众所周知，高血压是慢性病，临床上绝大多数高血压呈慢性进行性发展，对心脑肾等靶器官的损害也如钝刀子割肉慢慢来，常常需要经过十多年，甚至数十年后才引起上述器官损伤。
　　慢中也有快
　　不过，身为慢病的高血压，也有快速的一面。
　　在高血压发生发展过程中，在某些情况下，例如情绪激动、过度兴奋、紧张、忧伤、疲劳、感染、剧烈运动、酗酒、妊娠期等，血压可在短期内突然显著升高，常超过180/120mmHg（毫米汞柱），若同时伴有进行性心、脑、肾等重要靶器官功能不全表现，统称高血压急症。高血压亚急症则是指血压显著升高但不伴有靶器官损害。
　　注：血压升高的程度不是区别高血压急症与亚急症的标准，区别两者的唯一标准是有无新近发生的急性进行性的严重靶器官损害，有损害则属于高血压急症。只有血压显著升高而无靶器官损害，则称为高血压亚急症。
　　急症：立即送院，立即降压
　　高血压急症既可发生于原发性高血压患者，也见于嗜铬细胞瘤、急进型肾病、妊娠高血压等继发性高血压患者。高血压急症包括：高血压脑病、颅内出血（脑出血或蛛网膜下腔出血）、脑梗死、急性心力衰竭、肺水肿、急性冠脉综合征（不稳定型心绞痛、急性心肌梗死）、主动脉夹层血肿、子痫等。
　　必须指出，高血压急症血压通常呈显著升高，但急性靶器官损害程度与血压高低不一定成正比！
　　例如高血压合并急性心肌梗死、急性肺水肿、急性心衰、主动脉夹层血肿、急性肾炎、先兆子痫、子痫等，血压显著升高，这当然是高血压急症。即使血压仅为中度升高，也应视为高血压急症，因为不及时把血压控制在合理范围内，则对相应脏器功能会产生严重影响，甚至危及生命。
　　遇上高血压急症，最重要的措施是迅速将患者送到医院急诊，时间就是生命！
　　医生根据病情可采取急诊室抢救，或根据高血压急症不同并发症，分别送入心血管加强监护室（急性心衰、肺水肿、急性冠脉综合征、主动脉夹层血肿）或神经科监护病室（脑出血、脑梗死、高血压脑病等）和产科监护室（先兆子痫、子痫等）。
　　高血压急症基本治疗原则是立即进行降压治疗，以阻止靶器官进一步损害。至于具体用什么降压药，用法、剂量、降压速度和程度等，牵涉到医学专业的方方面面，应由相关专科医生作出判断和处理。一般情况下，初始阶段（数分钟到1小时内）可应用静脉降压药，如硝普钠、硝酸甘油、乌拉地尔等迅速降压，血压控制的目标为平均动脉压降低幅度不超过治疗前水平的25%，随后在6小时内将血压控制到较为安全的水平（一般为160/100mmHg左右），然后视病情和并发症不同，逐渐减少静脉用药，用口服降压药替代，逐渐将血压降至目标值。
　　亚急症：联合用药，加强重视
　　对于高血压亚急症患者，初始治疗可在急诊室或门诊进行，通过联合口服2～4种降压药，用药后观察5～6小时。若血压有所下降，患者无任何不适，可在48小时内将血压缓慢降至160/100mmHg左右，然后在门诊调整药物和剂量，逐渐降到目标值。对于高血压亚急症伴有心血管高危因素或心血管病的患者，也可住院治疗。
　　部分高血压亚急症患者由于血压升高，可出现以下症状，如头痛、头晕、胸闷、烦躁不安、鼻出血等。但也有一些患者，虽然血压超过180/120mmHg，但可能没有任何明显不适症状，所以他们自我感觉良好，这多见于下列情况：对高血压认识不足、不重视，长期处于血压较高状态已经适应和耐受，对降压药服药依从性不好或治疗不足的患者。
　　必须指出，无论有无症状，若血压超过180/120mmHg，也应视为高血压亚急症，因为持续的血压显著升高，必会加速靶器官损害和功能衰竭，也必须及时进行降压治疗。