海盗激发了历史学家、小说家和电影导演的创作灵感。《加勒比海盗4》搬出了历史上最有名的海盗——黑胡子。它的形象是如何随着时间的推移而改变？
　　海盗是历史给予文学最多姿多彩的礼物，因为它总是交织着神话与传说。17世纪末和18世纪初，是海盗的黄金时代，当时那些臭名昭著的海盗吸引了众多作家的关注，比如丹尼尔•笛福写了《海盗船长》，罗伯特•路易斯•斯蒂文森写了《金银岛》，诗人拜伦写了《海盗》长诗，音乐家埃克托•柏辽兹作了《海盗序曲》。海盗传说的永恒主题是冒险、反抗暴政，这既适合血腥暴力美学也适合滑稽搞笑的阐释方式。
　　考察海盗的形象是如何随着时间的推移而改变的是非常有趣的事。海盗们自己选择的标志——骷髅头和骨架，强调暴力和危险，目的是把恐惧注入猎物的内心。英国小说家巴里在《彼得•潘》里塑造了海盗的浪漫形象。而好莱坞电影《加勒比海盗》则赋予海盗更加浪漫的形象，认为他们是具有高度荣誉感的绅士领导的一帮流氓，或者是无赖所领导的一群内心良善的莽汉。最近在中国内地与美国同步上映的《加勒比海盗4》则搬出了历史上最有名的海盗——黑胡子。
　　
　　黑胡子
　　
　　有关黑胡子最早的记述来自《著名海盗中的盗贼和谋杀犯的故事》，这是1727年出版的类似海盗百科全书的读物。作者署名为查尔斯•约翰逊船长，现代的研究者则认为，此人很可能就是丹尼尔•笛福，《鲁宾逊漂流记》的作者。
　　查尔斯•约翰逊说，黑胡子“头发多得异乎寻常，就像可怖的闪电把他的整个面部都遮在下面，这个形象在很长的时间里都比在美洲出现的任何扫帚星都更让人不寒而栗”，约翰逊接下来又讲述了三四个具体的事例，这几件事情虽然与海盗活动无关，但同样让人们加强了对黑胡子的邪恶形象以及斑斑劣迹的印象。其中一件事情讲到黑胡子在北卡罗来纳的巴斯小城迎娶了一位16岁的女子，这应该是他的第14个妻子，据说黑胡子邀请了五六个同伴来到他的住所，强逼着这个新娘子与这些人性交，而他本人则在一旁观看。
　　约翰逊说，黑胡子的真实名字有可能是爱德华•萨奇或是蒂奇，1860年左右生于英国布里斯托尔，是以做私掠者和奴隶贩子起家的。1717年11月，黑胡子占领了法国的运奴船协和号，他把它改名为安妮女王复仇号。
　　但此后不久，安妮女王复仇号就在北卡罗来纳州附近的沙州与英国皇家海军激战时被击沉。1718年6月，黑胡子金盆洗手，在北卡罗来纳州堰洲群岛的奥克拉科克岛隐居。但弗吉尼亚州州长亚历山大•施普茨伍德显然不相信黑胡子会就此放弃海盗生涯。这样一名声名显赫的大海盗就住在自己附近，显然让施普茨伍德州长寝食难安。于是，他派遣舰队寻找黑胡子，决心不惜一切代价杀掉他。1718年11月21日，围剿的两艘军舰与黑胡子的另外一艘海盗船在奥克拉科克附近发生激战。黑胡子在激战中被杀死，首级被割下，尸体葬身鱼腹。《加勒比海盗4》里面说他的尸体绕船三周，然后爬上船，安上了头。
　　
　　真正寻找青春泉的人
　　
　　黑胡子死时只有三十多岁，仅仅当了一年的海盗船长。但是在他短暂的海盗生涯里，他劫掠了一座城池，俘获了至少40艘船只。他当然不像电影中所说的那样寻找过不老泉，寻找青春泉的另有其人，也就是电影《加勒比海盗4》里面经常提及，但只以一具骷髅出场的人物旁氏•德•里昂。
　　人类自古以来就相信，存在着一种水源（或是水果的果汁），能使人永远年轻、长生不老。旁氏•德•里昂是当时一个对不老泉颇有研究的行家，也是个职业军人出身的探险家。他一路高升，做到了海地和波多黎各的总督。在1511年，他目睹了对一些被俘的印第安人的审问。这些印第安人介绍了自己的岛屿和岛上的珍珠及其他财宝，还赞颂了他们水域的水的神奇功效：说岛上有一股泉水，有一个受年老病痛严重折磨的人喝了一口后便找回了年轻时的力气，并做了年轻才能做的事情。
　　1512年3月，旁氏出发去寻找贝尼尼岛。这次远征打着寻找黄金和其他贵重金属的旗号，真正的目的则是为了找到不老泉。1521年，西班牙王室再次派旁氏去寻找不老泉。这次，他把主要的注意力都集中在了佛罗里达岛上。
　　结果呢，旁氏并没有找到永远年轻的泉水。与之相反，他被印第安人用箭射死了。此后，虽然对于神奇魔水的追寻还在不断地继续着，但皇室支持下的有组织的类似寻找却从此画上了句号。