汉代留存的青铜雕塑不是很多，河北满城出土的长信宫灯，是其中较为出色的一件。说起它的历史和发现的经过，是一连串非常曲折的故事。
　　西汉初年，汉景帝把儿子刘胜，分封在今天的河北满城一带做国王。这一带是先秦时的中山国故地，所以刘胜的封国叫做中山国。刘胜当了第一代中山国王，即中山靖王。他整天什么都不干，就是吃喝玩乐。刘胜和王后窦给命令工匠，营造了规模庞大的陵墓。为的是他们辞世后，能把大量精美用具一起带进坟墓里，企图在地下继续过这种奢侈的生活。由于他们的陵墓隐藏得很好，一转眼一千多年过去了，都没有人知道刘胜夫妇的陵墓在哪里。
　　在距河北省满城县城西1公里多的地方，有一个小村子叫守陵村。据村里的老人说，他们的祖先早年就是为王侯守墓的。但是年代久远，村里的人早就不知道他们守的是谁的墓，墓地又在哪里。
　　1968年，这个谜终于得以解开了。解放军某部在陵山这一带进行国防施工，在山顶用炸药炸开了一个口子，发现了一个巨大的洞口。洞里边是一个大墓穴，大量珍贵的文物就这样被发现了。郭沫若亲自来到墓中，审视文物上的铭文，考证出墓主人应该是西汉的中山靖王刘胜，并指出根据汉代王和王后同墓地而不同穴的制度，附近应该还埋葬有王后。于是又进行勘测发掘，果真又发现了一个大墓穴，还出土了一件铜印，印上有“窦给”二字。无疑，这就是刘胜妻子的墓穴。在窦给的墓穴中，也有许多珍稀文物，其中就包括了这件精美的长信宫灯。


　　这是一件实用的汉代铜灯，整体制作为一个跪坐着、双手捧持灯盘的宫女形象。宫女身体是中空的，头部和右臂可以拆卸下来。宫女的左手握着灯座，托起灯盘，右手提着灯罩，灯焰在圆形灯盘里燃烧，散发出的烟就通过右手排进宫女的体内，避免污染室内的空气。灯盘、灯座、灯罩都可以拆卸下来，灯盘还能够自如地旋转，两块挡光的瓦形罩板也能随意开合，这样灯光就能任意调节照射角度和亮度。可见这座灯的构思十分科学巧妙。
　　在艺术处理上，这座灯更为动人。它铸造成高44.5厘米的宫女形象，体量合理，身躯上裹着多层西汉初年流行的曲裾深衣，在领和袖口处层次分明，衣料贴身，衣纹历历可数，线条流畅，隐约可辨她美好的身材。而且在身躯下部有衣角伸出，既表现了衣服的修长曳地，又像是一个延伸的座子一般，加强了整件作品的稳定性。宫女的发型是梳着一个椎髻，脸容非常端庄。宫灯通体镏金，金光灿烂，更显得华美。
　　在宫灯的身上还刻着铭文，共64字，其中有6处刻着“阳信家”的字样。阳信家是西汉阳信侯刘揭的府邸，他被汉文帝封为侯，这件铜灯应该是他家制作的。但在景帝时，刘揭的儿子刘中意犯了罪，刘揭被削除封爵，这件铜灯也被没收入宫，也因此在灯上留下了“长信”的铭文。长信宫是景帝的母亲窦太后居住的地方。刘胜的王后窦给应该是窦太后的亲戚，窦太后特地把这件灯赐予窦给，可见它在当时也是很珍贵的器物。所以，这件铜灯才最后被作为窦给的陪葬物，出现在窦给的墓穴里。
　　（摘自《中國雕塑的故事》一书）