硒是人体必需的微量元素之一，缺乏它，可能引起心脏病、免疫系统疾病、感染等多种疾患。同时，硒的摄入与肿瘤的发生率存在相关性。研究发现，在缺硒地区，结直肠癌的发病率较高，而通过补硒，则可以降低包括结直肠癌在内的多种肿瘤的发病率和死亡率。
　　硒包括有机硒、无机硒两大类，它们广泛存在于动植物类的食物中。通过进食，硒可以进入我们的体内，并在体内进行一系列代谢，发挥各种有利作用。那么，硒是如何起到减少肿瘤发生以及治疗肿瘤作用的呢？目前认为，硒在人体中是通过多种途径、多种机制而发挥抗肿瘤作用的。
　　1、 抗氧化作用
　　人体无时无刻都在进行有氧代谢，也随时产生“自由基”。“自由基”可以对正常的组织、细胞进行“氧化”。这个过程将引起一定损伤，特别是对细胞DNA的损伤，从而可能导致肿瘤的发生。谷胱甘肽是人体中对抗氧化作用最重要的物质之一，而硒化合物就是它起作用的关键组成部分。谷胱甘肽优先与自由基结合，发生相互作用，使自由基减少，从而保护人体正常细胞，使其免受自由基损伤。
　　2、 影响细胞基因调控与凋亡
　　凋亡，是细胞在基因控制下的“程序性死亡”。肿瘤细胞之所以出现并队伍壮大成为肿瘤细胞，是因为失去了这种“程序性死亡”的调控，细胞无限生长、增殖。某些硒化合物，在达到一定浓度时，可以诱导肿瘤细胞发生凋亡。它的机制也是多种多样的，如可以激活抑癌基因，抑制癌基因，影响细胞周期等。
　　3、 抗肿瘤血管形成
　　肿瘤细胞分泌的“血管内皮生长因子”，对肿瘤细胞血管的生长具有重要作用，且与其浓度有依赖性。硒化合物可以降低肿瘤细胞的数量，降低“血管内皮生长因子”的分泌水平，从而减少肿瘤血管的生成，减少肿瘤的生长、转移。
　　4、 调节免疫系统
　　有专家认为，肿瘤细胞的存活是因为人体免疫机制出现了“漏洞”，丧失了对肿瘤细胞的清除能力。换言之，如果人体免疫机制正常，对于这些异常的肿瘤细胞，人体可以在发生初期就发动有效的“进攻”，将肿瘤细胞杀死。硒可以增强人体免疫能力，从而有效地杀伤肿瘤细胞。
　　5、 影响致癌物质代谢
　　人体中有众多可以诱发肿瘤的致癌物质，硒可以通过多种途径影响它们在人体内的代谢。例如，硒可以直接与某些致癌物质结合，使其无法破坏细胞，或使其变成无致癌性的物质；硒可以修复已经被致癌物损伤的DNA结构；硒还可以加速致癌物质在体内的代谢、排除。
　　研究认为，硒与结直肠癌在内的多种肿瘤发生、发展呈负相关。通过饮食摄取以及药物补硒，可以在一定程度上减少肿瘤的发生。建议大家在医生指导下适当补硒，以减少肿瘤发生，维护身体健康。
　　硒作为人体必需的微量元素需要从各种食物中摄取，含硒丰富的食物有：动物内脏、鱼类、肉类、谷类等。目前，我国推荐的成年人每日所需硒量为50～200微克。