3月22日，彭丽媛陪同新任国家主席习近平开展履新第一次外事访问，以第一夫人的身份首次公开亮相。
　　在抵达莫斯科机场时，彭丽媛身穿束腰立领大衣，系着一条浅蓝围巾，站在习近平的身边。莫斯科是习近平三国访问之旅的第一站。伴随习近平，彭丽媛微笑着和俄国的接待人员握手。
　　“我们一直希望有一位优雅大方的第一夫人，向世界展示中国形象。现在这个愿望实现了。”一位中国官员告诉我。
　　51岁的彭丽媛对大众来说并不陌生。她是著名女高音歌唱家。其家喻户晓的代表作包括：《父老乡亲》和《在希望的田野上》。
　　作为第一夫人，她能否和歌唱家一样成功呢？
　　“当然。她平民出生，端庄大方，事业成功。”那位中国官员如是回答。
　　彭丽媛出生在山东的一个艺术之家。她的母亲是当地艺术团的成员，父亲则是博物馆馆长。在前几年的一个电视访谈中，彭丽媛回忆起童年，父亲带回来一台照相机。那是她第一次看见照相机，父亲却拒绝给她照相，因为相机是“国有的”，不是私人物品。后来，她的叔叔用相机偷偷地给她拍了张照。那是她童年唯一的一张照片。
　　14岁时，彭丽媛考入当地一所艺术学院。4年后，她加入了中国人民解放军文艺团，成为了一名女高音演唱家。她拥有民族声乐硕士学位，现任中国人民解放军艺术学院院长，少将军衔。
　　1983年，她在央视首届春晚上演唱，从此走红。春晚当时大获成功，并从此成为中国每年收视率最高的节目，可与美国的超级杯媲美。此后彭丽媛几乎每年都会亮相春晚。直到2007年，习近平进入领导阶层，成为下届主席接班人，彭丽媛悄悄地淡出了公众视线。
　　在减少曝光的情况下，彭丽媛投身慈善事业。政治分析家称，这些活动都提高了习近平的公众形象。2009年，她成为控烟形象大使。去年，她被世界卫生组织聘请为抗击结核病和艾滋病亲善大使。该活动由比尔·盖茨基金赞助。
　　中国分析家认为彭丽媛通过展示柔性外交能提高中国形象。“我认为彭丽媛有能力为中国外交做贡献。”中国前任驻俄大师刘古昌说道。
　　上世纪80年代和90年代的中国第一夫人们行事低调。邓小平的夫人卓琳即使是在陪同他外出访问时，也一直隐居幕后。江泽民夫人王冶坪则很少见其陪在身边，部分是因为她欠佳的身体。前任主席胡锦涛的夫人刘永清则很少露面，几乎没在公共场合发言，即使是在国内。
　　很多中国民众都喜欢彭丽媛能打破陈规。
　　“她亲民的形象使得习近平更接近人们。和前任第一夫人们相比，她一定会得到更多的关注。”博主@Laiyingutou这样写道。
　　中国社科院社会学家李银河指出， 用彭丽媛向国内外展现软实力是非常明智的。
　　“人们看到习近平美丽的夫人，就会觉得政府更人性化。”她这样对《纽约时报》说。
　　彭丽媛的粉丝们还有一个担忧。“我们唯一的担心就是，她可能会不经意间就抢了国家最高领导人的风头。”某人如是说。
　　（本文选自CNN。作者为CNN记者。译者 Iris07）