闾春晖　编译
　　
　　在亚洲中部的沙漠地区，伸展着世界第二大内陆湖——咸海。从帕米尔高原和天山山脉奔流而下的成千条小溪汇合成两条大河——锡尔河和阿姆河——。它们在沙漠中流过很长一段路后，携带着大量泥沙几各种盐类注入咸海。科学家们曾计算过这条河每年流入咸海的水达到500亿吨以上。在中亚毒辣的太阳照射下，湖水大量蒸发，而盐类留了下来。这样，每年大约有2400万吨盐蓄积在咸海里。可经测定后发现，咸海在总共只有105亿吨盐，算起来这只需440年的蓄积，这与咸海在历史和地质上的资料完全不符。其余的盐哪里去了？
　　这个问题使世界各国科学家对咸海产生出浓厚的兴趣。伟大的俄罗斯地理学家别尔格院士把这种奇怪的咸海短盐现象，称为“地理上的咸海之谜”。找不到这个问题的答案，就不可能计划沿岸地区的经济开发，就无法最合理地利用锡尔河和阿姆很来灌溉新开垦的土地。
　　以俄罗斯海洋研究所教授里诺夫为首的海洋化学家们调查发现，大部分的钙盐并没有溶解在海水里，而是沉淀在海底。但即使钙盐占了一半，这个怪现象也还是解释不了。科学家们把海底的盐类考虑进去并重新计算以后，古老的咸海还是显得太年轻了，难道它才820岁吗？
　　近年来对咸海的“姊妹”里海的调查发现，强烈的风暴能把海浪顶部的水滴吹入太空中，水滴迅速蒸发，盐类的细小结晶体留在空中。在风速大约为每秒19英尺的时候，从里海上空一昼夜就能够吹走6万吨得最猛烈的季节是冬季，那时候咸海海面还覆盖着厚厚的冰层，被吹走的盐绝对不会很多。
　　经过长时间不断的调查研究，答案渐渐浮出水面：靠近咸海东岸的地区散布着许多小盐湖，它们并不与咸海直接相通，可是他们在最热的月份里也不会干涸，而且在某些小盐湖里发现了芒硝的沉淀物。这就是由于咸海高盐度的海水平时“强劲地”渗进土壤，那些小盐湖也是因此而逐渐形成的。咸海每年由此失去的海水有12亿吨之多，这正是它渗进东岸小湖的水的年总量，咸海也就由此失去了大量的盐分。至此，科学家们豁然开朗。