宋仁宗赵祯是北宋第四代皇帝。据清代汪昂著《本草备要》中载：宋仁宗年间的一个春天，有一天，赵祯起床后觉得耳下两腮部发酸、隐隐作痛，用手一摸，感到有些肿胀，遂唤来御医。御医切脉后，诊断为痄腮（腮腺炎），建议服用普济消毒饮，外敷如意金黄散。不料三天以后，赵祯病情恶化，恶寒发热，倦怠呕吐，两腮肿痛坚硬，张口困难。御医们慌了手脚，一个个走马灯似的为之诊治，然后研讨方剂，最终未能确定治疗方案。赵祯大怒，急出榜下诏求天下名医。
　　京城之内，虽名医云集，但又有谁敢去冒这个风险？一晃二日，京城有个姓傅的走方郎中，看到那张皇榜动了心：自己近日生意清淡，衣食无着，这皇帝既是痄腮之病，有何难哉？于是返回住处，取出赤小豆若干，研成细末，以水调成糊状，美其名曰“万应鲜凝膏”，然后揭下皇榜，来到宫中，给皇帝敷上。一连三天，居然药到病除，肿消痛止。宋仁宗高兴异常，赐予他金箔。傅郎中由此名闻京城，他在京城定居开诊，病人络绎不绝。
　　赤小豆，又名红小豆、赤豆、朱小豆，为豆科植物赤小豆或赤豆的干燥成熟种子，全国各地均有栽培。中医认为，赤小豆性味甘、酸、平，入心、小肠经，有健脾利水、解毒消肿之功，适用于水肿、脚气、腹胀腹泻、疮痈肿毒、痄腮、产后缺乳、乳汁分泌不足等癥。《神农本草经》言其“主下水，排痈肿脓血”。《药性论》言其“消热毒痈肿，散恶血不尽、烦满”。《食性本草》言其“久食瘦人”，有减肥作用。用赤小豆煮的粥，对脾虚湿盛、水肿胀满、肢体重困等均有疗效，为滋养性食疗佳品，正如《本草纲目》所言：“赤小豆粥：利小便，消水肿脚气，辟邪疬。”
　　赤小豆来源有二，功效应用大致相同。赤小豆偏凉，药用力优；赤豆甘平，略偏于补，多当食物。现在二者已混用。需要指出的是，豆科植物相思子的种子，俗称“红豆”，本品辛、苦、平，有大毒，不可与赤小豆混用，以免中毒。现介绍几则治疗方，供选用。
　　赤小豆粥：赤小豆30克、大米50克、白糖适量。将赤小豆、大米择洗干净，赤小豆研细，同大米一起放入锅中，加清水适量煮粥，待熟时调入白糖，再煮一二沸即成，每日1剂，连续3～5天。可健脾利湿，解毒消肿，下气通乳。适用于水肿、脚气、腹胀腹泻、产后缺乳、乳汁分泌不足及中老年人肥胖症等。
　　琥珀消石颗粒（中成药）：赤小豆、当归、琥珀、海金沙、金钱草、鸡内金、蒲黄、牛膝各等量，研细备用。冲服，每次20克，每日2次。可清热利湿，通淋消石。适用于泌尿系统结石、慢性肾炎、泌尿系感染等。
　　铁箍散（中成药）：生川乌、生草乌、生半夏、赤小豆、芙蓉叶、五倍子、白芨各等量，研细备用。每次适量，用醋或蜂蜜调敷患处，包扎固定，每日一换。可解毒消肿，软坚止痛。适用于疔疖痈疡、红肿疼痛、坚硬未溃等。
　　腮腺宁糊剂（中成药）：该方由芙蓉叶、白芷、大黄、苎麻根、赤小豆、乳香等组成，研细，用薄荷油、炼蜜搅匀即得。每次适量，涂敷患处，每日2次。可散瘀解毒，消肿止痛。适用于腮腺炎、红肿热痛。
　　赤小豆糊：赤小豆50粒，研成细粉，用温水、鸡蛋清或蜜适量调成稀糊状，摊在布上，敷于患处，包扎固定，每日1换，连续3天。可清热解毒。适用于流行性腮腺炎。