橄榄油是从油橄榄鲜果中直接压榨出来的果汁，分离掉其中的水分后取得的，完全不经过化学处理，与我们习惯食用的花生油、菜籽油的加工工序有着相当大的区别。橄榄油的脂肪，是维持人体健康的必须物质。近千年来，橄榄油一直是西班牙等地中海流域国家烹调的必需品。地中海膳食当今被认为是一种十分有益于健康的饮食，其特点为：大量的水果和新鲜蔬菜、谷物和豆类、鱼和橄榄油，以及少量动物脂肪。
　　橄榄油与其他植物油相比，含有丰富的不饱和脂肪酸，易被人体消化吸收，又不易被氧化沉积在人体血管壁、心脏冠状动脉等部位。正是这些成分使其在医学和营养上发挥了重要作用而成为理想的食用油。橄榄油含有丰富的单不饱和脂肪酸，并含有大量脂溶性维生素A、D、E、F、K及抗氧化剂等。因此，橄榄油是新世纪最理想的食用油，具有广泛的医疗、保健功能。
　　一、降低胆固醇防治心血管疾病动脉粥样硬化是现代人群中发病率较高的病症。医学证明，这与食用过多热量及过多的动物脂肪引起血浆中胆固醇浓度升高有关。橄榄油的单不饱和医学脂肪酸和脂肪酸(油酸)含量高，能减少心血管疾病的发生。油酸还能维持“高密度脂蛋白胆固醇”的平衡浓度，以保证体内对胆固醇的需求量。它能阻止动脉粥样硬化，调节血脂，降低血压，降低血黏度，预防血栓的形成，保护心脏免受冠心病的危害，减少心血管疾病发生。
　　二、改善消化系统功能橄榄油中含有任何成分植物油都要高的油酸及适当比例的不饱和医学脂肪酸，富含丰富的维生素A、D、E、F、K和胡萝卜素等脂溶性维生素及抗氧化物等多种成分，并且不含胆固醇，因此人体消化吸收率极高。它有减少胃酸、阻止发生胃炎及十二指肠溃疡等疾病的功能；并可刺激胆汁分泌，激化胰酶的活力；是油脂降解，被肠黏膜吸收，以减少胆囊炎和胆石症的发生。此外，橄榄油还有一定的通便作用。早晨空腹喝两小匙橄榄油有助于改善慢性便秘。
　　三、提高内分泌功能 橄榄油能提高生物体的新陈代谢功能。最新研究结果证明，健康人食用橄榄油后，体内的葡萄糖含量可降低12％。橄榄油是糖尿病人最好的营养品。橄榄油中的单不饱和医学脂肪酸可以适度地控制血糖水平，改善脂类代谢，因此对糖尿病有一定的治疗作用。
　　四、护肤功能橄榄油中的维生素A能滋润干燥的皮肤，防治皮肤起皱；维生素D能促使人体代谢，保护及强化皮肤弹性，预防小皱纹产生；维生素E能促使血液循环畅通，分解体内的脂肪，帮助分泌激素，抵制皮肤老化及弹性的下降；维生素K能使皮肤有自然弹性，吸收皮下多余的脂肪。因此，长期食用橄榄油能保护皮肤，尤其能防治皮肤损伤和老化，使皮肤具有光泽；维生素F能防止胆固醇沉积，助长毛发，有助于钙的吸收，同时具有治疗心脏病、帮助减肥及防治粉刺的作用。
　　五、促进骨骼和神经系统发育橄榄油所含丰富的油酸，非常有助于增强人体对矿物质的吸收。如钙、磷、锌等，是补充人体尤其是婴儿大脑发育的重要营养成分。橄榄油是各年龄段人群首选的食用油。因为橄榄油能促进骨骼生长，在人体的骨骼生长以及在防治骨质疏松方面起着重要作用。
　　六、防癌功能橄榄油中所含大量的角鲨烯、黄酮类物质和多酚化合物，能抑制肿瘤细胞的生长，降低肿瘤发病率。大量实验证明，食用橄榄油的地中海地区居民，肺癌的发病率，比美国要低50％。用橄榄油涂抹皮肤能抵御紫外线，防治皮肤癌。坚持每天食用一次以上的橄榄油，乳腺癌的患病几率可降低45％。常食用橄榄油制作的食物能使患结肠癌的几率减少50％。由于橄榄油中的脂肪酸有抗过氧化物作用，并含有微量元素，因此，它能防治某些癌变(如乳腺癌、前列腺癌、结肠癌、子宫癌等)。
　　七、抗衰老作用 橄榄油含有的抗氧化剂，能防止脑衰老，并能延年益寿。对女子来说，橄榄油中所含丰富的不饱和脂肪酸和维生素E、K、A、D等及酚类抗氧化物质，能消除面部皱纹，防止肌肤衰老，护肤护发和防止手足皲裂等，是可以吃的美容护肤品。同时，橄榄油又是青年人的强壮剂和老年人的滋补剂。每天食用一茶匙橄榄油或用橄榄油润肤，你决不会为你的选择而后悔。
　　橄榄油的食用方法有多种，不同地区食用方法也不尽相同。橄榄油不仅可用来煎炸、做酱料和调味品、烧烤煎熬、焙烘。而且还可以直接调制菜肴食用。