马齿苋在民间有很多别称，长命菜、长寿菜、荷兰菜、马勺菜、五行菜等等，有的地方还称其为酸米菜和瓜子菜，多因形状、功效、原产地而得名。但这个“五行菜”的叫法却有些让人摸不着头脑，听上去威风凛凛，但这名字因何而来？马齿苋究竟有什么营养价值和食疗功效呢？
　　我国古代极重视中医五行，能用五行命名的那都是很了不得的东西。马齿苋起源于印度，但发扬光大是在荷兰人民的手里。什么时候传入中国已无从考证，不过明朝的李时珍是见过马齿苋的，他在《本草纲目》中写道：“其叶比并如马齿，而性滑利似苋，故名。”而“五行草”一名的由来，是因为马齿苋具有五种颜色：叶青、梗赤、花黄、根白、子黑。
　　五行为五色，从现代营养学的角度来看，色彩丰富的蔬菜营养价值通常不低。没错！马齿苋连茎带叶都能吃，可谓浑身是宝。新鲜马齿苋的蛋白质含量丰富，富含维生素C，每百克中维生素含量比新鲜的西红柿还要高。在它那肥厚的叶子中，还有大量的维生素B族，即使是在蔬菜中很难见到的维生素E也能找到，是菠菜的6倍。
　　值得一提的是，马齿苋分为观赏用和菜用两种，有人喜爱观赏性马齿苋整齐的小叶子，养在花盆里也很赏心悦目，最重要的是，它比多肉植物好养多了。
　　中医认为，马齿苋偏寒，具有性凉解表的作用，可清热、解毒、消肿、凉血、降压、利尿。西方医学认为，马齿苋在平稳血压、控制血糖方面有很好的效果。有研究表明，马齿苋对常见的细菌有一定的抑制作用，所以在应季的时候常吃马齿苋对身体很有益。下面就给大家介绍几个常见的马齿苋食疗方，供大家参考使用。
　　1.凉拌。马齿苋作为野菜的一种，入口有一种苦涩感，这来源于叶子中的草酸。而草酸会导致钙的流失，并且增加草酸盐类肾结石的发病风险，建议大家凉拌之前焯水，尽量去除掉为好。
　　值得注意的是，马齿苋上附着的尘土和黏液较多，所以要洗干净后再焯水。有人会觉得用刀切的凉拌菜中有一股刀锈味儿，建议用手把整枝的马齿苋撕成小片放入盘中，再将切碎的蒜瓣、麻酱、盐、油等调味料一一放入。用油可以根据个人口味选择麻油或花椒油，但是不宜多放，因为芝麻酱就是高脂肪食物，凉拌马齿苋追求的是清热解表，能量一高就违背了我们的初衷。
　　2.马齿苋粉蒸牛肉。这是典型的鄂菜做法。将马齿苋焯水后，放入蒸盘，将预先磨好的米粉倒入盘中，均匀搅拌，让马齿苋和粉液混合均匀，最后在上面放切好的薄牛肉片，少许的油盐，上汽后蒸制7分钟即可。
　　这道菜的特点在于，肉有菜香，菜有肉味，而铺在最下面的米粉蒸成膏状，吃在嘴里感觉膏体已将肉和菜的精华都凝结在一起，香糯无比。整道菜营养素比例搭配适当，而蒸的做法则最大程度地保留了营养，适合挑食的小朋友食用。
　　3.马齿苋蒸鱼。这道菜所用的马齿苋除了焯水外，多了一个油炒的工序。将炒过的马齿苋放在鱼上蒸，和普通蒸鱼相比，鱼腥味会大大减少，滑嫩的鱼肉入口即化，后味还能尝出淡淡的野菜香。
　　除了以上这些，晒干的马齿苋能保存很长时间，做馅、做汤也都是不错的选择。马齿苋虽好，但它属于野菜类食材，不建议大家多食，尤其是上了岁数的老年人。马齿苋性凉、偏寒，脾胃虚弱的朋友，尤其是女性要注意少吃，孕妇禁食。