先秦时期是华夏文明的源头活水，以孔子、孟子为代表的儒家和以老子、庄子为代表的道家提出的理想人格对后世产生了深刻的影响，在历史上两者互相融合、互相作用，走上了互补的道路。儒家要求具有理想人格的圣人君子以天下为己任，肩负起治国平天下的重任，强调了个人在社会发展中的地位作用，重视研究社会大集体的作用以及在集体中人的尊严、价值。道家从保全个性的角度出发，强调了个人在自然界中的地位作用，重视研究个人的自由、价值。儒家号召人们珍惜宝贵的生命，努力在社会上建功立业有所作为，为社会尽到自己的大任和义务。道家要求人们顺其自然，不要违反人性，有所作为，以保持自己的自然本性。儒家认为具有理想人格的圣人君子应该有高尚的道德情操，成为有知识、有修养的人。道家揭露了儒家仁义道德的虚伪性，认为具有理想人格的圣人真人应该有柔弱、不争等美德，成为精神上不受任何束缚的绝对自由的人。儒家的理想人格是尚义弃利的，是越功利的。道家认为仁义道德、功名利禄都是身外之物，要求人们抛弃仁义道德、功名利禄，以保持内心的自由平静，做一个无情无欲、无功无名、无仁无义的自由人。