几个世纪以来，人类便不断观察到火星表面出现的奇特景象。从18世纪至今，有关火星的传闻一直不绝于耳，一些人甚至声称发现火星生命存在的证据，但这些证据根本无法令人信服。最近，美国又有所谓的研究专家自称在火星表面的照片中发现了火车道，甚至有火车站、车厢。
　　科学研究是一个非常严谨的领域，这种严谨戳破了一个又一个的不实传闻和结论。在“发现”所谓的火星基地后，科学家立即站出来澄清事实，指出照片中的火星基地并不存在。在广阔而孤寂的宇宙中，作为地球人的我们一直渴望寻找到邻近星球上的生命，证明人类在宇宙中并不孤独，也拥有自己的“玩伴”。但这种渴望也导致我们经常出现错觉。以下便是火星表面上的普通物体让我们产生的一系列错觉，如果不认真观察，很多人真的会信以为真。
　　陆地与海洋
　　1784年，英国著名天文学家威廉·赫歇尔指出，火星上的暗色区域是海洋，较为明亮的区域则是陆地。他猜测火星上可能居住着智能生物，它们“可能享受着与我们类似的环境”。赫歇尔的理论流行了一个世纪，更有天文学家声称观测到火星明亮区域的植被。赫歇尔是幸运的，他对天文学研究做出的其他贡献让他获得很多荣誉，有两架功能强大的望远镜正是以他的名字命名。凭借自己取得的成就，他仍可以在自传中提及有关火星人的理论，但最好还是放在最不显眼的地方，以免贻笑大方。
　　沟渠与运河
　　在1877年火星与地球亲密接触时，意大利天文学家乔瓦尼·齐亚巴雷利借助自己的望远镜观察到火星表面存在凹槽或者说水道。他以意大利单词“eanali”对其进行命名，但翻译成英语时却变成“Canals”(意为运河)，导致很多人误认为火星上有智能生物存在，正是它们修建了运河。
　　1895年，天文学家珀西瓦尔·洛厄尔在《火星》中刊登了火星运河的草图，后又于1908年在其第二本著作《火星生命的居所》中提出他的火星生命理论。在洛厄尔的推波助澜下，“火星运河”这种误解进一步加深。历史学家表示，人们对苏伊士运河的狂热也进一步增强了这种错觉。在1869年，人类工程史上的奇迹苏伊士运河竣工。
　　20世纪初，火星运河理论最终被揭穿，科学家证实所谓的“运河”不过是一种错觉。在使用性能较差的望远镜进行观察时，火星表面的山脉和陨坑似乎连成一线，形成所谓的“运河”。随后，科学家对来自火星的光线进行光谱分析后发现，火星表面并不存在水。
　　ET电波
　　1921年，无线电报发明者吉列尔莫·马可尼声称自己可能听到来自火星人的信号。1922年和1924年，当火星运行到近地轨道时，美国政府要求所有无线电台进入静默状态，试图听到来自火星的无线电信号，结果是竹篮打水一场空。也许，火星人的无线电台也一直处于静默状态。
　　火星脸
　　一切从1976年开始，当时美国航空航天局公布了一幅有趣的火星山脉照片，由“海盗1”号拍摄。照片标题这样描述：这个结构似乎长着眼睛和鼻孔。30多年后，“火星脸”仍给人一种神秘感并孕育出阴谋论，很多人认为这是古代火星文明建造的一个人造结构。从空中观察，山脉的阴影确实很像一张脸，但如果从其他角度，例如“火星快车”探测器和其他飞船拍照时的角度，这条山脉便完全看不到脸的影子。
　　将火星山与脸联系在一起是由空想性错视所致。科学家表示，面部空想性错视是我们对人脸细节极为敏感的副产品。波士顿大学视觉科学实验室的渡边纠夫表示：“我们对人脸已经达到超量学习的程度，会将相似的东西当成人脸。”(超量学习是指学习或熟记到能立即回忆起的程度。)
　　火星人
　　美国航空航天局的“勇气”号火星车在2007年拍摄到一张照片。照片中，似乎有一个穿长袍的人跪在地上祈祷。实际上，这个“祈祷者”不过是一块岩石。由于空想性错视，这块石头在我们的大脑中变成一个人。
　　阿尔法生物站
　　2011年6月，又一个“证据”浮出水面，似乎能够支持火星上存在生命的观点。在Youtube上的一段视频中，一个自称“轮椅宇航员”的人声称发现火星上的外星人基地，并将其命名为“阿尔法生物站”。据悉，他在“谷歌火星”的图片中发现，这颗红色星球的表面出现一个神秘的线状结构。“谷歌火星”是一项新的地图计划，对大量火星卫星照片进行编辑整理。
　　可惜，天文学家立即揭穿了阿尔法生物站的真面目，它不过是一个白色像素化条纹，是拍摄照片时宇宙射线在图像传感器上形成的假象。美国亚利桑纳州立大学月球与行星实验室的行星地质学家、行星成像研究实验室负责人阿尔佛雷德·麦克伊文说：“由于在地球磁气圈外拍摄，类似这幅由在轨望远镜拍摄的太空照片往往受到宇宙射线的影响，出现假象。”
　　宇宙射线是太阳放射出的高能粒子，在刺透照相机像素时能够在像素中堆积电荷，使其立即饱和并形成白纹。当原始照片转换成“谷歌火星”使用的JPEC格式时，压缩可能导致宇宙射线假象变成长方形，结果被“轮椅宇航员”误认为生物站。