传统版画都是架上创作，随着时代发展，版画已不是只展示在客厅或收藏在美术馆里的精英型艺术，它已经随着时代的潮流走入社会生活场景中，以公共艺术的姿态展现在大众面前。
　　现代版画为符合时代需求而改变原有形态，成为当代公共艺术的媒介之一。其改变形态的方式有：1、尺幅规格上突破传统。在画幅上打破传统尺度，不限于传统纸张的大小，而是面向大尺度，基本是使用量身定做的专门大型纸张。2、制作方式上突破传统。突破了原来的作坊形式，使用了现代机械工具，如压路车、电钻、电锯、电锤等，媒介材料上包括复合木工板、墙面和各种布料。3、创作方式更加公众化。大都出现在露天的公共场地，注重观众参与，使参与者与作品创作过程发生更直接的互动关系，展示方式也面向大型公众场合。这些版画新特点成为版画介入公共艺术的必要前提。
　　《夏季1000张印刷》（1000 Print Summer）是一个例子：这是美国艺术家戴夫·马查切克（Dave Machacek）和他领导的版画工作团队在各地进行的一项版画行为表演。他们雇用了压路车代替版画印刷机功能，打破传统的印刷方式，创造一种新的表演形式活动并展现在不同地方。在项目活动中，作者要求观众直接参与，这使版画更容易接触到广大的社区民众，这种方式为版画领域拓开了一种独特的艺术元素。在上海，由中国美术家协会和上海美术家协会等单位发起的“魅力苏州河——中国版画进万家”公共艺术项目中，是利用特制的大型铁滚代替版画印刷机，由社区大众与中小学生参与活动，并印刷成画册，形成很大的公共艺术活动氛围。这两个版画活动都打破了传统版画的表现方式，以互动的公共活动形式传达主题，使版画成为公共艺术中的一种表现媒介。
　　版画作为一种公共环境艺术形式，能使它的传播特点得以有效发挥。它主要出现在人群密集的街道、广场和地铁里，以公开张贴的形式传递当代艺术的信息。如维也纳应用艺术大学教授米歇尔·施耐德的版画作品，就以壁画形式出现在维也纳地铁站通道的一侧。作品是由水印木版技法制作后进行纸本印制，然后通过搪瓷转印技术，使整个作品与周边工业环境形成鲜明对比。画面中被石头砸出的痕迹显示了力量感以及画家个性化的风格，暗示一种现实中的文化冲突。上海大学美术学院也为上海地铁站台创作了以丝网版画技法印制在铜质板材上的壁画作品，这种印刷技术与金属材料代表了现代艺术手法和现代材料的特征，作品内容体现的是犹太人在上海的历史及其对上海的贡献。这种将版画创作实践与公共环境结合起来的现象，不仅体现了版画的功能突破，也体现了当今国际上版画艺术与环境艺术结合的发展趋势。
　　另外，与当代艺术、数字与环境艺术结合的版画，正在成为现实生活的组成部分。版画的复制性、快捷性传播优势可以使它的公共传播功能完美实现，由此将版画的语言拓宽到艺术和社会生活的各个方面，可以充分发挥它的公共性效能。这些版画可以是商业广告招贴——丰富商业广告的表现形式，可以在数码图像泛滥的时代里缓解观众的视觉疲劳：也可以是数字媒体艺术——结合电子科技手段，在电影、动画、插画等方面开辟版画的新天地：还可以是综合性的环境艺术——大到室外建筑墙壁，小到垃圾桶和标志牌等，都可以实现版画艺术与实用艺术的结合。这些都是版画艺术在社会公众生活中的存在方式，随着视觉文化时代中信息传递方式的不断进步，版画必将在社会公共生活中发挥越来越大的效用。