1991年7月1日布什总统提名黑人莱伦斯·托马斯为最高法院大法官。在美国参议院司法委员会听证会即将结束，就托马斯的任命将进行表决时，这位黑人法律专家多年前的部下，美国俄克拉荷马大学的黑人女教授安妮塔·希尔提出指控：托马斯当年任她的上司时，曾对她进行过性骚扰。一时间舆论大哗。联邦调查局对此进行了专门调查，报纸披露了这一消息。美国参议院司法委员会对此决定，对指控将举行听证会。
　　希尔在8个小时中说出了许多令人难以启齿的事实：托马斯如何向她谈及自己看过的色情电影，如何进行性炫耀等等，以及多次对她提出约会。被她拒绝。最后，托马斯全部予以否定。由于两人在美国均信誉极好，谁是谁非难定，最后参议院对托马斯任命进行投票，结果52：48，托马斯最终以美国历史上最微弱的多数票坐上了大法官的交椅。
　　一场风波结束了，但目睹听证会的美国公众却陷入了更深层的思考。也令一些妇女回忆起那些不堪回首的往事……性骚扰再一次被提到公众面前，在美国引起反响。
　　性骚扰是指一方利用不平等的社会地位而施加给另一方不情愿的性需索，最常见的是雇主对雇员的性要求，教师、教授对学生的性要求，治疗师对治疗者的性要求等。由于利用地位上的悬殊而强加的，所以更准确的说，是一种性勒索。显而易见，受勒索者，即受到性骚扰的人，多半是女性。
　　当然一个准确的被全世界接受的性骚扰定义是很难做出的。因为不同文化、不同民族、不同国家、不同性别对性骚扰的认识是不同的。性骚扰一词(Sexual Harassment)1974年首次在美国出现。
　　目前，性骚扰是美国法律面临的最新前沿问题之一。
　　性骚扰是种广泛存在的社会现象，应该引起社会的足够重视。性骚扰轻到说一两句下流话或眉目传情(暗送秋波)，直至强奸，常见有以下几类：
　　办公室性骚扰：兔子只吃窝边堇
　　学校性骚扰：睡一觉一个“A”
　　电话性骚扰：现代“意淫”
　　家庭性骚扰：乱伦，最深的秘密
　　公共场所性骚扰：性变态行为，卖淫，色情图片、画报，流氓活动
　　事实上，人们对性骚扰的真正结果了解不多，因为这是海洋中的冰山，只有少量事件为人们所知晓。
　　对女人来说，性骚扰确实是件麻烦事，能够干扰甚至严重影响她们的日常生活。一个女性雇员可因为拒绝性骚扰而遭到降级，调换岗位，甚至解雇。根据美国的一项调查结果，受到性骚扰的职业妇女中有42％最后被迫辞职，24％被解雇，只有34％仍在职工作。
　　一些受到教师性骚扰的女学生因此而成绩下降，甚至不敢去上课。或者不敢见老师。
　　女性对性骚扰的印象是吓人、可怕、令人恶心、令人心烦、令人沮丧。女性受到性骚扰后常常出现精神紧张，头痛、失眠等症状。
　　没有结婚的女性受到性骚扰后，她们担心今后的夫妻生活，使未来的幸福蒙上一层阴影。已经结婚的女性受到性骚扰时，内疚感极为严重，她们感到对不起自己的丈夫和孩子，而且在上司和丈夫两方面周旋，显得力不从心，有时为了这份工作，她们忍辱负重，但最终也未必能够得到丈夫或孩子的理解和原谅。
　　被骚扰者面临的另一方面的压力是来自同事，她们经常遭到嘲笑，即使工作认真、勤奋、成绩显著也会被认为是靠性关系而非本人能力，这使得她们与同事的正常相处产生了无形的障碍。甚至个别了解真相者还可以趁火打劫，加入性骚扰的行列。
　　生活在社会下层的女性，当她们为工作不得不接受性骚扰时，往往产生严重的抑郁情绪，经常失眠，对什么事都不感兴趣，不希望与人接触，经常神情恍惚，工作能力下降，记忆力减退，食欲不振，体重减轻，有时甚至悲观失望，想一死了之。即使性骚扰自动结束，这种事件的远期影响也不可低估，甚至造成女性终生的不幸。因此对性骚扰的预防与对被骚扰者的及时帮助以及心理疏导都是同样重要的。