陇东人居住在黄土高原上，厚厚的黄土层孕育出了窑洞这种独具特色的民居，或依山或平地人工掘出高高的崖面，随着一口口窑洞的诞生，这就是陇东人理想的栖息之地——地坑庄。然而，高高的崖面若无遮挡，则会存在极大的安全隐患，于是，护崖墙便应运而生了。
　　
　　所谓护崖墙，就是围在庄崖沿上的一道矮墙，它的诞生完全是出于安全的需要，有了这样一道小小的矮墙，人、畜、物就不会跌落崖面。并且，崖顶的雨水也不易渗到窑洞的上部，有效地防止了崖面的塌方。从客观上来看，护崖墙的艺术效果是增加了崖面的高度，使陇东的地坑庄显得更加雄伟、气派，同时，也使崖面的多层次线条布局更加和谐、优美。
　　护崖墙的高度一般1.2~1.5米，厚30~50厘米，长与崖面相等，墙体多用黄土夯筑而成，下宽上窄，收分明显。护崖墙的功效则在于其顶部的合理处理，一般来说，其处理方法有两种：一种是在椽筑成后用湿黄土手工堆脊而成，两面形成光坡，以便于流水；另一种则是用麦草泥抹成平顶，间隔留出水槽。而用土坯扎砌而成的墙体虽不如湿土夯筑的坚固，但若用石灰浆或麦糙细泥将墙外皮抹平，视觉效果则更佳。用土坯扎砌而成的护崖墙，若不讲究扎砌方法，墙体的牢固性就会打折扣。一般来说，土坯扎砌普遍使用“一平一顶”或“两平一立”，再用草泥抹缝，青瓦覆顶，两边出檐流水。现在，为了和整座院落风格一致，护崖墙多用砖块砌成，灰浆勾缝，小青瓦封顶再加筒瓦，墙头为蜈蚣形或波浪形，在墙的正中和两角，留出高10~20厘米的方柱头，拼砖收顶，形似塔状。半明半暗的护崖墙，通常与房屋的屋脊相接，形成一个完全封闭的空间，在院内青菜园地和庄外护庄树的衬托和掩映之下，给人一种田园般的韵味和享受。
　　如今，随着人们生活水平的提高，陇东人逐渐走出了窑洞和地坑庄，走进了四合院和楼房，护崖墙慢慢地从人们的视线中消失了，特别是在建设新农村和和谐社会的今天，护崖墙逐渐地成为了陇东人一种永远的记忆……