从1851年英国伦敦的万国工业博览会发展至今，世博会已经走过了170年的风雨历程。一个多世纪以来，世博会汇聚展现了人类物质文明与精神文明的丰硕成果，见证了人类社会的发展与进步，成为全世界人民相互理解、沟通、欢聚、合作的大舞台。许多流传后世的工业产品、脍炙人口的精彩传奇，都曾在世博会上一一呈现。今天我们就为同学们介绍几项曾在各届世博会上亮相，并对世界产生了重大影响的工业发明。

吹响近代工业化号角的蒸汽机

　　早期的工业蒸汽机是由英国人托马斯·塞维利、托马斯·纽科门制造的，后来詹姆斯·瓦特又对蒸汽机进行了重大改造，使它的效能得到了极大提高。
　　英国是世界上最早掌握蒸汽机技术的国家，因此，1851年的伦敦世博会对英国来说具有重大意义——终于可以骄傲地向全世界公开展示蒸汽机和蒸汽机车，正式揭开工业化时代的新篇章！
　　不过，有趣的是，在伦敦世博会上，除了英国，还有很多国家也都展出了他们精心设计制造的蒸汽机，大家都在暗自比拼，同时揣摩、学习别国的创意和制造技术，世博会成了蒸汽机的“秀场”。
　　这是怎么一回事呢？原来，在世博会之前的40年左右，也就是1810年前后，蒸汽机的制造技术可是英国的最高国家机密！英国政府严格禁止出口蒸汽机，违反者会受到相当严厉的处罚。那么，蒸汽机的制造技术是如何从一国机密变为多国都拥有的东西呢？

　　这是因为政府虽然可以禁止出口机器，但技术的传播是无法禁止的。德国人请了一位叫威尔金森的英国工程师来德国办工厂，威尔金森就把蒸汽机的核心技术带出了英国。后来法律约束也慢慢“松弛”下来，越来越多的国家掌握了蒸汽机的制造技术，这才有了世博会上各国蒸汽机的“争奇斗艳”。

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　　英国发明家、企业家詹姆斯·瓦特是第一次工业革命中的重要人物。18世纪70年代，他制造出一台有实用价值的蒸汽机，之后又进行了一系列重大改进，使蒸汽机在工业上得到广泛应用，使人类进入“蒸汽时代”。因此，后人为了纪念这位伟大的发明家，就把功率的单位定为“瓦特”。

　　蒸汽機的应用具有划时代的意义， 它对人类社会的各个方面都产生了极其深远的影响。蒸汽机促进了交通运输技术的革新，从根本上改变了交通运输业的面貌， 推动了蒸汽机车、轮船等的发明， 带动了铁路的出现。它还被推广到冶金、纺织、化工等一系列工业部门， 加快了工业革命的步伐，全面推动了生产力和生产方式的进步。