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逼上绝路
上个世纪三十年代初，哈尔滨有两家规模较大的丝绸纺织厂：关东丝绸纺织厂和北满丝绸株式会社。关东丝绸纺织厂的老板叫贺连胜，是中国人；北满丝绸株式会社的老板叫山口太郎，是日本人。几年来，两个老板明争暗斗，从来就没停止过。
这天，贺连胜突然收到山口太郎的一封请柬，邀请他参加一个中外记者招待会。贺连胜顿时就有一种不祥的预感：山口这只老狐狸，指不定要冒啥坏水呢！
贺连胜的夫人靳雅萱猜测说：“他会不会是冲着那块金匾来的？”
贺连胜惊诧地问道：“你有根据么？”
靳雅萱说：“最近我听那家辉府上的人说过好几次，山口太郎要打咱家那块金匾的主意。”
靳雅萱说的那家辉，是贺连胜前妻的哥哥，也是关东丝绸界一位举足轻重的人物，从他的府里传出的消息，肯定不是空穴来风，贺连胜听了顿时火冒三丈：“金匾是老祖宗留下的宝贝，他山口太郎想打金匾的主意，白日做梦！”
贺连胜祖上三代都是吃丝绸这碗饭的，贺家以东北地区盛产的柞蚕丝为原料，织出的丝绸畅销长城内外。贺家还有一种祖传的独门绝技，能在漫山遍野的野生柞蚕中，识别出非常稀有的品种——天蚕。天蚕是柞蚕中的极品，是自然界十分珍贵的物种，天蚕丝在光的照耀下，能发出翠绿色的光彩，被称为赛过黄金的绿色软宝石。
据说，清同治皇帝有一次在接见大英帝国的来使时，那位见多识广的大不列颠王室贵族，对皇帝龙袍上两只闪闪发光、翠绿色的龙眼大加赞赏，这两只龙眼就是用贺家的天蚕丝绣成的。
天蚕丝让同治皇帝在洋人面前赚足了面子，万岁爷一高兴，就赏赐贺家一块金匾，上面刻着同治皇帝亲笔书写的“天蚕王”三个大字。
靳雅萱说：“在中外企业家聚会的时候，山口太郎多次污蔑中国的丝绸产品，还大言不惭地说，只有大和民族的子孙，才配拥有‘天蚕王’这块金匾。那家辉经常参加这种聚会，这些话应该假不了。”
夫人的话让贺连胜不禁倒吸了一口凉气，山口太郎这些年一直跟中国的丝绸界暗中较劲，这个野心勃勃的日本人，依仗着从国内带来的先进纺织设备，千方百计地要把中国人的丝绸纺织厂挤垮，实现他一家独大、垄断关东乃至整个中国丝绸市场的野心。
贺连胜不以为然地说：“金匾在我家的客厅里挂着，他山口太郎总不能明火执仗地到我家里来抢吧？”
靳雅萱忧心忡忡地说：“你没看见日本关东军在东北越来越猖狂，连官府都不敢得罪他们么？山口太郎跟他们关系密切，抢走金匾也不是不可能！”
贺连胜天生就是火爆性子，他“啪”的一声把请柬摔在地上，说：“我偏要会会山口这只老狐狸，看看他怎么把贺家的御赐金匾抢走！”
于是，贺连胜亲自赶着马车，雄赳赳、气昂昂地出了贺家大院。
记者招待会在一家中式酒楼举行，记者中大多都是蓝眼珠黄头发的西洋人和留着小胡子的日本人，也有零星几个中国记者，清一色都是亲日派報社的。见此情景，一种不祥的预感顿时涌上了贺连胜的心头：看来山口这次是来者不善啊！
山口太郎看见贺连胜，急忙走了过来，几句寒暄过后，山口太郎就用一种挑衅的口吻说：“贺老板，北满丝绸株式会社要和你的关东丝绸纺织厂打擂比赛，你敢接招么？”
贺连胜也不示弱，他不卑不亢地说：“不知山口社长要跟贺某比什么？”
山口太郎说：“你我各织一匹五平方米的丝绸，谁的重量轻，谁就是胜者！”
山口太郎话音未落，在场的中国人不禁都为贺连胜捏了一把汗，谁都知道北满丝绸株式会社设备精良，织出的丝绸以薄、精、细见长，而关东丝绸纺织厂都是一些老掉牙的落后设备，织出的丝绸品质远不及对手。显而易见，贺连胜取胜的可能性几乎为零！
贺连胜也暗暗吃惊，山口太郎这一招够恶毒的，直指关东丝绸纺织厂的软肋，把贺连胜逼上了进退两难的绝境：如果接招，获胜的可能性几乎为零；如果不接招，那就等于当场认输了！
山口太郎步步紧逼，他走到贺连胜面前，趾高气扬地问道：“贺老板，你是不是不敢接招啊？”
此时的贺连胜已经没有退路了，他只好硬着头皮说：“我接受山口社长的挑战！”
山口太郎显然早有准备，只见他从日式和服的袖子中，取出一纸文书，高声宣读：“此次北满丝绸株式会社和关东丝绸纺织厂打擂比赛，如若北满丝绸株式会社获胜，贺连胜交出祖传的‘天蚕王’金匾；如若关东丝绸纺织厂获胜，北满丝绸株式会社迁出哈尔滨！贺老板，这个条件还算公平吧？”
山口太郎果然是冲那块金匾来的，贺连胜只觉得火往脑门子上直蹿，但是他强压怒火问道：“什么时候比赛？”
山口太郎不紧不慢地说：“半个月之后，你我各自带着织好的丝绸，还在这家酒店，一决雌雄！”
贺连胜双手抱拳，冲在场的中外记者说：“半个月之后，敬请诸位到场做个见证！”说完，他在一片惊异的目光中，走出了酒店。
贺连胜不知道自己是怎么回的家，他心里跟明镜似的，这次同山口太郎的比赛，几乎没有赢的可能，可是，这场比赛又必须进行，他已经被逼上绝路了！
贺连胜一进院门，就一头栽倒在地上，昏了过去……
绝处逢生
靳雅萱和佣人们好不容易才把贺连胜弄醒，可是，一听丈夫说完事情的来龙去脉后，靳雅萱只觉得脑袋“嗡”的一声，也差一点昏过去！
贺连胜拉着夫人的手说：“雅萱，金匾是老祖宗留下的宝贝，说什么也不能让山口太郎抢走啊！”
靳雅萱心里虽然着急，可还是强打精神安慰丈夫说：“连胜，车到山前必有路，我们再想想办法。”
夫妻俩想了三天三夜，也没想出一个保住金匾的办法，眼看着和山口比赛的日子一天天临近，贺连胜急得头发都白了一大半。
就在这时，院外传来报童的叫卖声：“看报，看报！中日丝绸大王，即将大摆擂台，一决胜负……” 贺连胜叹了一口气，说：“这件事已经闹得满城风雨，我已是骑虎难下了！”
靳雅萱让人出去买了一份报纸，她刚看了一眼，眼睛立刻一亮，说：“嘿，我们怎么把他给忘了！”
贺连胜连忙问道：“谁？”
靳雅萱把报纸递给丈夫：“那家辉啊，你看看，他在报纸上为你叫好呢！”
贺连胜接过报纸一看，上面有一篇那家辉的署名文章——《贺连胜勇气可嘉》。贺连胜顿感欣慰：“这个那家辉，关键时刻还能为我叫好，难得，难得啊！”
靳雅萱说：“连胜，我们找那家辉想想办法，他家也是关东的丝绸世家，或许能帮我们渡过难关呢！”
贺连胜摇摇头说：“贺家跟那家积怨太深，那家辉没落井下石看我的笑话就不错了，指望他帮我渡过难关，你想都别想！”
贺家和那家是世交，到了贺连胜父亲和那家辉父亲那一辈，两家的关系更进一步，贺连胜跟那家大小姐喜结良缘。
谁知天有不测风云，就在贺家大少奶奶身怀六甲的时候，有一天，她到寺庙参拜菩萨，不幸被土匪绑票了。更严重的是，就在贺家千方百计筹措高额赎金的时候，大少奶奶的儿子已经在土匪的山寨里出生了，这可是两条人命啊，贺家不敢怠慢，让贺连胜连夜带着银子亲自前去赎票。
土匪倒也没难为贺连胜，拿到赎金后，就如约放人。谁知祸不单行，那个时候，东北的土匪多如牛毛，贺连胜带着老婆、孩子离开土匪老巢，登上渡船横渡松花江，可就在这个时候，又遭遇了一帮活跃在水上的土匪。贺连胜抱着儿子跳入波涛汹涌的松花江，被好心的渔民救起，父子俩平安回到了贺家大院，那家大小姐却落入水中，从此音信全无。
贺连胜父子俩毫发无损地回来了，那家大小姐却活不见人死不见尸，那家辉的父亲不由得怀疑贺连胜跟土匪做了什么见不得人的交易，一怒之下，就把贺连胜告上了官府。
贺家为了息事宁人，把一件非常珍贵的传家宝送给了那家，贺连胜才躲过了牢狱之灾。但从那以后，那家跟贺家断绝了一切往来。
靳雅萱见丈夫一个劲地摇头，就苦口婆心地劝说着：“再怎么说，那家辉也是中国人，他总不至于向着那个山口太郎吧？”
贺连胜想了想，说：“我听你的，死马当作活马医，你我就到那家碰碰运气吧！”
贺连胜和靳雅萱带着两盒点心，硬着头皮敲开了那家的大门。仆人通报后，那家辉走出门来。
那家辉比贺连胜年长几岁，他身体多病，常年病恹恹的。这当儿，那家辉冷冷地看了贺连胜一眼，接过点心后扔到地上，说什么也不让他们进门。
贺连胜赔着笑脸说：“家辉，你妹妹的事，确实不是我干的……我现在遇到难处了，你也是中国人，总不能眼看着我把金匾拱手送给日本人吧？”
那家辉板着脸，说：“你要是愿意当汉奸，就把金匾送给山口太郎，跟我们那家毫不相干！”接着“嘭”的一声，那家辉把大门关上，贺连胜两口子碰了一鼻子灰。
贺连胜要跟日本人打擂的事，早已闹得满城风雨，大街小巷到處都有人在谈论这件事。贺连胜和靳雅萱在回家的路上遇到一些认识他们的人，他们都不无担心地说：“贺老板，金匾是咱中国人的，可千万不能输给小日本啊！”
面对同胞们的担心，贺连胜只得强装笑脸说：“放心吧，咱中国人，不能输给小日本！”话虽这么说，可他的心里真的一点也没有底。
一位人称“小神仙”的算命先生，拉着贺连胜的手说：“大英雄，来来来，我免费给你算一卦！”
小神仙看了看贺连胜的手相，又看了看他的面相，眼睛一亮说：“贺老板，你印堂发亮，面色红润，这可是鸿运当头的吉兆啊！”
贺连胜心中暗暗叫苦：我眼前这道坎儿还不知道能不能跨过去呢，哪里是什么鸿运当头哟！心里虽这么嘀咕，表面上却装出一副信心满满的样子说：“借你的吉言，我就等着鸿运当头啦！”
贺连胜知道，他已经成为哈尔滨的新闻人物了，他的一举一动、一言一行，随时都在新闻记者的注视之中，不管有多大的难处，也不能让山口太郎看他的笑话。
回到家里，靳雅萱非常生气地打开没送出去的点心，说：“那家辉不收，我们自己吃……”一句话没说完，她突然一声惊叫，“连胜，你看这是什么？”
贺连胜闻声走过来一看，那两盒点心不知什么时候被人调了包，变成两捆闪烁着晶莹绿光的天蚕丝！
贺连胜小时候听父亲说起过，这种极其珍贵的天蚕丝，能织出超薄的丝绸珍品。贺连胜万分激动地捧着这从天而降的天蚕丝，眼含热泪，说：“天助我也，我贺连胜有救了，金匾能保住了！”
夫妻俩冷静下来之后，回忆了这一天的活动，从点心店老板，到那家辉和小神仙，觉得谁都像是送天蚕丝的人，再一想，又觉得谁都不像是送这么珍贵礼物的人。
和山口太郎打擂的日子就要到了，当务之急，还是赶快把丝绸织出来，查找这个救命恩人的事，待打擂结束之后再说吧。
贺连胜夫妇连夜来到自家的丝织厂，靳雅萱亲自操作，只用了一小捆天蚕丝，五平方米又薄又轻的丝绸就织出来了。靳雅萱也是丝绸世家出身，她的丝绸纺织技术，在关东地区也是数一数二的。
节外生枝
到了双方约定的那天，贺连胜和山口太郎都如期拿出了自己的产品。在中外记者的监督之下，他们当众用精致的天平称了各自的产品，出人意料的是，贺连胜的那匹丝绸，竟然比山口太郎的轻了五克！
然而令人奇怪的是，山口太郎对这个结果并不感到意外，他当着中外记者的面，给贺连胜深深地鞠了一躬，说：“贺老板果然厉害，我认输！”
贺连胜非常大度地说：“打擂比赛，只是为了促进丝绸纺织技术的提高，山口社长如能保证今后不再挑衅，你我原来商定的奖惩条件，我可以不予坚持！”
在场的中外记者和商界人士，都为贺连胜这个中国企业家的宽宏大量竖起了大拇指。山口太郎一连说了好几声“谢谢”，双手抚摸着那匹天蚕丝织成的丝绸，问道：“请问贺老板，这就是用传说中的天蚕丝织成的吗？” 贺连胜开怀大笑，说：“当然，只有天蚕丝，才能织出这种又轻又薄的绸缎！”
靳雅萱对丈夫没能痛打落水狗很是想不通，她担心狗改不了吃屎，贺连胜早晚会被山口太郎这条恶狗算计，可贺连胜非常自信，他说：“山口太郎又不认识天蚕，不认识天蚕他就得不到天蚕丝，没有天蚕丝，他凭什么能战胜我？”
战胜了山口太郎，又赶上贺连胜五十大寿，贺家摆下了丰盛的酒席，邀来亲朋好友共同庆祝。一时间，贺家大院宾朋如云，欢声笑语不绝于耳，更让贺连胜高兴的是，二十多年没登门的那家辉也来了，他还带来了一件非常珍贵的礼物：一个明成化年间的官窑三彩花瓶。
那家辉看上去有点不好意思，说：“妹夫，上次你登门求助，我没让你进门，今天特送上古玩一件，算是向你赔罪，请妹夫务必笑纳！”
贺连胜特别喜欢古玩，再加上那家辉那一声久违了的“妹夫”，两人顿时冰释前嫌、和好如初了。贺连胜想起那两包救命的天蚕丝，便把那家辉悄悄拉到一旁，低声问道：“那包天蚕丝是不是你送的？”
那家辉不解地问道：“什么天蚕丝？我不知道啊！”
贺连胜也是一头雾水：“这救命的天蚕丝，到底是谁送的呢？”
就在这时，山口太郎也走进了贺家大院，笑容满面地拱手对贺连胜说：“贺老板，祝你福如东海，寿比南山！”
山口太郎能来拜寿，贺连胜感到很惊讶，他一面和这位不速之客应酬着，一面让靳雅萱把那个花瓶拿到客厅里妥善保管。
靳雅萱小心翼翼地抱着那件稀世珍宝，在两名佣人的护卫下，走进了客厅。贺连胜和陆续赶来的客人寒暄着，他做梦也没想到，就在这时，客厅里突然传来一声巨大的爆炸声，全场的客人顿时都被吓呆了！
贺连胜不顾一切地冲进客厅：“雅萱——”
眼前的情景让贺连胜目瞪口呆：那个明成化年间官窑三彩花瓶被炸得粉碎，靳雅萱和两名佣人倒在血泊之中……
这意外的爆炸惊动了警察局，那家辉作为重要嫌疑人，当场就被带走了。
警车开出贺家大院的那一刻，贺连胜看见山口太郎摘下那似瓶底般的近视眼镜，漫不经心地擦拭着，他那双奸诈的小眼睛里，流露出一丝不易察觉的冷笑。贺连胜心中猛然一震：难道是他干的？
贺连胜在清理爆炸现场时，发现了一个类似定时器的装置。贺连胜早年在燕京大学时曾经学过日文，他从这个定时器的日文标志上，判断出这东西出自日本军界。那家辉是个地地道道的中国商人，他怎么可能有这种产自日本的定时器呢？再联想到山口太郎刚才的表现，贺连胜断定这件事跟山口太郎有关系！
贺连胜急忙来到警察局，把那个破损的定时器交给了办案的警官，并且说出了他对山口太郎的怀疑，提出愿意保释那家辉。办案的警官是个有良心的年轻人，他看了看那个日本产的定时器，无可奈何地摇了摇头，说：“这个案子非常复杂，要想保释那家辉，除非是你们贺家撤诉！”
贺连胜斩钉截铁地说：“我撤诉！”
按照当时的法律，原告撤诉，必须上报哈尔滨警察局。这个案子是江岸警察分局办的，要想到哈尔滨警察局撤诉，需要履行一些非常繁琐的公文手续。贺连胜不停地东奔西走，花钱打点各种关系，七天后终于办完了保释那家辉的一切手续。
贺连胜高高兴兴地来到那家，要那家派人和他一起去警察局接人。就在这时，他万分惊讶地看到那家辉竟然已经坐在家中的太师椅上了！贺连胜拿出哈尔滨警察局的保释手续，说：“保释手续我还没交上去呢，你怎么就回来了？”
那家辉长叹一口气，说：“妹夫，我谢谢你，用不着保释手续了，我已经被无罪释放了！”
贺连胜疑惑道：“说抓就抓，说放就放，这到底是怎么回事呀？”
这时候，那家辉老泪纵横地说：“我把七星金蝶送给山口太郎了！”
仿佛晴空响起一声炸雷，贺连胜差一点被震昏了，他半晌才说出一句话：“你说清楚点，这到底是怎么一回事？”
诡计得逞
那家辉那天从贺家大院被警察抓走后，那家一家子全都束手无策。一天晚上，山口太郎来到了那家，威胁那家的人说，那家辉制造的这起爆炸案，造成了三个人死亡，按照中国的法律，一定会被枪毙的！但是，他可以幫忙从中斡旋，保住那家辉的性命，不过，那家必须要交出家中的宝贝七星金蝶作为酬谢。为了能保住那家辉的性命，那家辉的妻子忍痛把极其珍贵的七星金蝶交给了山口太郎。
贺连胜问道：“在我的记忆里，这个七星金蝶原本是贺家的传家宝，怎么会到了那家呢？”
那家辉说：“你还记得当年我妹妹失踪之后，我父亲要把你送进监狱那件事么？”
贺连胜连连点头，说：“记得，我听说我父亲送给你家一件非常珍贵的宝物，你父亲才放了我一马。”
那家辉说：“你父亲送给那家的，就是七星金蝶。”
贺连胜这才恍然大悟，说：“怪不得这些年没见到这件传家宝，我还以为兵荒马乱的，被家父弄丢了呢，原来是送给你家了！”
关东丝绸界流传着这样一句话：“得七星者，得天下。”这里所说的七星，就是七星金蝶。
在富饶美丽的小兴安岭一带，柞蚕的种类很多，只有七星金蝶才是柞蚕中的珍品，七星金蝶也就是被人们视作至宝的天蚕。天蚕也是柞蚕的一种，同样要经过卵、幼虫、蛹、成虫四个形态，七星金蝶便是天蚕的成虫阶段。可是，要想找到七星金蝶，简直比大海捞针还要难，因为这种蝴蝶身上的标志——七颗金色的小星星，只有在捉到蝴蝶后，把它的翅膀展开对准阳光，才能隐约可见。蝴蝶在飞行的时候，你即使有孙悟空的火眼金睛，也无法看清那七颗神奇的小星星。当年，贺家的先人，在小兴安岭风餐露宿，坚持了无数个日日夜夜后，才捉到了几只七星金蝶，制成标本后就成了无价之宝。贺家的人凭借现成的标本，在小兴安岭捕捉七星金蝶，让其产卵、孵化幼虫……这样，获取极其珍贵的天蚕丝，就变得容易多了。
七星金蝶的标本到了山口太郎手里，再加上他手中先进的日本织机，这就如同老虎生了翅膀，必将给中国的丝绸界带来灭顶之灾！ 此时此刻，贺连胜全明白了，山口太郎的最终目标，不是那块没有实用价值的“天蚕王”金匾，而是七星金蝶！诡计多端的他先通过跟贺连胜打擂，引出了天蚕丝，证实了中国东北地区确实有天蚕存在，然后设毒计陷害那家辉，逼迫他交出七星金蝶标本，这一连串的诡计，可说是天衣无缝，这是中日两国丝绸大战的一盤大棋，山口太郎终于博弈成功了！
贺连胜又问：“我还是不明白，你送给我那件古玩，怎么就让山口装上定时炸弹了呢？”
那家辉叹了口气，说：“是这么回事，你跟山口太郎打擂获胜后，长了中国人的志气，我就对那天将你和夫人拒之门外感到羞愧。为了表示我的歉意，也为了能缓和那、贺两家的关系，我就想送你一件古董。那件明成化年间的官窑三彩花瓶东西虽好，可是要送人怎么也得包装一下啊，于是我就到刘三麻子开的礼品店买了一个包装盒……”
贺连胜责备道：“唉，在哈尔滨谁不知道刘三麻子跟日本人勾结，干了很多坏事，人们都骂他是汉奸，你怎么能跟这种人打交道呢？”
那家辉满脸愧意地说：“只怪我一时糊涂，忘了刘三麻子是汉奸！”
想起妻子的惨死，贺连胜悲痛欲绝，说：“冤有头，债有主，一定是刘三麻子搞的鬼，我这就去找他算账！”
那家辉摇了摇头，说：“没用了！我被抓进警察局后，就觉得这件事太蹊跷，连忙让家人去找刘三麻子，没想到还是晚了一步，刘三麻子在头天晚上就被人杀死了！”
贺连胜咬牙切齿道：“一定是山口太郎这个老狐狸杀人灭口，我们到警察局告他去！”
那家辉苦笑着说：“我的傻妹夫，如果现今的警察局能为咱们这些平民百姓办事，我能无缘无故被抓吗？我能因为把七星金蝶送给了山口，就被释放了吗？”
贺连胜愤愤地说：“难道就没有说理的地方了吗？”
那家辉沉默了片刻，说：“心字头上一把刀，我们就忍了吧！”
从那家回来的路上，贺连胜越想越觉得可怕，山口太郎得到七星金蝶标本后，一定会到小兴安岭寻找天蚕，一旦这个老狐狸找到天蚕，他就拥有了天蚕丝，到那时，我拿什么东西战胜他呢？
贺连胜心事重重地走在回家的路上，一不留神跟一个路人撞了个满怀，定睛一看，原来是小神仙。
小神仙一把拉住贺连胜，说：“这不是贺老板吗？我正要去府上拜访你，没想到在这里遇上了！”
这个小神仙祖上是清朝的王爷，家道中落后，流落到哈尔滨，凭借看过几本卦书，摆了个卦摊，给人算命挣口饭吃。据说小神仙有时也到当年满清老祖宗的发祥地小兴安岭贩一些山货，赚钱补贴家用。
贺连胜也有事情要问小神仙，他说：“这里不是说话的地方，我请你到茶楼坐坐，我们边喝边聊。”
小神仙说：“那——我就先谢谢你了！”
两人来到一家茶楼，要了一壶上等茶水、一盘瓜子和几样小点心。
贺连胜问道：“说吧，你找我有什么事？”
小神仙喝了一口茶，不紧不慢地说：“我有一件重要的事情要告诉你！”
王中有王
小神仙看看四周，压低声音说：“我刚从小兴安岭回来，看见几个日本人，正漫山遍野地找七星金蝶呢！”贺连胜下意识地皱了皱眉，心想：果然不出我所料，山口太郎已经开始行动了。
小神仙问：“我这个情报，值不值这一壶茶水钱？”
贺连胜连连点头说：“值，太值了！”
小神仙站起身来，说：“我该出摊了，进山这些日子花销不小，我得抓紧时间补回来。”
贺连胜掏出一叠纸币说：“今天耽误你做生意亏的钱，我给你补上，你看这些够不够？”
小神仙摆摆手说：“我小神仙从来不收名不正言不顺的钱。”
贺连胜说：“我有事情要向你请教，就算是支付的误工费，这总算是名正言顺了吧？”
小神仙这才收下钱，重新坐下，说：“贺老板，请说吧。”
贺连胜问：“上次是不是你把我的点心调了包，换成了天蚕丝？”
小神仙爽快地回答：“没错，你的点心是我调的包。”
贺连胜又追问道：“那些天蚕丝，你是从哪儿弄来的？”
小神仙说：“对不起，这个问题我不能回答你。”
贺连胜连连逼问：“为什么？”
小神仙坦然说道：“天机不可泄露！”
和小神仙分开后，贺连胜的心情越发的沉重了，眼下正是春蚕产卵的季节，如果山口太郎派去的人，顺利找到七星金蝶，他最迟在九月份就能生产出第一批天蚕丝，那么，山口太郎很有可能会在九月份再次跟他打擂。贺连胜明白，如果在九月之前，他还没有对付山口太郎的办法，后果不堪设想！
转眼间到了九月份，山口太郎果然再次提出要跟贺连胜打擂。这一次，山口太郎不仅请来了大批中外记者，擂台也选在了哈尔滨最热闹的松花江边，看来他是要把声势造大，让全世界的人都知道，中国的丝绸彻底败给了日本！
那家辉得知这一情况，急火攻心，病倒了。他的身体原本就不好，加之上了年纪，上次又入了狱，虽说在牢里待的时间不长，毕竟是雪上加霜，这次一急，整个人就垮了。弥留之际，那家辉紧紧拉着贺连胜的手说：“妹夫，都是我们那家不好，把七星金蝶送给了山口太郎，让中国丝绸纺织业陷入危难。妹夫，你若是战胜了山口太郎，一定要到我的坟前烧一炷香，把这个好消息告诉我……”
帮助那家安葬了那家辉之后，贺连胜亲自操作织机，他把吃奶的力气都使出来了，即便拼出老命也要跟山口太郎争一把，决不让这个日本人，用中国的天蚕丝，毁掉中国的丝绸业。
正式比赛那天，擂台前人山人海，比过年还热闹，人群中不少人都是来给贺连胜助威的，然而，比赛的结果却让在场的中国人非常失望，这一次，贺连胜织出的丝绸，比山口太郎的重了五克！
山口太郎得意洋洋地走到贺连胜面前，说：“贺老板，上次我败给你，你放了我一马，今天我也放你一马，你只要当着中外记者的面，说‘日本丝绸，世界第一；中国丝绸，甘拜下风’， 那块‘天蚕王’金匾我就不要了！” 山口太郎的狼子野心终于暴露了，贺连胜只觉得心口一阵发热，“哇”的一声，吐出一口鲜血，险些倒在地上。
就在这时，小神仙冲上擂台，他扶起贺连胜，指着山口太郎说：“山口太郎，你不要欺人太甚！上次贺老板赢了你，这次你赢了贺老板，一胜一负，只能算是平局，要想分出胜负，还应该比第三局！”
在场的中国观众也不停地高呼：“再比一局，再比一局！”
山口太郎趾高气扬地说：“贺老板靠天蚕丝胜了一局，现在我也有了天蚕丝，再比多少局，你们中国人也不可能获胜，我看还是不要比了吧！”
小神仙说：“且慢！我想请教台下的观众一个问题，不知山口社长同意不同意？”
山口太郎不知道小神仙葫芦里卖的什么药，他只好答应说：“你问吧。”
小神仙对着台下的观众高声问道：“各位父老乡亲，你们说丝绸织出来，是不是为了做衣服穿的？”
台下的观众异口同声地回答：“是！”
小神仙又说：“这第三局，就是当场用这两块丝绸做两件衣裳，再请两位小姐当场试穿，看到底谁的丝绸质量好，大家看行不行啊？”
观众又是异口同声：“行！”
山口太郎不知道小神仙究竟要干什么，但迫于观众的压力，他只得答应再赛一局。
一名英国女记者和一名法国女记者被观众的情绪感染了，自告奋勇地要客串时装模特。台下有两名中国裁缝，也主动承担了时装的制作。
没过多久，两件女式长袍就做好了。擂台前的大幕拉上后，两位女记者进入幕后更换服装。
现场的气氛紧张到了极点，人们瞪大了眼睛，屏住呼吸，等待着比赛的结果。
很快，那个法国女记者，穿着一件光彩夺目的绿色丝绸长袍，迈着轻盈的步子，款款走了出来。台下的观众一阵欢呼：“美，太美了！”
这位法国女记者穿的长袍是用贺连胜的丝绸缝制的，山口太郎一边看着台上，一边焦急地问身边的工作人员：“那个英国女记者怎么还不出来？”工作人员几次走到幕后催促，那个英国女记者就是不肯出来。山口太郎一怒之下，猛然上前拉开了场上的大幕……就在这时，只听见那个英国女记者一声尖叫，就闪电般地钻到了大幕后面躲了起来。尽管只有短短的几秒钟，观众们还是看得一清二楚，那个英国女记者穿的长袍竟然是透明的！
这时，小神仙对着观众高声问道：“父老乡亲们，你们说，这一局胜者是谁？”
观众齐声呼喊着：“贺连胜！贺连胜！”
那些欧美国家的记者，也跟着用生硬的汉语高呼：“贺连胜！贺连胜！”
在人们一阵阵的呼喊声中，山口太郎被迫认输。这个结果连贺连胜也感到非常意外：同样是用天蚕丝织成的丝绸，为什么一个是透明的，一个是不透明的呢？
就在这时，小神仙附在贺连胜耳边低声说：“做成衣服再比一次，这是你前妻那家大小姐的主意！”
贺连胜一下子惊呆了：“谁？她还活着？”
原来，当年那家大小姐落入水中后又被土匪劫持了，并被逼迫着做了压寨夫人。后来，在一次内部火并中，大当家的被部下杀死，混乱中她逃出土匪窝，被一个外号叫“老山狸子”的猎人收留了。因为想念贺连胜和孩子，但碍于面子又不能回家，那家大小姐经常一个人默默落泪。为了哄那家大小姐开心，老山狸子外出打猎时常会带回一些蝴蝶、蝈蝈什么的供她玩耍，这其中就有七星金蝶！
那家大小姐对七星金蝶并不陌生，她的缫丝技术也很娴熟，有了七星金蝶就能采集到天蚕的茧，那家大小姐把采集到的天蚕茧制成丝，期盼着有朝一日能派上用场。
老山狸子祖上是小神仙家的奴才，他从小就跟小神仙在一起玩，两人关系非常好。小神仙到小兴安岭采购山货的时候，顺便也会找老山狸子叙旧，就认识了那家大小姐。那家大小姐始终没忘记贺连胜，得知贺连胜要跟山口太郎打擂比赛，她就毫不犹豫地把这些年珍藏的天蚕丝拿出来，托小神仙交给了贺连胜。
知道了缘由后，贺连胜激动得不能自已。第二天，他就亲自赶着马车，带上小神仙，直奔小兴安岭。
分别二十多年后再次相見，贺连胜和那家大小姐抱头痛哭。平静下来后，贺连胜想起那个困扰他很长时间的问题，问道：“我和山口太郎用的都是天蚕丝，为什么我织出的丝绸不透明，而他织出的丝绸是透明的呢？”
那家大小姐眼含热泪说：“这你得感谢老山狸子……”
接下来，那家大小姐就讲述了下面这个故事——
有一次，老山狸子带回来的一只七星金蝶有些特别，这只蝴蝶翅膀上的七颗星星对着太阳观看的时候，能发出一种耀眼的金光，这种现象在其他的七星金蝶中是没有过的。老山狸子说，这只七星金蝶是他在大山深处一个水潭旁捉到的，这水潭边上长了无数棵山葡萄，那些常年无人采摘的野山葡萄成熟后，就散落在潭水中，日积月累，潭水竟然也跟葡萄酒似的，有一股甘甜醇香的味道。那家大小姐立刻意识到：这些饮了“天然葡萄酒”的七星金蝶，一定跟普通的天蚕不同。那年收获蚕茧的时候，那家大小姐就把这种七星金蝶的茧单独存放起来。两种蚕茧缫的丝一比较，那家大小姐惊讶地发现，这种“喝过葡萄酒”的七星金蝶的茧缫出的天蚕丝竟然是不透明的，而其他的天蚕丝都是透明的！
贺连胜顿时如醍醐灌顶，说：“这就是传说中的天蚕王中王啊，小的时候我听爷爷说起过。”
那家大小姐说：“我给你的就是这种王中之王的天蚕丝。山口太郎派来找天蚕的人，面对浩瀚无边的小兴安岭，不敢贸然进入，就到处找人带路。老山狸子得到这个消息后，就主动充当日本人的向导，故意把他们带到了远离那个神奇水潭的地方，山口太郎就无缘得到天蚕的王中之王了！”
贺连胜连忙说：“老山狸子现在在哪里？我得好好谢谢这位救命恩人啊！”
就在这时，窗外突然飞进一片桦树皮，上面歪歪扭扭地刻着几个字：“我该走了！”那家大小姐闻声惊起，大叫一声：“老山狸子——”说着，她飞快地跑了出去。
大家冲出屋外，看到一个身背猎枪的中年男人，骑着一匹骏马，冲进了浩瀚无边的小兴安岭。贺连胜要赶去追，被那家大小姐拦住了：“连胜，别追了，老山狸子在收留我的那天就说过，一旦我们夫妻团圆，他就离开我……”贺连胜对着远去的老山狸子深深地鞠了一躬。
“九一八事变”后，东北沦陷，山口太郎从一个汉奸商人口中知道了天蚕王中王的秘密，就带着日本宪兵去小兴安岭抓捕老山狸子。可是，他们在深山老林里转了半个多月，也没找到老山狸子的踪影。
不久，贺连胜和那家大小姐变卖了全部家产，和千千万万失去家园的东北同胞一样，开始了漫长的流亡生涯……
〔本刊责任编辑 袁小玲〕
〔原载《故事会》2016年第9期〕
上个世纪三十年代初，哈尔滨有两家规模较大的丝绸纺织厂：关东丝绸纺织厂和北满丝绸株式会社。关东丝绸纺织厂的老板叫贺连胜，是中国人；北满丝绸株式会社的老板叫山口太郎，是日本人。几年来，两个老板明争暗斗，从来就没停止过。
这天，贺连胜突然收到山口太郎的一封请柬，邀请他参加一个中外记者招待会。贺连胜顿时就有一种不祥的预感：山口这只老狐狸，指不定要冒啥坏水呢！
贺连胜的夫人靳雅萱猜测说：“他会不会是冲着那块金匾来的？”
贺连胜惊诧地问道：“你有根据么？”
靳雅萱说：“最近我听那家辉府上的人说过好几次，山口太郎要打咱家那块金匾的主意。”
靳雅萱说的那家辉，是贺连胜前妻的哥哥，也是关东丝绸界一位举足轻重的人物，从他的府里传出的消息，肯定不是空穴来风，贺连胜听了顿时火冒三丈：“金匾是老祖宗留下的宝贝，他山口太郎想打金匾的主意，白日做梦！”
贺连胜祖上三代都是吃丝绸这碗饭的，贺家以东北地区盛产的柞蚕丝为原料，织出的丝绸畅销长城内外。贺家还有一种祖传的独门绝技，能在漫山遍野的野生柞蚕中，识别出非常稀有的品种——天蚕。天蚕是柞蚕中的极品，是自然界十分珍贵的物种，天蚕丝在光的照耀下，能发出翠绿色的光彩，被称为赛过黄金的绿色软宝石。
据说，清同治皇帝有一次在接见大英帝国的来使时，那位见多识广的大不列颠王室贵族，对皇帝龙袍上两只闪闪发光、翠绿色的龙眼大加赞赏，这两只龙眼就是用贺家的天蚕丝绣成的。
天蚕丝让同治皇帝在洋人面前赚足了面子，万岁爷一高兴，就赏赐贺家一块金匾，上面刻着同治皇帝亲笔书写的“天蚕王”三个大字。
靳雅萱说：“在中外企业家聚会的时候，山口太郎多次污蔑中国的丝绸产品，还大言不惭地说，只有大和民族的子孙，才配拥有‘天蚕王’这块金匾。那家辉经常参加这种聚会，这些话应该假不了。”
夫人的话让贺连胜不禁倒吸了一口凉气，山口太郎这些年一直跟中国的丝绸界暗中较劲，这个野心勃勃的日本人，依仗着从国内带来的先进纺织设备，千方百计地要把中国人的丝绸纺织厂挤垮，实现他一家独大、垄断关东乃至整个中国丝绸市场的野心。
贺连胜不以为然地说：“金匾在我家的客厅里挂着，他山口太郎总不能明火执仗地到我家里来抢吧？”
靳雅萱忧心忡忡地说：“你没看见日本关东军在东北越来越猖狂，连官府都不敢得罪他们么？山口太郎跟他们关系密切，抢走金匾也不是不可能！”
贺连胜天生就是火爆性子，他“啪”的一声把请柬摔在地上，说：“我偏要会会山口这只老狐狸，看看他怎么把贺家的御赐金匾抢走！”
于是，贺连胜亲自赶着马车，雄赳赳、气昂昂地出了贺家大院。
记者招待会在一家中式酒楼举行，记者中大多都是蓝眼珠黄头发的西洋人和留着小胡子的日本人，也有零星几个中国记者，清一色都是亲日派報社的。见此情景，一种不祥的预感顿时涌上了贺连胜的心头：看来山口这次是来者不善啊！
山口太郎看见贺连胜，急忙走了过来，几句寒暄过后，山口太郎就用一种挑衅的口吻说：“贺老板，北满丝绸株式会社要和你的关东丝绸纺织厂打擂比赛，你敢接招么？”
贺连胜也不示弱，他不卑不亢地说：“不知山口社长要跟贺某比什么？”
山口太郎说：“你我各织一匹五平方米的丝绸，谁的重量轻，谁就是胜者！”
山口太郎话音未落，在场的中国人不禁都为贺连胜捏了一把汗，谁都知道北满丝绸株式会社设备精良，织出的丝绸以薄、精、细见长，而关东丝绸纺织厂都是一些老掉牙的落后设备，织出的丝绸品质远不及对手。显而易见，贺连胜取胜的可能性几乎为零！
贺连胜也暗暗吃惊，山口太郎这一招够恶毒的，直指关东丝绸纺织厂的软肋，把贺连胜逼上了进退两难的绝境：如果接招，获胜的可能性几乎为零；如果不接招，那就等于当场认输了！
山口太郎步步紧逼，他走到贺连胜面前，趾高气扬地问道：“贺老板，你是不是不敢接招啊？”
此时的贺连胜已经没有退路了，他只好硬着头皮说：“我接受山口社长的挑战！”
山口太郎显然早有准备，只见他从日式和服的袖子中，取出一纸文书，高声宣读：“此次北满丝绸株式会社和关东丝绸纺织厂打擂比赛，如若北满丝绸株式会社获胜，贺连胜交出祖传的‘天蚕王’金匾；如若关东丝绸纺织厂获胜，北满丝绸株式会社迁出哈尔滨！贺老板，这个条件还算公平吧？”
山口太郎果然是冲那块金匾来的，贺连胜只觉得火往脑门子上直蹿，但是他强压怒火问道：“什么时候比赛？”
山口太郎不紧不慢地说：“半个月之后，你我各自带着织好的丝绸，还在这家酒店，一决雌雄！”
贺连胜双手抱拳，冲在场的中外记者说：“半个月之后，敬请诸位到场做个见证！”说完，他在一片惊异的目光中，走出了酒店。
贺连胜不知道自己是怎么回的家，他心里跟明镜似的，这次同山口太郎的比赛，几乎没有赢的可能，可是，这场比赛又必须进行，他已经被逼上绝路了！
贺连胜一进院门，就一头栽倒在地上，昏了过去……
绝处逢生
靳雅萱和佣人们好不容易才把贺连胜弄醒，可是，一听丈夫说完事情的来龙去脉后，靳雅萱只觉得脑袋“嗡”的一声，也差一点昏过去！
贺连胜拉着夫人的手说：“雅萱，金匾是老祖宗留下的宝贝，说什么也不能让山口太郎抢走啊！”
靳雅萱心里虽然着急，可还是强打精神安慰丈夫说：“连胜，车到山前必有路，我们再想想办法。”
夫妻俩想了三天三夜，也没想出一个保住金匾的办法，眼看着和山口比赛的日子一天天临近，贺连胜急得头发都白了一大半。
就在这时，院外传来报童的叫卖声：“看报，看报！中日丝绸大王，即将大摆擂台，一决胜负……” 贺连胜叹了一口气，说：“这件事已经闹得满城风雨，我已是骑虎难下了！”
靳雅萱让人出去买了一份报纸，她刚看了一眼，眼睛立刻一亮，说：“嘿，我们怎么把他给忘了！”
贺连胜连忙问道：“谁？”
靳雅萱把报纸递给丈夫：“那家辉啊，你看看，他在报纸上为你叫好呢！”
贺连胜接过报纸一看，上面有一篇那家辉的署名文章——《贺连胜勇气可嘉》。贺连胜顿感欣慰：“这个那家辉，关键时刻还能为我叫好，难得，难得啊！”
靳雅萱说：“连胜，我们找那家辉想想办法，他家也是关东的丝绸世家，或许能帮我们渡过难关呢！”
贺连胜摇摇头说：“贺家跟那家积怨太深，那家辉没落井下石看我的笑话就不错了，指望他帮我渡过难关，你想都别想！”
贺家和那家是世交，到了贺连胜父亲和那家辉父亲那一辈，两家的关系更进一步，贺连胜跟那家大小姐喜结良缘。
谁知天有不测风云，就在贺家大少奶奶身怀六甲的时候，有一天，她到寺庙参拜菩萨，不幸被土匪绑票了。更严重的是，就在贺家千方百计筹措高额赎金的时候，大少奶奶的儿子已经在土匪的山寨里出生了，这可是两条人命啊，贺家不敢怠慢，让贺连胜连夜带着银子亲自前去赎票。
土匪倒也没难为贺连胜，拿到赎金后，就如约放人。谁知祸不单行，那个时候，东北的土匪多如牛毛，贺连胜带着老婆、孩子离开土匪老巢，登上渡船横渡松花江，可就在这个时候，又遭遇了一帮活跃在水上的土匪。贺连胜抱着儿子跳入波涛汹涌的松花江，被好心的渔民救起，父子俩平安回到了贺家大院，那家大小姐却落入水中，从此音信全无。
贺连胜父子俩毫发无损地回来了，那家大小姐却活不见人死不见尸，那家辉的父亲不由得怀疑贺连胜跟土匪做了什么见不得人的交易，一怒之下，就把贺连胜告上了官府。
贺家为了息事宁人，把一件非常珍贵的传家宝送给了那家，贺连胜才躲过了牢狱之灾。但从那以后，那家跟贺家断绝了一切往来。
靳雅萱见丈夫一个劲地摇头，就苦口婆心地劝说着：“再怎么说，那家辉也是中国人，他总不至于向着那个山口太郎吧？”
贺连胜想了想，说：“我听你的，死马当作活马医，你我就到那家碰碰运气吧！”
贺连胜和靳雅萱带着两盒点心，硬着头皮敲开了那家的大门。仆人通报后，那家辉走出门来。
那家辉比贺连胜年长几岁，他身体多病，常年病恹恹的。这当儿，那家辉冷冷地看了贺连胜一眼，接过点心后扔到地上，说什么也不让他们进门。
贺连胜赔着笑脸说：“家辉，你妹妹的事，确实不是我干的……我现在遇到难处了，你也是中国人，总不能眼看着我把金匾拱手送给日本人吧？”
那家辉板着脸，说：“你要是愿意当汉奸，就把金匾送给山口太郎，跟我们那家毫不相干！”接着“嘭”的一声，那家辉把大门关上，贺连胜两口子碰了一鼻子灰。
贺连胜要跟日本人打擂的事，早已闹得满城风雨，大街小巷到處都有人在谈论这件事。贺连胜和靳雅萱在回家的路上遇到一些认识他们的人，他们都不无担心地说：“贺老板，金匾是咱中国人的，可千万不能输给小日本啊！”
面对同胞们的担心，贺连胜只得强装笑脸说：“放心吧，咱中国人，不能输给小日本！”话虽这么说，可他的心里真的一点也没有底。
一位人称“小神仙”的算命先生，拉着贺连胜的手说：“大英雄，来来来，我免费给你算一卦！”
小神仙看了看贺连胜的手相，又看了看他的面相，眼睛一亮说：“贺老板，你印堂发亮，面色红润，这可是鸿运当头的吉兆啊！”
贺连胜心中暗暗叫苦：我眼前这道坎儿还不知道能不能跨过去呢，哪里是什么鸿运当头哟！心里虽这么嘀咕，表面上却装出一副信心满满的样子说：“借你的吉言，我就等着鸿运当头啦！”
贺连胜知道，他已经成为哈尔滨的新闻人物了，他的一举一动、一言一行，随时都在新闻记者的注视之中，不管有多大的难处，也不能让山口太郎看他的笑话。
回到家里，靳雅萱非常生气地打开没送出去的点心，说：“那家辉不收，我们自己吃……”一句话没说完，她突然一声惊叫，“连胜，你看这是什么？”
贺连胜闻声走过来一看，那两盒点心不知什么时候被人调了包，变成两捆闪烁着晶莹绿光的天蚕丝！
贺连胜小时候听父亲说起过，这种极其珍贵的天蚕丝，能织出超薄的丝绸珍品。贺连胜万分激动地捧着这从天而降的天蚕丝，眼含热泪，说：“天助我也，我贺连胜有救了，金匾能保住了！”
夫妻俩冷静下来之后，回忆了这一天的活动，从点心店老板，到那家辉和小神仙，觉得谁都像是送天蚕丝的人，再一想，又觉得谁都不像是送这么珍贵礼物的人。
和山口太郎打擂的日子就要到了，当务之急，还是赶快把丝绸织出来，查找这个救命恩人的事，待打擂结束之后再说吧。
贺连胜夫妇连夜来到自家的丝织厂，靳雅萱亲自操作，只用了一小捆天蚕丝，五平方米又薄又轻的丝绸就织出来了。靳雅萱也是丝绸世家出身，她的丝绸纺织技术，在关东地区也是数一数二的。
节外生枝
到了双方约定的那天，贺连胜和山口太郎都如期拿出了自己的产品。在中外记者的监督之下，他们当众用精致的天平称了各自的产品，出人意料的是，贺连胜的那匹丝绸，竟然比山口太郎的轻了五克！
然而令人奇怪的是，山口太郎对这个结果并不感到意外，他当着中外记者的面，给贺连胜深深地鞠了一躬，说：“贺老板果然厉害，我认输！”
贺连胜非常大度地说：“打擂比赛，只是为了促进丝绸纺织技术的提高，山口社长如能保证今后不再挑衅，你我原来商定的奖惩条件，我可以不予坚持！”
在场的中外记者和商界人士，都为贺连胜这个中国企业家的宽宏大量竖起了大拇指。山口太郎一连说了好几声“谢谢”，双手抚摸着那匹天蚕丝织成的丝绸，问道：“请问贺老板，这就是用传说中的天蚕丝织成的吗？” 贺连胜开怀大笑，说：“当然，只有天蚕丝，才能织出这种又轻又薄的绸缎！”
靳雅萱对丈夫没能痛打落水狗很是想不通，她担心狗改不了吃屎，贺连胜早晚会被山口太郎这条恶狗算计，可贺连胜非常自信，他说：“山口太郎又不认识天蚕，不认识天蚕他就得不到天蚕丝，没有天蚕丝，他凭什么能战胜我？”
战胜了山口太郎，又赶上贺连胜五十大寿，贺家摆下了丰盛的酒席，邀来亲朋好友共同庆祝。一时间，贺家大院宾朋如云，欢声笑语不绝于耳，更让贺连胜高兴的是，二十多年没登门的那家辉也来了，他还带来了一件非常珍贵的礼物：一个明成化年间的官窑三彩花瓶。
那家辉看上去有点不好意思，说：“妹夫，上次你登门求助，我没让你进门，今天特送上古玩一件，算是向你赔罪，请妹夫务必笑纳！”
贺连胜特别喜欢古玩，再加上那家辉那一声久违了的“妹夫”，两人顿时冰释前嫌、和好如初了。贺连胜想起那两包救命的天蚕丝，便把那家辉悄悄拉到一旁，低声问道：“那包天蚕丝是不是你送的？”
那家辉不解地问道：“什么天蚕丝？我不知道啊！”
贺连胜也是一头雾水：“这救命的天蚕丝，到底是谁送的呢？”
就在这时，山口太郎也走进了贺家大院，笑容满面地拱手对贺连胜说：“贺老板，祝你福如东海，寿比南山！”
山口太郎能来拜寿，贺连胜感到很惊讶，他一面和这位不速之客应酬着，一面让靳雅萱把那个花瓶拿到客厅里妥善保管。
靳雅萱小心翼翼地抱着那件稀世珍宝，在两名佣人的护卫下，走进了客厅。贺连胜和陆续赶来的客人寒暄着，他做梦也没想到，就在这时，客厅里突然传来一声巨大的爆炸声，全场的客人顿时都被吓呆了！
贺连胜不顾一切地冲进客厅：“雅萱——”
眼前的情景让贺连胜目瞪口呆：那个明成化年间官窑三彩花瓶被炸得粉碎，靳雅萱和两名佣人倒在血泊之中……
这意外的爆炸惊动了警察局，那家辉作为重要嫌疑人，当场就被带走了。
警车开出贺家大院的那一刻，贺连胜看见山口太郎摘下那似瓶底般的近视眼镜，漫不经心地擦拭着，他那双奸诈的小眼睛里，流露出一丝不易察觉的冷笑。贺连胜心中猛然一震：难道是他干的？
贺连胜在清理爆炸现场时，发现了一个类似定时器的装置。贺连胜早年在燕京大学时曾经学过日文，他从这个定时器的日文标志上，判断出这东西出自日本军界。那家辉是个地地道道的中国商人，他怎么可能有这种产自日本的定时器呢？再联想到山口太郎刚才的表现，贺连胜断定这件事跟山口太郎有关系！
贺连胜急忙来到警察局，把那个破损的定时器交给了办案的警官，并且说出了他对山口太郎的怀疑，提出愿意保释那家辉。办案的警官是个有良心的年轻人，他看了看那个日本产的定时器，无可奈何地摇了摇头，说：“这个案子非常复杂，要想保释那家辉，除非是你们贺家撤诉！”
贺连胜斩钉截铁地说：“我撤诉！”
按照当时的法律，原告撤诉，必须上报哈尔滨警察局。这个案子是江岸警察分局办的，要想到哈尔滨警察局撤诉，需要履行一些非常繁琐的公文手续。贺连胜不停地东奔西走，花钱打点各种关系，七天后终于办完了保释那家辉的一切手续。
贺连胜高高兴兴地来到那家，要那家派人和他一起去警察局接人。就在这时，他万分惊讶地看到那家辉竟然已经坐在家中的太师椅上了！贺连胜拿出哈尔滨警察局的保释手续，说：“保释手续我还没交上去呢，你怎么就回来了？”
那家辉长叹一口气，说：“妹夫，我谢谢你，用不着保释手续了，我已经被无罪释放了！”
贺连胜疑惑道：“说抓就抓，说放就放，这到底是怎么回事呀？”
这时候，那家辉老泪纵横地说：“我把七星金蝶送给山口太郎了！”
仿佛晴空响起一声炸雷，贺连胜差一点被震昏了，他半晌才说出一句话：“你说清楚点，这到底是怎么一回事？”
诡计得逞
那家辉那天从贺家大院被警察抓走后，那家一家子全都束手无策。一天晚上，山口太郎来到了那家，威胁那家的人说，那家辉制造的这起爆炸案，造成了三个人死亡，按照中国的法律，一定会被枪毙的！但是，他可以幫忙从中斡旋，保住那家辉的性命，不过，那家必须要交出家中的宝贝七星金蝶作为酬谢。为了能保住那家辉的性命，那家辉的妻子忍痛把极其珍贵的七星金蝶交给了山口太郎。
贺连胜问道：“在我的记忆里，这个七星金蝶原本是贺家的传家宝，怎么会到了那家呢？”
那家辉说：“你还记得当年我妹妹失踪之后，我父亲要把你送进监狱那件事么？”
贺连胜连连点头，说：“记得，我听说我父亲送给你家一件非常珍贵的宝物，你父亲才放了我一马。”
那家辉说：“你父亲送给那家的，就是七星金蝶。”
贺连胜这才恍然大悟，说：“怪不得这些年没见到这件传家宝，我还以为兵荒马乱的，被家父弄丢了呢，原来是送给你家了！”
关东丝绸界流传着这样一句话：“得七星者，得天下。”这里所说的七星，就是七星金蝶。
在富饶美丽的小兴安岭一带，柞蚕的种类很多，只有七星金蝶才是柞蚕中的珍品，七星金蝶也就是被人们视作至宝的天蚕。天蚕也是柞蚕的一种，同样要经过卵、幼虫、蛹、成虫四个形态，七星金蝶便是天蚕的成虫阶段。可是，要想找到七星金蝶，简直比大海捞针还要难，因为这种蝴蝶身上的标志——七颗金色的小星星，只有在捉到蝴蝶后，把它的翅膀展开对准阳光，才能隐约可见。蝴蝶在飞行的时候，你即使有孙悟空的火眼金睛，也无法看清那七颗神奇的小星星。当年，贺家的先人，在小兴安岭风餐露宿，坚持了无数个日日夜夜后，才捉到了几只七星金蝶，制成标本后就成了无价之宝。贺家的人凭借现成的标本，在小兴安岭捕捉七星金蝶，让其产卵、孵化幼虫……这样，获取极其珍贵的天蚕丝，就变得容易多了。
七星金蝶的标本到了山口太郎手里，再加上他手中先进的日本织机，这就如同老虎生了翅膀，必将给中国的丝绸界带来灭顶之灾！ 此时此刻，贺连胜全明白了，山口太郎的最终目标，不是那块没有实用价值的“天蚕王”金匾，而是七星金蝶！诡计多端的他先通过跟贺连胜打擂，引出了天蚕丝，证实了中国东北地区确实有天蚕存在，然后设毒计陷害那家辉，逼迫他交出七星金蝶标本，这一连串的诡计，可说是天衣无缝，这是中日两国丝绸大战的一盤大棋，山口太郎终于博弈成功了！
贺连胜又问：“我还是不明白，你送给我那件古玩，怎么就让山口装上定时炸弹了呢？”
那家辉叹了口气，说：“是这么回事，你跟山口太郎打擂获胜后，长了中国人的志气，我就对那天将你和夫人拒之门外感到羞愧。为了表示我的歉意，也为了能缓和那、贺两家的关系，我就想送你一件古董。那件明成化年间的官窑三彩花瓶东西虽好，可是要送人怎么也得包装一下啊，于是我就到刘三麻子开的礼品店买了一个包装盒……”
贺连胜责备道：“唉，在哈尔滨谁不知道刘三麻子跟日本人勾结，干了很多坏事，人们都骂他是汉奸，你怎么能跟这种人打交道呢？”
那家辉满脸愧意地说：“只怪我一时糊涂，忘了刘三麻子是汉奸！”
想起妻子的惨死，贺连胜悲痛欲绝，说：“冤有头，债有主，一定是刘三麻子搞的鬼，我这就去找他算账！”
那家辉摇了摇头，说：“没用了！我被抓进警察局后，就觉得这件事太蹊跷，连忙让家人去找刘三麻子，没想到还是晚了一步，刘三麻子在头天晚上就被人杀死了！”
贺连胜咬牙切齿道：“一定是山口太郎这个老狐狸杀人灭口，我们到警察局告他去！”
那家辉苦笑着说：“我的傻妹夫，如果现今的警察局能为咱们这些平民百姓办事，我能无缘无故被抓吗？我能因为把七星金蝶送给了山口，就被释放了吗？”
贺连胜愤愤地说：“难道就没有说理的地方了吗？”
那家辉沉默了片刻，说：“心字头上一把刀，我们就忍了吧！”
从那家回来的路上，贺连胜越想越觉得可怕，山口太郎得到七星金蝶标本后，一定会到小兴安岭寻找天蚕，一旦这个老狐狸找到天蚕，他就拥有了天蚕丝，到那时，我拿什么东西战胜他呢？
贺连胜心事重重地走在回家的路上，一不留神跟一个路人撞了个满怀，定睛一看，原来是小神仙。
小神仙一把拉住贺连胜，说：“这不是贺老板吗？我正要去府上拜访你，没想到在这里遇上了！”
这个小神仙祖上是清朝的王爷，家道中落后，流落到哈尔滨，凭借看过几本卦书，摆了个卦摊，给人算命挣口饭吃。据说小神仙有时也到当年满清老祖宗的发祥地小兴安岭贩一些山货，赚钱补贴家用。
贺连胜也有事情要问小神仙，他说：“这里不是说话的地方，我请你到茶楼坐坐，我们边喝边聊。”
小神仙说：“那——我就先谢谢你了！”
两人来到一家茶楼，要了一壶上等茶水、一盘瓜子和几样小点心。
贺连胜问道：“说吧，你找我有什么事？”
小神仙喝了一口茶，不紧不慢地说：“我有一件重要的事情要告诉你！”
王中有王
小神仙看看四周，压低声音说：“我刚从小兴安岭回来，看见几个日本人，正漫山遍野地找七星金蝶呢！”贺连胜下意识地皱了皱眉，心想：果然不出我所料，山口太郎已经开始行动了。
小神仙问：“我这个情报，值不值这一壶茶水钱？”
贺连胜连连点头说：“值，太值了！”
小神仙站起身来，说：“我该出摊了，进山这些日子花销不小，我得抓紧时间补回来。”
贺连胜掏出一叠纸币说：“今天耽误你做生意亏的钱，我给你补上，你看这些够不够？”
小神仙摆摆手说：“我小神仙从来不收名不正言不顺的钱。”
贺连胜说：“我有事情要向你请教，就算是支付的误工费，这总算是名正言顺了吧？”
小神仙这才收下钱，重新坐下，说：“贺老板，请说吧。”
贺连胜问：“上次是不是你把我的点心调了包，换成了天蚕丝？”
小神仙爽快地回答：“没错，你的点心是我调的包。”
贺连胜又追问道：“那些天蚕丝，你是从哪儿弄来的？”
小神仙说：“对不起，这个问题我不能回答你。”
贺连胜连连逼问：“为什么？”
小神仙坦然说道：“天机不可泄露！”
和小神仙分开后，贺连胜的心情越发的沉重了，眼下正是春蚕产卵的季节，如果山口太郎派去的人，顺利找到七星金蝶，他最迟在九月份就能生产出第一批天蚕丝，那么，山口太郎很有可能会在九月份再次跟他打擂。贺连胜明白，如果在九月之前，他还没有对付山口太郎的办法，后果不堪设想！
转眼间到了九月份，山口太郎果然再次提出要跟贺连胜打擂。这一次，山口太郎不仅请来了大批中外记者，擂台也选在了哈尔滨最热闹的松花江边，看来他是要把声势造大，让全世界的人都知道，中国的丝绸彻底败给了日本！
那家辉得知这一情况，急火攻心，病倒了。他的身体原本就不好，加之上了年纪，上次又入了狱，虽说在牢里待的时间不长，毕竟是雪上加霜，这次一急，整个人就垮了。弥留之际，那家辉紧紧拉着贺连胜的手说：“妹夫，都是我们那家不好，把七星金蝶送给了山口太郎，让中国丝绸纺织业陷入危难。妹夫，你若是战胜了山口太郎，一定要到我的坟前烧一炷香，把这个好消息告诉我……”
帮助那家安葬了那家辉之后，贺连胜亲自操作织机，他把吃奶的力气都使出来了，即便拼出老命也要跟山口太郎争一把，决不让这个日本人，用中国的天蚕丝，毁掉中国的丝绸业。
正式比赛那天，擂台前人山人海，比过年还热闹，人群中不少人都是来给贺连胜助威的，然而，比赛的结果却让在场的中国人非常失望，这一次，贺连胜织出的丝绸，比山口太郎的重了五克！
山口太郎得意洋洋地走到贺连胜面前，说：“贺老板，上次我败给你，你放了我一马，今天我也放你一马，你只要当着中外记者的面，说‘日本丝绸，世界第一；中国丝绸，甘拜下风’， 那块‘天蚕王’金匾我就不要了！” 山口太郎的狼子野心终于暴露了，贺连胜只觉得心口一阵发热，“哇”的一声，吐出一口鲜血，险些倒在地上。
就在这时，小神仙冲上擂台，他扶起贺连胜，指着山口太郎说：“山口太郎，你不要欺人太甚！上次贺老板赢了你，这次你赢了贺老板，一胜一负，只能算是平局，要想分出胜负，还应该比第三局！”
在场的中国观众也不停地高呼：“再比一局，再比一局！”
山口太郎趾高气扬地说：“贺老板靠天蚕丝胜了一局，现在我也有了天蚕丝，再比多少局，你们中国人也不可能获胜，我看还是不要比了吧！”
小神仙说：“且慢！我想请教台下的观众一个问题，不知山口社长同意不同意？”
山口太郎不知道小神仙葫芦里卖的什么药，他只好答应说：“你问吧。”
小神仙对着台下的观众高声问道：“各位父老乡亲，你们说丝绸织出来，是不是为了做衣服穿的？”
台下的观众异口同声地回答：“是！”
小神仙又说：“这第三局，就是当场用这两块丝绸做两件衣裳，再请两位小姐当场试穿，看到底谁的丝绸质量好，大家看行不行啊？”
观众又是异口同声：“行！”
山口太郎不知道小神仙究竟要干什么，但迫于观众的压力，他只得答应再赛一局。
一名英国女记者和一名法国女记者被观众的情绪感染了，自告奋勇地要客串时装模特。台下有两名中国裁缝，也主动承担了时装的制作。
没过多久，两件女式长袍就做好了。擂台前的大幕拉上后，两位女记者进入幕后更换服装。
现场的气氛紧张到了极点，人们瞪大了眼睛，屏住呼吸，等待着比赛的结果。
很快，那个法国女记者，穿着一件光彩夺目的绿色丝绸长袍，迈着轻盈的步子，款款走了出来。台下的观众一阵欢呼：“美，太美了！”
这位法国女记者穿的长袍是用贺连胜的丝绸缝制的，山口太郎一边看着台上，一边焦急地问身边的工作人员：“那个英国女记者怎么还不出来？”工作人员几次走到幕后催促，那个英国女记者就是不肯出来。山口太郎一怒之下，猛然上前拉开了场上的大幕……就在这时，只听见那个英国女记者一声尖叫，就闪电般地钻到了大幕后面躲了起来。尽管只有短短的几秒钟，观众们还是看得一清二楚，那个英国女记者穿的长袍竟然是透明的！
这时，小神仙对着观众高声问道：“父老乡亲们，你们说，这一局胜者是谁？”
观众齐声呼喊着：“贺连胜！贺连胜！”
那些欧美国家的记者，也跟着用生硬的汉语高呼：“贺连胜！贺连胜！”
在人们一阵阵的呼喊声中，山口太郎被迫认输。这个结果连贺连胜也感到非常意外：同样是用天蚕丝织成的丝绸，为什么一个是透明的，一个是不透明的呢？
就在这时，小神仙附在贺连胜耳边低声说：“做成衣服再比一次，这是你前妻那家大小姐的主意！”
贺连胜一下子惊呆了：“谁？她还活着？”
原来，当年那家大小姐落入水中后又被土匪劫持了，并被逼迫着做了压寨夫人。后来，在一次内部火并中，大当家的被部下杀死，混乱中她逃出土匪窝，被一个外号叫“老山狸子”的猎人收留了。因为想念贺连胜和孩子，但碍于面子又不能回家，那家大小姐经常一个人默默落泪。为了哄那家大小姐开心，老山狸子外出打猎时常会带回一些蝴蝶、蝈蝈什么的供她玩耍，这其中就有七星金蝶！
那家大小姐对七星金蝶并不陌生，她的缫丝技术也很娴熟，有了七星金蝶就能采集到天蚕的茧，那家大小姐把采集到的天蚕茧制成丝，期盼着有朝一日能派上用场。
老山狸子祖上是小神仙家的奴才，他从小就跟小神仙在一起玩，两人关系非常好。小神仙到小兴安岭采购山货的时候，顺便也会找老山狸子叙旧，就认识了那家大小姐。那家大小姐始终没忘记贺连胜，得知贺连胜要跟山口太郎打擂比赛，她就毫不犹豫地把这些年珍藏的天蚕丝拿出来，托小神仙交给了贺连胜。
知道了缘由后，贺连胜激动得不能自已。第二天，他就亲自赶着马车，带上小神仙，直奔小兴安岭。
分别二十多年后再次相見，贺连胜和那家大小姐抱头痛哭。平静下来后，贺连胜想起那个困扰他很长时间的问题，问道：“我和山口太郎用的都是天蚕丝，为什么我织出的丝绸不透明，而他织出的丝绸是透明的呢？”
那家大小姐眼含热泪说：“这你得感谢老山狸子……”
接下来，那家大小姐就讲述了下面这个故事——
有一次，老山狸子带回来的一只七星金蝶有些特别，这只蝴蝶翅膀上的七颗星星对着太阳观看的时候，能发出一种耀眼的金光，这种现象在其他的七星金蝶中是没有过的。老山狸子说，这只七星金蝶是他在大山深处一个水潭旁捉到的，这水潭边上长了无数棵山葡萄，那些常年无人采摘的野山葡萄成熟后，就散落在潭水中，日积月累，潭水竟然也跟葡萄酒似的，有一股甘甜醇香的味道。那家大小姐立刻意识到：这些饮了“天然葡萄酒”的七星金蝶，一定跟普通的天蚕不同。那年收获蚕茧的时候，那家大小姐就把这种七星金蝶的茧单独存放起来。两种蚕茧缫的丝一比较，那家大小姐惊讶地发现，这种“喝过葡萄酒”的七星金蝶的茧缫出的天蚕丝竟然是不透明的，而其他的天蚕丝都是透明的！
贺连胜顿时如醍醐灌顶，说：“这就是传说中的天蚕王中王啊，小的时候我听爷爷说起过。”
那家大小姐说：“我给你的就是这种王中之王的天蚕丝。山口太郎派来找天蚕的人，面对浩瀚无边的小兴安岭，不敢贸然进入，就到处找人带路。老山狸子得到这个消息后，就主动充当日本人的向导，故意把他们带到了远离那个神奇水潭的地方，山口太郎就无缘得到天蚕的王中之王了！”
贺连胜连忙说：“老山狸子现在在哪里？我得好好谢谢这位救命恩人啊！”
就在这时，窗外突然飞进一片桦树皮，上面歪歪扭扭地刻着几个字：“我该走了！”那家大小姐闻声惊起，大叫一声：“老山狸子——”说着，她飞快地跑了出去。
大家冲出屋外，看到一个身背猎枪的中年男人，骑着一匹骏马，冲进了浩瀚无边的小兴安岭。贺连胜要赶去追，被那家大小姐拦住了：“连胜，别追了，老山狸子在收留我的那天就说过，一旦我们夫妻团圆，他就离开我……”贺连胜对着远去的老山狸子深深地鞠了一躬。
“九一八事变”后，东北沦陷，山口太郎从一个汉奸商人口中知道了天蚕王中王的秘密，就带着日本宪兵去小兴安岭抓捕老山狸子。可是，他们在深山老林里转了半个多月，也没找到老山狸子的踪影。
不久，贺连胜和那家大小姐变卖了全部家产，和千千万万失去家园的东北同胞一样，开始了漫长的流亡生涯……
〔本刊责任编辑 袁小玲〕
〔原载《故事会》2016年第9期〕