中国草原面积约占国土面积的40%,且大都位于生态脆弱区,对气候和环境变化十分敏感,在未来大气CO2调控中有着重要的作用。为增进对中国草原土壤呼吸作用的理解,该文综述了近10年来中国草原土壤呼吸作用的最新研究进展,指出中国草原土壤呼吸作用的研究主要集中在东北平原、内蒙古高原和青藏高原。草原土壤呼吸作用日动态的主导控制因子是温度,季节动态的主导控制因子可以是温度、水分或二者的交互作用,取决于研究地点的限制性环境因子,而年际动态的主导控制因子为水分。草原土壤呼吸作用还存在着巨大的空间变异,年降水和土壤全氮含量是不同类型草原土壤呼吸作用空间异质性的主导控制因子。土壤呼吸作用对全球变化的响应比较复杂,取决于各因子之间相互影响的贡献。现有的土壤呼吸作用模型大多只考虑了水热因子,很少包含土壤因子和生物因子及其协同作用的影响。在此基础上,指出未来中国草原土壤呼吸作用拟加强的研究重点:1)温带荒漠草原土壤呼吸作用研究;2)非生长季土壤呼吸作用研究;3)多时空尺度草原土壤呼吸作用的比较研究;4)草原土壤呼吸作用过程模拟研究;5)草原土壤呼吸作用的遥感监测评估研究。