“众星拱月”本为一个成语，意思是许多星星环绕着月亮，常用来比喻许多个体拥戴一个核心，或者许多人簇拥着一个他们所推崇的人；作为写作技巧，一般是指围绕一个中心，从多方面组织材料，由此形成立体向心结构的谋篇布局的艺术方法。其中“月”就是中心，“众星”就是材料，“拱”就是布局。其中，“拱”极其关键，如果“拱”不得法，向心力不强，就会“月黑星暗”；反之，则是“月明星稀”，浑然一体。
　　“众星拱月”不必以时间为线索组织材料，不求按空间顺序安排内容，也不全遵循逻辑过程体现思路，而是从众多的材料里遴选整理出各具代表性的若干方面，依据不同性质多角度地横向并立展开，分工而又合作，独立而又有向心力。因此文章在结构上更具立体感，在内容上也更加厚实。这种方法堪称神通广大，不仅可以用于记叙文、议论文和说明文等常用文体的构思，而且在文学体裁诸如散文、通讯甚至小说的创作中也颇为常见。
　　例如梁启超的议论文《敬业与乐业》，开篇援引《礼记》《老子》之语提出中心论点——“我确信‘敬业乐业’四个字，是人类生活的不二法门”，并从正反两面简要强调“有业”是二者的基础；中间并列展开两个方面，论证对“有业”应采取的态度——“第一要敬业”“第二要乐业”，两个分论点犹如两星拱月，将中心论点所蕴含的道理剖析得十分深刻透彻；结尾水到渠成，总结全文，指出“敬业即是责任，乐业即是趣味”，勉励读者“一同受用”。
　　又如朱自清的散文《春》，首先从“盼春”落墨，抒发春天来临的无比喜悦之情，点明题目；然后纵笔“绘春”，并列展开五个画面，依次勾勒出春草图、春花图、春风图、春雨图、迎春图等五幅图画，仿佛五星拱月，把春的缤纷色彩和盎然生机表现得淋漓尽致；最后恣情“赞春”，以“刚落地的娃娃”“花枝招展”的“小姑娘”和“健壮的青年”作精彩比喻，展示春天的成长进程，高歌春天的“新”“美”“力”。
　　至于小说，由于受文体特征的制约，结构方式主要服从于情节纵向展开，不大运用此法，但是仍然有以刻画人物为主的章节会运用此法。譬如施耐庵的《水浒传》，采用分写人物，合写中心，而又用情节贯串的方式，造成“拱月”之势。另外，还有用几个次要人物来陪衬一个中心人物，从而形成一定的“拱月”章法的。譬如契诃夫的《变色龙》，用一群小市民和警察叶尔德林这些“小星”拱着奥楚蔑洛夫这轮“皓月”，把他的见风使舵、媚上欺下的奴才性格刻画得入木三分。
　　不过，最为典型的当数鲁迅的小说《孔乙己》，作者一方面采用人物的以宾衬主的方法处理情节，一方面又截取主人公的多个日常生活片段安排结构，简直将“众星拱月”的技巧用得炉火纯青，出神入化。文章简要介绍咸亨酒店，交代背景之后，便纵向深入描写孔乙己的两次出场：第一次，受人嘲弄，表现他是人们的笑料；第二次，断腿而死，展示他的悲剧命运。其中第一次出场又是横向展开，包括窃书之辩、识字之争、教写“茴”字、分茴香豆等四个场景，这样便形成了全文纵横交错的立体框架。于是，孔乙己两次出场中的五个片段是“星”，他的惨痛人生悲剧是“月”，五星拱月，栩栩如生地塑造出一个深受封建科举制度毒害的知识分子的形象。
　　当然，在内容的分布上，这些“拱月”的“众星”也不是平分秋色的，也有主次、轻重、详略、缓急之别。比如《春》中的重点内容是“迎春图”，《孔乙己》的详写情节则是孔乙己的第一次出场。只有轻重不同、详略分明，才符合美学的完美原则。
　　在实际操作过程中，如何采集和开掘“拱月”的“众星”，也是比较棘手的事。在此，横向发散思维尤为重要，具体方法是“盘根问底，多方出击”；或者追问“是什么”，搜索几个对象；或者追问“为什么”，探求多重原因；或者追问“怎么样”，寻找数种方法。例如写作议论文《对盲从说“不”》，题目即是论点，那么不妨从“为什么”方面推因：盲从断送个人的前程，盲从影响国家的发展，盲从阻碍人类的进步；也可以从“怎么样”角度求法：消除盲从要有独立的思想，摒弃盲从要有勇毅的精神，远离盲从要有科学的眼光。又如写作散文《风景这边独好》，不妨这样追问：“风景为什么这边独好？”因为“这边”有美好的自然风物，有迷人的神话传说，有浓郁的民俗情趣等。
　　必须强调的是，“众星”的内容不可交叉甚至重复，而且要調整好主次、轻重、大小、远近等次序，使之具有一定的逻辑性，否则，不仅不能构成“众星环拱，皓月生辉”的奇观，反而会产生“破绪一团，纠结不清”的败局。