进了牛津才知道(留学英国)等

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  英国是现代大学的发源地,在全球排名前10位的名牌大学中就有四所在英国。英国人以其高水平的教育质量和严谨的学风而自豪。英国深厚的文化底蕴、保守的社会风气、文明的社会环境以及英语语种优势,对许多中国学生和家长具有巨大的吸引力,“留英热”不断升温。而就英国本身而言,由于国内教育经费严重缺乏,不少大学也把眼光投向海外教育市场。
  
  进了牛津才知道
  
  谁都知道牛津大学多么伟大:诞生了25个首相,250个世界级领导人,47个诺贝尔奖金获得者……但它和竞争者剑桥之间的锱铢必较,又使我感到了它的渺小。牛津大学很古老,拥有800年的历史;同时又那么现代,它有世界上最年轻的商学院,有英国大陆最完美的硅谷式创业园区。它很傲慢,超级傲慢,斩钉截铁地拒绝布莱尔的儿子入学;但当它乞求微软1000万美元赞助的时候,校长彭定康竟然是谄媚的微笑……
  看到了如此多的矛盾之后,我的心理也经历了另一种失衡。去牛津之前,我非常自信。我曾经教过20万之多的学生,我的词汇量有5万之巨,我考过注册会计师,我曾经创办过自己的公司,我目睹了“新东方”从中关村二小的那个不起眼的角落飞速发展到今天具有7.8亿营业额的超级培训大鳄。到了牛津,我却逐渐感到自卑。虽然我毕业于中国科学院,虽然我曾经参与过袁隆平先生的水稻克隆,但当我随意翻阅班上同学简历的时候,发现再也不能提种水稻的事情了。来自美国的同学不是哈佛耶鲁,就是斯坦福,最差的也是伯克利。
  上课的时候,当举止优雅的教授洋洋洒洒说了10分钟,我竟然还不知道他在说什么,却不幸被其点中回答问题,只好硬着头皮回答。但是,才说到第二句,一位美国同学就用无比快的语速来反诘我,那一刻,我引以为荣的英语很受伤。我想我曾经参加过新东方的资本运作,为新东方引入了两个亿的投资,什么运作不会?但在小组讨论过程中,当我们模拟收购英国最大的超级水厂时,我却不会用EXCEL,他们说起术语,我也只有点头的份儿。
  在牛津学习的每一天都像绷紧的发条,比如和同学讨论一个方案到晚上,吃一个汉堡充饥,再去图书馆,从6点坐到晚上11点;而后骑着我的山地车回到宿舍,30分钟的路程;回去后仍有3篇PAPER要做,我肯定要写到2点到2点半钟。我坚持了两个月,两个月后终于不行了,我第一次病倒了。此前在中国,尤其在学校,我的外号叫“身体健康”,我有五六年不曾感冒,现在竟然高烧39度。我睡了一天一夜,第二天发现,我其实是累倒了,整个班级里140个人几乎都被累倒过一次。
  以前我自认为多才多艺,我会吹横笛、弹吉他,我曾经是新东方足球队的超级前锋。在牛津,我的信心又一次受到伤害,同学中有悉尼奥运会的冠军,在我们微小的140个人的班级里竟然有13个牛津校队的成员,冰球队、棒球队、摔跤队、足球队,甚至在泰晤士河上与剑桥对峙的划船队。我很无奈,我们学校的校队不收留我,因为我的前锋基础在牛津是不被承认的,我的自信心又被去掉一块。
  我和一个来自加拿大的小伙子很谈得来,因为我们可以说中文。他学了三个专业,最后一个专业是中国哲学,学孙子兵法。这个小伙子说了这么一句话:“从耶鲁法学院毕业的时候,我认为,这个世界上没有我参与不了的活动,没有我完成不了的课程,但是只有一个例外,那就是我到了牛津大学。”
  
  五花八门的英国课堂
  与中国相比,英国的教育看起来的确有些“散漫”,课堂教学不但漫不经心,而且常常“吵吵嚷嚷”,一到课余时间就更不得了,由学校组织的、社会组织的、学生自发组织的各种协会、俱乐部几乎是铺天盖地而来。在中国的老师和家长看来,这岂不是纵容学生不学无术吗?但英国从上到下各阶层都认为,他们“玩”也是在学习嘛,在学习社交和各类技能。学校对学生最重视的是体能和素质,特别是小学生,不仅要学习书本知识,还要有良好体质,将来才谈得上接受进一步的教育。事实上,这些踢足球和做游戏的学生,个个身体健康、生龙活虎,几乎没有戴眼镜的(想想看,我们身边带眼镜的有多少)。
  英国学生课堂上学的东西也是五花八门。毫不夸张地说,只要是人生中必须经历的重大事情,几乎都会先在课堂上学一遍。比如说当父母,应该是每个人的必修课,而且是一生中最大的一项工程,于是英国政府把如何当父母正式列入学校的课程,课程内容包括如何应付婚姻冲突,如何适当地“惩罚”孩子等。之所以要设置这门课程,目的是让孩子在真正结婚做父母前,多一些实践活动。上课时,学生们要扮演母亲或父亲,还要考虑孩子的花费以及各种生活技能。政府发布的一份报告称,教师要用自己在家庭生活中的经验,作为课堂教学的例子,“适当地提示自己的生活秘密,对教师来说,可以使课程更丰富、更生动,学生们可以积极地参与教学活动并对有机会扮演父母的角色感到高兴。他们会用不同于平常的方式看教师,与教师建立一种新的关系,那就是他们首先是父母,其次才是教师。”
  除了学习当父母,英国学生甚至还学习如何面对死亡。这门课程的内容包括:在死亡、父母分居或离婚等问题上为孩子们提供辅导,带一位殡葬行业从业人员或护士走进课堂来谈论人死的时候会发生什么事情,并且让学生轮流通过角色替换的方式模拟一旦遇到如父母车祸身亡等情形时的应对方式。英国教育部门认为,开设这门课程的目的绝不是为了吓唬学生,而是帮助他们体验遭遇损失和生活方式发生突变时的复杂心情,并学会“在各种非常情况下把握住情绪的控制力度”,增强其心理承受能力。
  
  原来我也很爱国
  在和英国人及其他欧洲国家的留学生一起学习的日子里,最让中国人骄傲的是:他们的教育优势在数学上怎么也体现不出来。经济类在欧洲的大学中是偏研究和模型分析的,这必然与数学密切相关。所有教数学的老师都怕了中国学生,几乎每节课,中国学生都能轻松地指出老师们在推导过程中的错误或干脆教他们几个简便方法。如果考试结果出来,欧美留学生能挤进前十名(如果中国留学生超过十人),那将引起轩然大波。大有“在公主道赛车,看到我的车尾灯就算你赢”的味道。
  如果不出国,我根本不知道自己有多爱国。很多中国人到英国留学,以自己看起来像韩国人或日本人为荣。有些韩国人和日本人认为对中国人说“你看起来不像中国人,像韩国人(日本人),所以我一见到你就对你讲韩语(日语)”,中国人一定会很高兴自己终于脱了土味儿。我虽然也很喜欢韩、日学生的装扮,但我不喜欢别人这样对我讲。曾经有个英国朋友对我说:“我教你怎样区分德国人和法国人,你教我区分中国人和韩国人,好吗?”我回答他说:“区分中国人和韩国人,不能只看装扮,如果不明白什么是Confucianism(儒家思想)就不会知道什么是中国人,看来我要先让你明白我们的儒家思想了。”
  经过不懈的努力,我终于从大名鼎鼎的牛津熬出来了,总算没丢中国人的脸,顺利毕业。相信,这张牛津文凭一定会使我今后的路走得顺一些。但我清楚,自己在牛津得到的绝不仅仅是一纸文凭。
  
  留英的四大优势
  
  英国地处欧洲西部,属群岛国家,气候温和,冬无严寒,夏无酷暑,由英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰组成,是世界现存少数几个实行君主立宪制的国家之一。与美国、加拿大、澳大利亚等其他国家相比,英国在签证、教育体制、文化等方面都有着得天独厚的优势,因此也成了众多留学申请者的首选国家。
  
  NO.1签证优势
  这几年来,教育产业成为英国经济来源的一个重要组成部分,政府鼓励海外学生前往英国留学,因此在各个方面为留学生大开绿灯,特别是在留学签证的申请和办理方面,提供了极为便利的政策,只要符合留学要求,拿到了大学的录取通知书,签证基本上都没有太大难度。需要特别指出的是,单个学生的申请必须在星期一至星期四上午8点至11点提交。一般只要申请人的材料准备全面、内容详实,在递交申请材料的当天下午就会被告知签证是否被签发或拒发,只有少数特殊的案例才会被安排面签。最近因申请签证人数激增,申请人需要提前向英使馆签证处电话预约,预约时须提供护照号及姓名。
  
  NO.2体制优势
  英国有着高度完善的教育体制、一流的教学水平和先进的教学设施。英国的高等教育与延续教育时间比其他西方国家更为紧凑。在英国,大学教育通常是三年,研究生教育通常只有一年。苏格兰的教育体制略有不同,苏格兰的学生只需念完一年苏格兰高中即可升入本地大学。所以苏格兰的学生进大学时通常只有17岁,比英格兰的学生早一年。不过,他们要花四年时间才能获得大学学位,而英格兰和威尔士则只需要三年时间。
  总体而言,在英国完成大学本科和研究生阶段的学习比在国内或其他西方国家要节省至少两年的时间,这样留学生无论从学费上还是生活费上都节省了花销,同时也节约了宝贵的时间。
  
  NO.3费用优势
  提到留学,人们自然就会联想到高额的留学费用。到美国、英国这些发达国家学习,费用对于每一个中国工薪家庭来说都是一个不小的支出。相对于北美与澳洲的同类学校,英国的总体学费不一定是最高的。以理科为例,英国每年平均学费是8200英镑左右,而每年平均生活费是5000英镑左右,一年的学费加上生活费应该在13200英镑左右,折合人民币约150000元左右。美国公立大学以理科为例,一年的学费加上生活费有12000美元左右,折合96000元人民币左右。从单个的一年来看英国的学习花费比美国要高,但美国本科一般为四年,研究生一般为两年。一旦乘上时间值,英国留学费用总额都要低于美国。
  留学生们还可以利用自己的课余时间打工。英国政府允许留学生在平时一周工作20小时,假期则无限制,留学生可以通过打工在一定程度上缓解高额的留学费用。如果在英国读书时间超过6个月,从入境之时起即可享受免费医疗保健服务。
  
  NO.4文化优势
  除去费用上的考虑,英国相对于美国、加拿大和澳大利亚而言,文化氛围更为浓重。在英国,留学生不仅可以了解西方文化的深重背景,还可以体验丰富多彩的现代多元文化。英国面积不大,学生们很方便地就可以走遍英国,还可以利用假期深入欧洲。这一点也是美、加、澳三国所不能比拟的优势。
  英国首都伦敦是世界上多种文化最集中的大都会之一,悠久的历史与现代的气息在这座城市中得到了完美的结合。英国最富庶的城市分布在英格兰南部地区,西方第一所高等教育学府牛津大学就坐落在这里,谢尔维尔河(Cherwell River)上的划艇比赛更是牛津大学和剑桥大学最传统的体育赛事之一。英格兰北部最大的城市为曼彻斯特,这里是除伦敦外华人聚居最多的地方。苏格兰拥有全国最美的风景,并以其台地、城堡和高尔夫球场名扬天下,一提到它就自然会令人联想到风笛、威士忌和苏格兰裙。
  
  留英小贴士
  
  问:具备何种条件的学生可以申请赴英国留学?
  答:根据英国设置的学习计划,符合以下条件的学生可申请赴英国留学: A. 普通高中的学生; B. 在国内读本科或专科的学生; C. 大学本科毕业生以及硕士毕业生。
  问:我没有托福成绩可以吗?
  答:可以。无论是什么样的学历,没有英语成绩(比如TOEFL或者IELTS)都可以来英留学。但是必须先进行一段时间(通常几个月)的英语强化或者预科后才能上正式的课程。
  问:英国的本科及专科学习时间是怎样的?
  答:英国的本科课程通常为三年,有些课程(如医科)需要更长的时间,专科及商科通常为一年,但像本科课程一样,根据学生所选专业的不同,专科及商科的学习时间也有差别。
  问:学生在英国期间的生活如何安排?
  答:学院为学生提供住宿,学生可选择单人间、多人间,另外还可以选择在英国家庭中寄宿,就餐及住宿的费用由学生自理(学生到达学院第一个月由学校安排)。如果学生年龄偏低,学院还可有偿提供监护人负责其生活及学习。
  问:家长或担保人为学生提供经济担保及其年收入的标准是多少?
  答:无确切标准。但值得一提的是:经济条件好的学生签证成功率是比较高的。一般要求经济担保为每年150000元人民币以上。这样要求是为学生在英国的学习及生活得到经济保障。
  问:中国的哪些大学英国承认?
  答:不存在这样的问题。主要看你在中国学的什么专业,哪些课程以及成绩。也就是说和你在中国上的哪所大学没有直接关系。只要是一所正规大学,并能出具所要求的证明文件和有关材料就可以。
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