当前,研究性学习对很多学校来说,既是热点话题,同时又是一道难题,难就难在无法把这种学习活动落到实处。很多研究性学习往往只流于形式,缺乏实质性突破,难以达到目的——引导学生改变学习方式。对此,笔者认为,原因是多方面的,其中课题的选择最重要,而课题是否具有可行性又最为关键。如何准确提出一个问题或确定一个具有可操作性的课题,使研究性学习成为一种严谨求实的学习活动,真正把研究性学习的“虚功”做实。笔者经过几年的探索和实践,得到三点体会:
　　一、选择课题时,要具体明确,不能过大抽象。
　　例如,某中学的学生选择《某地的禁毒调查》进行研究,此课题就过于抽象,不具体。针对此课题,学生有的想研究毒品的历史,有的想知道毒品的化学结构,有的想了解毒品对青少年的危害情况,有的则想在“禁毒日”能对市民做一个宣传等等。其实学生的想法很好,而且这也表现了他们对社会的责任感,非常值得肯定和鼓励,说明学生对这方面的问题还是很感兴趣的,关键是要把课题选好,具有可行性。因此建议调整为《某地青少年吸毒及危害情况调查》,这样一来就具体得多,便于操作,也更有意义。
　　又如,《兰花栽培的研究》,此课题就过大,学生要研究的话,可能会无从下手。建议调整为《探究影响兰花生长的几种环境因素》、《兰花对肥料需求的研究》或《兰花对栽培基质需求的研究》等。对这些比较具体的课题,学生更容易操作,也容易达到目的。
　　兰花是一种很好的观赏花卉,且具有一定的商品价值。目前许多初养兰花者多用园土或田泥,因透气性差,又浇水过勤造成烂根败叶而枯死,造成不小的损失。在一次开展生物兴趣小组的活动中,学生们提出这样的问题:“究竟什么样的土壤更适宜兰花生长呢?”
　　笔者指导学生就《兰花对栽培基质需求的研究》这一课题进行研究,经过考察,学生们发现问题所在:野生兰花生长在背阴、通风、不积水的山地,兰根为肉质根,喜欢通风透气。因此栽培基质要求:通气、松软、漏水性好,呈微酸性。同学们豁然开朗,分别用黄豆大小的颗粒山泥和粉末园土作为栽培基质,做对比栽培试验。经过认真栽培管理,观察记录,发现用颗粒山泥栽培的兰花长势明显好于用粉末园土栽培的兰花,且用粉末园土栽培的兰花还出现烂根败叶甚至枯死等现象。通过学生们的对比栽培试验证实了兰根喜欢通风透气,并弄清楚了为什么用粉末园土栽培的兰花会烂根败叶甚至枯死的原因,原来是兰根在不通风透气的环境中进行无氧呼吸产生了酒精,对兰根造成了毒害。同学们通过《兰花对栽培基质需求的研究》的研究活动,从实践中发现问题、分析问题、研究问题,并最终解决问题,获得了成功体验,纷纷撰写研究性小论文,其中部分同学的论文还在县、市获奖。
　　二、选择课题时,要结合当地实际和学科特点。
　　在开展研究性学习活动中,经常会出现这种现象,由于所选课题不切实际,在具体实施过程中很难顺利进行下去,往往半途而废。多数仅有立题报告而无成长记录和结题报告,少数虽然有结题报告,但其中有关数据或瞎编乱造,或网上下载,随便应付了事。这不仅违背了严谨求实的科学精神,同学们也失去了兴趣,导致整个活动失去应有的意义。例如,某城市中学的学生选择《生物工程制品在医学上应用的调查》进行研究,这样的课题虽然很好,也具体,但并不适合于农村高中学生。
　　笔者所在的高中,地处西部山区,学校附近地区野生兰花资源丰富,并且还有不少兰花养殖户。因地制宜,笔者指导学生就《探究温度对兰花生长的影响》、《探究阳光对兰花生长的影响》以及《兰花对栽培基质需求的研究》等结合本地实际的课题,利用学校实验室进行对比栽培试验,同学们兴趣极高,整个学习活动开展得有声有色,取得了很好的效果。通过研究性学习活动,同学们获得了不少实践知识,知道兰花最佳生长温度是18～30℃,5℃以下,35℃以上生长缓慢。清楚兰花喜阴畏阳,但又不能过阴,过阴则无法生长,性喜早上阳光,阳光照射多,兰叶较黄,兰根发达,健花,反之,则兰叶深绿,根系不发达,不易起花,明白兰花喜欢通风透气等特性。事实证明,结合本地实际开展研究性学习,能让更多的学生参与,使同学们能更多更好地关注自然、关注社会、联系实际,深入认识学习的价值,发展学以致用、注重解决实际问题的意识。
　　三、选择课题时,要考虑人力、财力和时间等因素。
　　学生所选的研究性课题,要让其具有可行性,重要是看学校或学校周围是否有供学生课题实施的必要条件,如实验设备、药品试剂、精力、时间等。鉴于研究性学习是以学生为主体,学校在这方面的资金不是很多,学生能自主活动的时间又非常有限。笔者建议老师指导学生选题时,要以校园内或学校周围的课题为主,同时可以把一些大课题变成小课题、子课题,分别进行研究。例如,以上已经叙述过的《探究影响兰花生长的几种环境因素》这个课题,就可以分成《探究温度对兰花生长的影响》、《探究阳光对兰花生长的影响》以及《探究水分对兰花生长的影响》等子课题。总而言之,指导学生确定课题时,一定要注重它的可行性。