美国从1890年代开始大量接收移民，到1915年来自东欧和意大利南部的移民仍保持强劲的势头，他们来自立陶宛、罗马尼亚、意大利南部，还有俄国的犹太人。由于不同的文化背景，移民的纷争是当时的一大特色。
　　
　　国门洞开的日子
　　
　　2004年，美国出版了一本书，名为“不设防的门——美国移民危机的由来”，作者奥蒂斯·格雷厄姆系加里福尼亚大学退休教授，最近他接受了美国记者的采访。
　　1915年，在美国历史上是一个标志性的年份。这一年，在美国登陆的移民汇成巨大人流。这股来自欧洲的移民与传统上来自爱尔兰、德国和法国的老移民不同，他们来自欧洲的不同地区。
　　美国从1890年代开始大量接收移民，到1915年来自东欧和意大利南部的移民仍保持强劲的势头，他们来自立陶宛、罗马尼亚、意大利南部，还有俄国的犹太人。由于不同的文化背景，移民的纷争是当时的一大特色。
　　记者就移民在北美新大陆如何保持自身的“民族魂”，以及他们为何要这样的问题请教了格雷厄姆，这位退休教授说，移民抱团现象是客观存在，但他认为在当时并不存在某个文化背景的移民群体与另一种文化背景的移民群体会“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，不过，到1915年，美国举国在思考的是，这新一波移民潮虽然主要来自欧洲的不同地区，但也有一些新移民是来自欧洲以外的地方。现在的问题是，来自不同大陆的移民群体可能不会较快地相互吸收对方的文化精华，也许他们彼此根本就不会溶合。移民群体的民族“印记”使他们更注重的是他们与生俱来的文化差异。
　　
　　美国社会的一大情结
　　
　　历史终于翻过了20世纪这一页，进入了21世纪的新纪元。今天美国公众的态度与1900年代初有何不同呢？
　　格雷厄姆认为在某些方面非常相似，而在另一些方面则呈现很大的不同。相同的方面是，在美国劳工阶层和民众中大多对移民持同情的态度，认同移民作为一支不可忽视的“影子部队”，为美国的繁荣作出了贡献。当然，人们也没有忽视移民带来了犯罪率的上升。
　　格雷厄姆提出两个问题值得优先考虑：一是同时期的人口增长，今天，美国已低调迎来了人口达到创纪录的3亿，成为继中国印度之后的又一世界人口大国，人们不得不面对这样一个问题：究竟美国应有多少人口才能呈现最佳状态。
　　二是始于1950年代的民权运动仍展现出方兴未艾的势头。在关于公众歧视和使用什么语言不可接受的问题上，不同阶层的群体有不同的深刻感受。令人欣喜的是，今天使用的移民文件已几乎没有100年前的种族主义色彩，无疑这是一个进步。移民们再也听不到那些令人胸闷的语言了。
　　
　　矛盾的心理
　　
　　格雷厄姆认为，美国人对移民一直抱有一种复杂的心理：移民既带来了好的东西，也带来了不好的东西，正如乔治·华盛顿和托马斯·杰斐逊所表演的那样，这个星期他们在欢迎移民的到来，下个星期他们就说移民来得太多了。在美国社会生活中，移民问题是个强势和矛盾的主题，因为它既有人们看到的眼前得益，也有此间一直为移民“埋单”而怨声载道。
　　众所周知，在西方，媒体素有“第四种力量”和“无冕皇帝”之称，媒体反映民意的巨大威力，对执政党展现无所不在的监督，由此影响政府决策。那么，美国社会生活中永恒争执的主题——移民问题，媒体能发挥什么样的作用？
　　现代美国社会的移民潮是从1960年代开始的，自那时以来，移民来美的数量一直呈高开之势，美国政府四十年来为对付此事也弄得灰头土脸。格雷厄姆说，在头二十年，媒体试图把它撂在一边“冷处理”；到第三个十年，引起媒体的注意了；在最后的五年，媒体用了心思来关注移民问题。
　　媒体讨论的焦点仍是与1915年那样集中在移民在经济中的作用。格雷厄姆指出，当时有一个总统任命的委员会叫迪林厄姆委员会，在1911年向美国人民和国会作出破天荒的报告，报告总结了1910年的移民工作，并研究了此前的移民情况，基于平衡的观点，从当时的移民实际看，这种移民方式给国家带来的更多是弊端，分裂和悔恨，其负面影响高于正面意义，答案是要将持续走高的移民数量砍下来，选择一个对美国最有用的移民人才机制。换句话说，就是要控制移民人数，将移民人数降下来。政策改变了，这是一个理智的转变。
　　在西方的政党政治中，宗族是西方政治家重要的话语权，而移民问题又对政治有重要影响。政治家们竞相在移民问题上表态为竞选加码。但是格雷厄姆并不认同这一西方政坛的普世价值，他说他不能将一次总统竞选冠以“移民热选”的招牌，总统选举也不能改变这一点。一些地方选举可能会因此主题而得逞，他承认移民问题是一个因素，但在大部分时间里不是一个主要因素，尽管这个主题会引起群情亢奋，毕竟民众一直还有许多其它问题需要他们去关注。