬敬地坐下，依然把尾巴仔细地弯到身前，两脚并并拢，才好整以暇地开了口：“对不起，打扰了。”她的声音又细又娇。
　　妈妈张了张嘴，但是完全说不出话来。她吓得两条腿压根不听使唤了，身体也僵硬得只能靠在墙上。爸爸大概觉得有责任来应付这个局面，咬着牙关走上前，可是他也只能发出一个音节，冲着白猫“你你你”了半天。
　　白猫扑楞了一下耳朵，端庄地欠了欠身，说：“您的儿子一个礼拜前救了我的女儿，我是特地来道谢的。”
　　爸爸好不容易稳定住了自己的嗓音，吃惊地看着小炎，“你救了她的女儿？”
　　小炎正要解释，棉花糖已经从房间里像白色的小旋风一样冲了出来，一下子扑到了白猫怀里，又是打滚又是呼噜，毛茸茸的小脑袋贴着妈妈的脸蹭个没完。
　　白猫疼爱地伸出粉色的舌头舔着棉花糖，舔得她浑身湿漉漉的。
　　终于，好不容易，等爸爸妈妈都平静下来，等事情的原委都解释清楚之后，大家在客厅里落座了。妈妈凶巴巴地瞪着小炎，他居然偷偷地养了一只猫，而自己却一点也不知道！
　　白猫清了清嗓子开始说话了：“从古埃及开始，猫和人的关系就密不可分了。每只家猫都只有找到爱自己的人才能得到幸福，这就是我们家猫的宿命。我希望棉花糖能正式定居在这里，直截了当地说嘛，就是她希望能成为你们家的猫。”
　　小炎期待地向妈妈望去。
　　妈妈的态度很坚决：“不行不行，绝对不行！我们大人每天都要上班，小炎每天功课都很多，谁有功夫养猫！”
　　“我有功夫的！”小炎急忙叫了起来。
　　“你有功夫不能多看看书吗？才考五十分，哪有资格说话！”
　　“其实，养猫只需要按时给它东西吃，每天清理一次猫厕所就好了，真的不用花太多时间。”白猫保持着优雅的风度说。
　　“哎呀，玩物丧志！”妈妈气呼呼地嚷了起来，“上次他养了个什么老鼠，每天一放学就围着老鼠笼子转，又是喂食又是洗澡，一点学习的心思也没有了！”
　　“是荷兰豚鼠！”小炎红着脸纠正道。他觉得在猫面前谈养老鼠很丢脸。棉花糖坐在白猫的怀里格格格地笑了起来，白猫也忍不住露出一丝笑意，但很快又恢复了严肃的神情。
　　“对了，”爸爸掐灭烟头说，“现在又不用捉老鼠了，养猫干什么！”
　　“一直绷紧的橡皮筋，最终会断掉。再忙的人也应该有看云彩的时间。人类的内心到底渴望着什么呢？”白猫用一种梦幻般的声音说。她的眼睛忽然像困倦了一般眯了起来，“你们可以在我的眼睛里看到它。”
　　爸爸、妈妈、小炎都情不自禁地往它那蓝莹莹的眼睛里看去，渐渐地放松了自己。
　　忽然他们就走在大片大片的蒲公英田里了。这回的蒲公英田开着无数嫩黄的花，铺天盖地的花。
　　天蓝得像湖水。大朵的云漂浮在半空中，好像一座座缓缓移动的小岛。
　　风吹来清爽的，微苦的花香。
　　小炎还是个才五岁的上幼儿园的小孩，不用做作业，不用想关于考试、上高中、上大学的问题。爸爸妈妈也都还很年轻，爸爸还没有到现在的私人公司上班，妈妈也没有升到主任的位置，他们都有很多空闲时间陪小炎郊游、聊天、打羽毛球。
　　三个人在蒲公英的原野里快乐地玩闹着。
　　妈妈编了一个金灿灿的花冠给小炎戴在头上让他演王子，而她自己就演公主。下面的情节是王子和公主结婚。
　　“什么叫结婚呀？”小时候的小炎问。
　　“结婚，就是两个人永远都在一起。”妈妈说。
　　“那我要和妈妈结婚，还要和爸爸结婚，我们三个人结婚！”小时候的小炎说。
　　爸爸妈妈都哈哈大笑起来。
　　这样的日子多开心啊，难道真的一去不回了吗？难道长大了，烦恼就会一天比一天沉重地套在脖子上，把内心的弦一天天地绷紧，脆弱得连一只猫都承受不了了吗？
　　做梦般地，一只小白猫不知从哪里钻了出来，在他们脚边蹭来蹭去。它瞪着圆圆的眼睛傻乎乎地望着他们，咪啊咪啊叫着，好像在说：“和我玩吧！”
　　多可爱的小猫啊！小炎祈求地望着爸爸妈妈，“我可以把它带回家吗？”
　　“当然啦！”妈妈也凑了过来，捧起小猫轻轻地抚摸了一下，“这样你又多了一个朋友哦！”
　　“我们可以用木板给它做一个小窝。”爸爸也兴致勃勃。
　　原来一切都可以那么好，那么轻松自在。
　　回过神来的时候，小炎和爸爸妈妈坐在客厅的沙发里，白猫已经无影无踪了。爸爸的腿上趴着那只小猫猫，若无其事地打着小呼噜。
　　三个人互相望着。
　　爸爸的嗓子还是有些异样，他嗯咳嗯咳地清了很久，然后捧起小猫猫说：“你，好像叫棉花糖是吧？我现在去找点木板给你弄个睡觉的地方吧。”说着就打开门出去了。
　　小炎看看妈妈。妈妈突然温柔了很多，站起身说：“我去厨房给它倒点牛奶好了。”
　　小炎的嘴张大了。这样的妈妈还真让他一下子不能适应。
　　走进自己的房间，小炎看见桌上端端正正地放着一个纸盒。打开来一看，是一双崭新的气垫运动鞋，鞋肚子里有一张草绿色的小便笺：
　　“这是表达谢意的礼物。我想篮球队统一买的鞋就是这种式样吧。”
　　的确，这双鞋的外观和别的队员的鞋一模一样，但它可不是普通的鞋。小炎第一次穿着它起跳投篮的时候，差点蹦得比篮架还高，可以把篮架用来跨栏———猫猫的鞋，就会有猫猫那样超常的弹跳力嘛！
　　如果仔细看，会发现它的商标不是阿迪的三条杠，而是猫猫的爪子印。