维柯的《新科学》确立了历史哲学的基本面貌,标志着历史哲学的诞生。黑格尔在启蒙运动的进步观念和康德哲学的自由概念中注入了新的因素,充分阐述了理性在历史中的作用,并把历史哲学的任务确定为把握历史的规律,这标志着历史哲学的合法性得以完成.英国哲学家沃尔什把历史哲学明确区分为思辨的历史哲学与分析的历史哲学两大流派:思辩的历史哲学关注的重心是历史本身.研究历史本身如何运动;分析的历史哲学注意的中心则是人们如何认识历史运动,而不再是历史本身如何运动。这就使历史哲学的主题从历史本体论转移到历史认识论。马克思主义的历史哲学超越了思辨的历史哲学与分析的历史哲学,成为现代历史哲学"三足鼎立"的重要一维。后现代历史哲学的兴起意味着知识的不确定性,表征的则是社会的不确定性。它在否认历史客观性的同时,极大地强化了批判性;同时它并没有否认历史的意义,显示出对历史哲学的最初梦想以及思辨的历史哲学的高层次复归。