2008年5月5日上午，一架俄罗斯安-124飞机载着中星9号直播卫星如期安抵四川西昌的青山机场。由此，“直播卫星”这个对于中国老百姓还相对陌生的名词将渐渐走进中国老百姓的生活。作为我国第一颗直播卫星，中星9号直播卫星的发射将使业界期盼多年的直播夙愿得以实现。
　　直播卫星是利用地球同步轨道卫星，实现广播电视、多媒体数据通讯直接向小团体及家庭单元传送的一种卫星传输模式，通过功率强大的专用直播卫星将数字电视信号、高清电视信号或高速互联网数字信息等节目进行点对面的广播，接收者只需要使用直径0.45米至0.6米的小型卫星接收天线，即可收到来自卫星的电视或广播节目。
　　


　　由于在覆盖效率方面拥有绝对优势，中星9号直播卫星的投入使用将有效提高我国广播电视人口的综合覆盖率，对满足广大人民群众，特别是农村及偏远山区人民日益增长的精神文化生活需求，加强普遍服务，进一步缩小数字鸿沟具有重要意义。
　　
　　电视收看“直播”时代到来
　　
　　在我国，“有线电视”更为中国电视观众所熟悉。我国的电视观众目前主要是通过有线接收方式来收看电视节目，即通过一根光纤连接有线电视运营商、卫星运营商，通过有线网络把电视节目送到千家万户。
　　和“有线电视”相比，直播卫星电视业务能够带来更多的节目内容。随着我国电视频道的不断增加，有线网络的传输资源已经日趋紧张，有线网络向用户传输更多频道的能力已经相当有限。从这个角度来看，由直播卫星提供电视业务是大势所趋。
　　直播卫星电视业务的启动，将提供一个更大容量的节目平台，这对于众多卫视频道来说无疑是个福音；同时对于国内已经开办的不少数字电视付费频道而言，直播卫星电视业务也可以为其提供一个尽情施展技艺的广阔舞台，显然有利于节目市场朝着良性竞争的方向发展。
　　


　　可以肯定的是，直播卫星的投入使用，最大的受益者将是广大的广播电视用户：直播卫星系统可以使包括80多万个行政村和200万～300万个自然村和岛屿上居住的人们不经电视插转台，直接使用直径0.45米～0.6米的圆形天线接收广播电视节目，甚至在室内和行走、运动的车船上都可以方便地收听或收看。
　　节目的海量、收看的便捷、传送方式的简便以及画质的高清晰，诸多由直播卫星带来的“视听享受”的改善，让公众对直卫播星的“服役”多了一份期待。
　　
　　中星9号旨在服务“村村通”
　　
　　据中国直播卫星有限公司总经理吴劲风介绍，此次发射升空的中星9号直播卫星，将首先服务于广播电视领域的“村村通”工程。
　　“直播卫星是提高覆盖，解决交通闭塞的老少边穷地区收听收看广播电视的最佳途径。”吴劲风介绍，“直播卫星对缩小农村和城市的数字鸿沟以及带动产业链发展具有重要的意义。”如果依照城市观众收看电视的“有线”方式，一家一户铺设光缆，巨大的成本费用显然将是广大农民不能承受之重。
　　


　　“从这个意义来说，中星9号直播卫星的首要使命是‘上山下乡’。”吴劲风形象地说道。他还表示，这次中星9号直播卫星赶在奥运会召开之前发射，力争让偏远山区的老百姓能够更方便及时地收看或收听精彩的奥运会赛事。
　　
　　以直播星为龙头带动产业链发展
　　
　　“把直播卫星业务经营好是一件很有挑战的工作。观众对节目源的高期待以及盈利周期较长，这些因素决定了直播卫星公司刚开始的几年将举步维艰。但是，直播卫星业务是今后的一个方向。除了使收视收看渠道更为畅通之外，直播产业的发展所蕴含着的经济效益也不可小视。”吴劲风向记者说道。
　　


　　随着服务于广电的中星9号直播卫星的发射成功，由于有了直播卫星这个优质的传输通路资源，未来广电的内容产业（免费频道和付费频道以及多业务）将通过直播卫星的业务开展获利，一些跟直播卫星相关的新媒体业务也将陆续开展起来。直播卫星的发展还将带动国内相关部件、元器件、原材料等基础行业的技术进步和产品升级。此外，从终端用户需求方面来看，机顶盒、卫星接收器制造商也将获得巨大的商业机会。简言之，中星9号直播卫星的投入使用将带动整个产业链发展。
　　预计到2010年，我国的直播卫星用户将超过1500万。截至2006年上半年，我国有线电视用户为1.3亿，还有2/3的家庭通过无线方式收看电视，部分地区甚至没有电视信号。在“村村通”工程的推动下，2005年我国电视人口综合覆盖率达95.81%。而直播卫星在覆盖率方面拥有绝对优势，并将在满足覆盖的基础上开展商业运营。
　　可以肯定的是，直播卫星的背后是一条巨大的产业链，蕴涵着极高的“掘金”价值。此外，有专家分析，直播卫星对中国通信卫星在技术上的飞跃也将起到重要的助推作用。