GPhone路漫漫

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  期待已久的GPhone并未登台,Google新推出的Android手机操作系统能否成为推动互联网开放的平台,还是未知数
  
   向有惊人之举的Google(纳斯达克代码:GOOG)再次给人带来了意外。11月5日,当Google正式揭开其手机项目的面纱,人们看到的并非名为“Gphone”的手机终端,而是一个“开放手机联盟”(Open Handset Alliance)和名为“Android”(机器人)的手机操作系统。
   “尽管过去几个月里有诸多有趣的猜测,但是我们并没有发布Gphone。不过,我们认为所发布的开放手机联盟和Android,比一部单独手机更加重要和目标远大(ambitious)。”Google移动服务总监安迪鲁宾(Andy Rubin)在他的博客开头,试图安抚那些Gphone的期待者,同时不忘强调Google此举的重要意义。
   安迪鲁宾称,Google的意图是要让Android成为“所有新手机的基础”,通过这一开放的与免费的平台来鼓励新的应用和新的功能,为用户创造“无法想像”的全新手机体验。
   换一种方式理解安迪鲁宾的话,就是Google想将其在互联网的成功故事从PC终端复制到手机上,创造条件使得手机用户不受限制地使用Google的产品和服务。一旦Google通过手机操作平台锁定手机用户,则每一部手机都无异于一头生产利润的“奶牛”。
   对于Google的这一雄心,华尔街也抱有很高期待。Google宣布手机项目当日,其股价收于725.65美元/股,上涨2.02%。分析师纷纷调高Google的股票目标价格,最高者达到850美元/股。
   凭借其全球威名、雄厚财力以及在其用户心中的强大号召力,Google此举对手机市场无疑将带来巨大冲击;但是,这并不意味着Google在手机领域的未来一帆风顺,这一点,即使是34家手机大联盟的豪华阵容也不能保证。
   “Android和开放手机联盟能否成功,现在判断还为时太早,要看执行。”中国资深互联网专家谢文说。
  
  手机网络金矿
  
   根据安迪鲁宾描述,Android是“第一个真正开放和全面的移动设备平台”,包括操作系统、用户界面和应用。
   今年43岁的安迪鲁宾是Android的发明者,也是一位硅谷奇客(geeker),曾先后在苹果、General Magic、WebTV等公司工作,2000年参与创办Danger公司。这个公司生产销售的Hiptop智能手机具备上网、全键盘和照相功能,2003年曾在美国风行一时。
   离开Danger之后,安迪鲁宾创办了Android公司(Android Inc),研制手机操作系统。2005年7月,Android被急于进军无线互联网业务的Google收购,具体收购金额并未对外披露。安迪鲁宾随Android加入了Google,继续领导手机操作系统的开发。
   Google对无线互联网的前景可谓向往已久。在11月5日的Android发布电话会上,CEO埃里克施密特列举了手机的巨大潜力,称目前全球手机用户多达30亿,是个人电脑用户的4倍。“未来个人接触信息的渠道中,手机会是首选。”施密特说。
   根据摩根士丹利研究报告,手机互联网有望在未来两年成为主流。今天全球32亿手机用户中,3G的覆盖仅为10%,而两年后将达到21%,届时将触发手机互联网应用的爆炸性增长。位于伦敦的研究公司Informa Plc预测,到2011年,花在手机上的广告支出将从目前的21.7亿美元猛增至114亿美元。
   施密特表示,装有Android的手机最快将于2008年下半年面市。全球最大的智能手机制造商之一台湾宏达国际亦宣布,计划2008年下半年推出安装Android的手机;美国第四大移动运营商T-Mobile也表示,计划2008年在手机上安装Android。
   如果Google的手机战略能够成功,前景不可限量。Oppenheimer的分析员认为,手机广告是Google未来最大的增长机会。根据该公司的预测,2002年,全球每台个人电脑平均为Google贡献1美元(美国是6美元),2007年这个数字达到了19美元(美国是37美元)。
   以此类推,一旦Google开始利用手机广告赚钱,第二年和第三年,每部智能手机将可以为Google平均贡献2美元-4美元,全球总额将达到21亿-48亿美元;到了第四和第五年,可以达到100亿美元。
  
  不平淘金之路
  
   尽管手机互联网市场前景美好,但是,由于手机互联网与现有的互联网存在巨大差异,进军这一市场面临诸多困难。
   在PC互联网世界,微软的Windows操作系统几乎一统天下。而在手机互联网,则是另一种情形。各家移动运营商建设和运营着各自的网络,手机操作系统亦五花八门,一款手机应用需要针对多个操作系统开发不同的版本,而且极有可能受到各家移动运营商的挤压,最终无法给消费者提供便捷的服务。
   Google选择先推出手机操作系统,目的是希望绕开以上种种障碍。不过,在选择推出Android时,Google也不敢一意孤行,而是巧妙地通过开放手机联盟推出。根据介绍,开放手机联盟是一个由30多家企业组成的组织,联合推动手机方面的创新,Google亦自称其为开放手机联盟成员之一,负责开放手机联盟网站的维护。
   但是,根据开放手机联盟的使用条款,任何对手机联盟网站产品的使用,都要遵守与Google的法律条款,而不是与开放手机联盟,这表明开放手机联盟其实由Google主导。
   这次Google联合的34家开放手机联盟成员企业,包括移动运营商、手机制造商、软件开发商等,即使如此,由于手机互联网缺乏统一性,很难保证Google推出的Android会顺利得到各家厂商采用。对联盟厂商而言,选用以Android为操作平台的Gphone的最大动力是廉价。分析师预测,由于Android免费,GPhone的未来售价可能只有苹果刚刚推出的iPhone的三分之一。
   最大的潜在障碍则在于移动运营商。在美国市场,移动运营商左右手机消费者的几乎所有选择:从手机款式、预装软件、下载内容到上网服务,移动运营商都有决定权。这也是未来潜在的利润来源,移动运营商并不会轻易放弃。
   目前,美国最大两家移动运营商AT&T和Verizon无线都没有加入开放手机联盟,只有排名第三和第四Sprint Nextel和T-Mobile这两家运营商加盟——这也许只是应对AT&T和Verizon无线的一种策略。今年5月,苹果通过AT&T独家发布iPhone,对Sprint Nextel和T-Mobile形成严重挤压。与财大气粗的Google结盟,或许是对AT&T和Verizon无线的一种反击。
   中国科学院声学研究所研究员侯自强认为,令移动运营商担忧的是,Google的侵略性太强,可能颠覆整个行业的运作规则。“Google想把手机互联网变得和互联网一样畅通无阻。如果这一目标实现,移动运营商将沦落为通道,既得利益会严重受损,这虽然是大势所趋,但移动运营商肯定要极力抵制。”侯自强说。
   此外,一旦移动互联网畅通无阻,通过Skype等软件就可以实现通话,更加令移动运营商的传统语音服务岌岌可危。
   今年7月20日,Google表示愿意出資至少46亿美元,竞购美国的700MHz无线频段,这已经令移动运营商有所警惕。一旦Google推出GPhone,成为集移动运营、手机生产、软件开发于一体的“超级玩家”,在手机互联网领域几乎无可匹敌。
   来自中国的移动通信巨人中国移动也加入了开放手机联盟。对此,中国移动的一位内部人士称,手机互联网势不可挡,中国移动正在积极向移动信息提供商转型,与Google合作符合中国移动的利益。事实上,由于中国移动在中国移动通信市场独大,Google除了与其合作别无选择。而这种合作在业内人士看来,绝不可能是“对等的”。
   谢文认为,开放手机联盟是个松散组织,中国移动加入其中与其他成员一样,多半是Google游说的结果。“如果联盟有戏,就跟着;如果没戏,也不会有什么损失。至少没必要与Google为敌。”谢文说。
   不过,Android能在手机操作系统市场上占到多大份额,仍难以预料。根据2006年四季度全球智能手机的一个调查,Symbian的市场份额为70.9%,微软的Windows Mobile和RIM生产的黑莓(Blackberry)分别占11.3%和8.9%,Linux占6.7%,Palm占2%。
   摩根士丹利研究报告称,许多联盟都难以长久,但是因为Google财大气粗,有可能在分成机制上更好地照顾到盟友的利益,这是一个优势。
   摩根士丹利预测,在最好的情况下,至少三年内,Android不会对Google的收入产生实质性的影响,但是,Android和苹果的iPhone,会推动手机数据服务更快地发展。
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