人的一辈子，从生到死都要经历四个重要阶段：出生、成丁、结婚、去世。为此，人生也都要经历四大礼仪：出生有生日庆典，成丁有成人礼，结婚有婚礼，去世有葬礼。在这四个礼仪中，婚礼最为重要，习俗、仪式也最为繁杂。
　　关于人类婚姻的起源，东西方有不同的传说。
　　据《圣经》记载：上帝用泥土先创造出了男人，让他住在天堂伊甸园里，为免除他的孤独，又从男人的躯体中创造出女人来给他作伴。男人叫亚当，女人就是夏娃。本来这一男一女能够平静地正常相处，但因偷吃了使人产生情感和性欲的禁果，二人则开始交合，并体验到了性的愉悦，于是结为夫妻。上帝得知后很气愤，就把他们逐出了伊甸园。亚当和夏娃来到人间，开始生儿育女，其子女则是人类的祖先。
　　与《圣经》记载不同，中国人认为女娲是人类的始祖。女娲与其兄伏羲结为夫妇，所生子女即繁衍为整个人类。据记载，宇宙初开之时，只有女娲和伏羲居住在昆仑山，世界上再无他人。兄妹二人商议结为夫妻，又觉得害羞，犹豫再三，只得借助天意。几经周折，天命如此，只好结为夫妻。但二人还是不好意思，只得结草为扇，以障其面，然后交合，这才产生了后代，得以繁衍出整个人类。与亚当和夏娃相比，伏羲和女娲兄妹结为夫妻，只是为了生儿育女，并未品尝到性的愉悦。
　　传说毕竟是传说，人类最早的婚姻状况，事实上并非是一夫一妻。在远古时代，人类祖先过的是群婚、多偶婚（一妻多夫、一夫多妻）的婚姻生活，一夫一妻制是近现代的事情。
　　然而，无论什么样的婚制，婚礼总是免不了的仪式。在中国的婚姻习俗演变中，“劫夺婚”是一个重要现象。劫夺婚也称抢劫婚，就是抢婚。劫夺婚是从母权制向父权制过渡中产生的，这种婚姻将男从女居转为女从男居。劫夺婚并非是强盗欺男霸女，而是“假劫真婚”。今天的婚俗礼仪还能看出那时的影子，例如，汉族姑娘出嫁，坐轿、蒙头、挑盖头等都是远古抢劫婚留下的“化石”；男欢女爱的新房被称作“洞房”，也充满着远古时代的蛮荒味。
　　婚礼从远古一路演化而来，它的形式随着人类文明的变化而变化，但无论怎么变化，它都是“执子之手，与子偕老”的婚誓和“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的爱情宣言的表现形式。对于有爱情的婚姻而言，这一点亘古未变。
　　本期《婚礼之上 守一段地久天长》一文，讲述中国婚俗礼仪的演化故事。
　　《中国新时代》
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